Я еле сдержалась, чтоб не закатить глаза к потолку. Всему отделу было известно, что многих офицеров Фицмальт пропихивает благодаря взяткам. Даже эта Матильда - если бы не ее папочка и его деньги, то она бы в жизни не дослужилась в свои двадцать два до младшего дознавателя. Но, не смотря на это, Фицмальт не зря ел свой хлеб, так как легко увидел в моих глазах все, что я о нем думаю. Хлопнув ладонью по столу, дознаватель воскликнул:

  - Вот! В этом ваша проблема, Ильц! Вы хорошо служите закону, но не людям!

  - Вы имеете в виду не вам, - не смогла я сдержаться от шпильки.

  Фицмальт опалил меня злым взглядом и почти прорычал:

  - Вы слишком много себе позволяете! В ваших глазах слишком много непокорности и гордости, которую обычная дочка прачки не может себе позволить! Если бы ваши родители были влиятельны...

  - Как у Матильды? - не сдержалась я.

  Да, моя мать была прачкой, а отец - краснодеревщиком. Когда мне было шесть, его убили на моих глазах двое пьяниц, лишь из-за того, что я случайно врезалась в одного из них, а отец за меня заступился. Потом оказалось, что эти пьяницы - сыны двух лордов. Дело замяли, а моей маме вручили "в знак утешения" мешок с золотом... который она взяла. Этого я не смогла простить ей до сих пор. Тогда-то я решила поступить в гильдию стражников. Было трудно, так как обучение было не дешевое, а в конце учебы еще нужно было купить патент. Мне приходилось учиться и работать на двух-трех работах. Помощь от матери я категорически отказывалась брать. Так что два года обучения были для меня сущим кошмаром. Да и потом дело обстояло не лучше, ведь в стражу обычно шли дети из высшего общества, а я была всего лишь дочь прачки, которая слишком много себе позволяла. Это сейчас я заставила себя уважать, так как никогда не перед кем не прогнулась, и делом, а не словом, доказала из чего состою. И из-за какого-то старого хрыча свои принципы нарушать была не намерена.

  - Даже взять Матильду! - невольно воскликнул Фицмальт и осекся, так как понял - он угодил в мою словесную ловушку.

  - Я всего достигла сама. Пусть моя дорога была длинней и тернистей, но никто никогда не сможет мне сказать, что я - ничего не стою. Вы можете назначить на свое место Матильду, но долго ли она продержится на нем без вашего покровительства? Не думаю. Так что я просто подожду еще один год. Думаю, на больше время ее не хватит. - Я встала по струнке смирно и "отдала честь". - С вашего позволения, - произнесла, развернулась и направилась к двери. Пусть я нарушила субординацию, но мы и так уже сказали друг другу достаточно.

  - Вы ведь не глупая женщина, Ильц, - раздалось мне в спину. - Тогда почему не поймете главное правило - закон находится в руках тех, кто может себе его позволить.

  Я заскрипела зубами, но промолчала. Уж, в какой раз, оставив последнее слово за ним.

  По коридору я неслась злая и взбешенная, именно из-за этого не заметила, как налетела на Линду, которая выбрала уж совсем не подходящее время, чтоб сходить на кухню за кружкой кофе.

  - Ааа! - вскрикнула я и принялась расстегивать рубашку.

  - Прости, Исса.

  - Это я должна извиняться.

  - Ты от хмыря? - с понимание спросила лейтенант Линда Тратских.

  - От кого же еще в такое время? - с грустным смешком ответила я, рассматривая пятно кофе на рубашке и юбке. - Сегодня явно хуже уже не будет.

  - Не зарекайся, - погрезила мне лейтенант пальцем. - Если хочешь, я могу одолжить тебе платье.

  - Платье? - удивилась я.

  С Линдой я знакома уже около пяти лет. За все время я ни разу не видела ее в платье, или в юбке. Хотя она входит в женскую форму офицера. Наши парни даже шутят, что Линда и душ принимает в штанах.

  - Да мне недавно родители свидание вслепую устроили в ресторане, пришлось наряжаться в платье, а тут срочный вызов. Я сразу в отделение, переоделась, а про платье и забыла. Оно в шкафу где-то валяется.

  - Мятое - не мокрое, - здраво рассудила я.

  На улице хоть и была середина весны, но идти в мокром - ох как не хотелось.

  - Притом у нас комплекция схожая, - окинула меня Линда взглядом. - Думаю, тебе будет как раз.

  - Пошли мерить, - смирилась я с неизбежным.

  Платье оказалось не слишком-то и мятым, темно-красного цвета без рукавов, с довольно глубоким декольте и длиной до колен. Низ его был расшит бисером в причудливых черно-красных цветах.

  - Тебе оно идет даже больше, чем мне, - вынесла вердикт Линда, когда я его примерила.

  Она была права. Линда от природы была светлокожей блондинкой, я же - темнокожей брюнеткой. Еще я была выше ее на голову, поэтому платье мне было где-то на ладонь от колен.

  - Так, теперь сделаем так, - с азартом проговорила Линда и дернула за резинку в моих волосах. Высокий хвост распустился, и тяжелые слегка вьющиеся у концов волосы упали мне плечи.

  - Так-так, - окинув меня оценивающим взглядом, протянула Линда, а потом заявила. - Минутку, - и вышла из раздевалки.

  Я ждала ее больше минуты, и пока прикинула, как платье будет смотреться с моими полусапожками на плоской подошве и черной кожаной курткой. Смотрелось здорово, только волосы меня бесили. Из-за хвоста они поднялись у корней, и это выглядело странно.

  Линда вернулась не одна, а в компании Олеси.

  - Ты чего еще тут? - удивилась я, увидев ее.

  - Да Бервенцов припахал отчеты за этот месяц сдать, - с недовольством объяснила она.

   - А я же...

  - Заткнись, - не злобно, но решительно прервала меня Олеся.

  Олеся частенько забивала на отчеты и уходила домой пораньше, но раз в месяц капитан Бервенцов ее вылавливал и заставлял сдавать все отчеты в один день, из-за чего она сидела с ними до глубокой ночи. И я не раз ей говорила, выделить полчаса, хотя бы раз в три дня, и написать отчеты, но она меня, как всегда, не слушала.

  - Меньше разговора - больше дела, а то мне еще тоже за отчеты садиться, - поторопила Линда.

  - Какого дела? - нахмурилась я, чувствуя что-то недоброе.

   Девушки переглянулись и... приступили.

  15 Арчера 22:40

  Ничего серьезного они, конечно, не задумали. Просто Олеся нанесла мне неброский макияж, надела на голову обруч, от чего прическа стала выглядеть не такой страной и отправила меня с приказом: зайти куда-нибудь по дороге домой, выпить и подцепить кого-нибудь, ведь завтра у меня все равно выходной. И вообще, сегодня был мой последний "юношеский" день, так как завтра мне уже стукнет тридцать, и я должна буду вести соответственно.

  - Я и так всегда вела себя соответственно, точнее, правильно, - ответила на этот выпад я.

  - И сколько всего упустила, - парировала со смешком Олеся.

  - Исса, даже если мы офицеры, в первую очередь мы - женщины. И нам иногда требуется ласка, - добавила Линда.

  - Вы на что меня подбиваете? - сделала я "серьезное лицо".

  - Да на то самое! - сказали они в один голос, переглянулись и засмеялись.

  Вначале я никуда заходить не хотела, а потом подумала: да черт со всем! Я уже забыла, когда последний раз выбиралась куда-то просто отдохнуть, а не записать в протокол улики и не опросить свидетелей. Да и разговор с Фицмальтом все еще бурлил во мне гневом и раздражением. В общем, я решила зайти в таверну " Золотой ягненок". Таверна была приличная и недалеко от моего дома.

  Внутри было шумно, весело и громко. Посетители сидели за столиками веселыми компаниями: пили, ели, разговаривали, некоторые играли в карты. Я тут же принялась осматриваться, выискивая нарушения, например, продажу "запрещенных" веществ, но тут же себя одернула - я сейчас не на службе, и пришла сюда отдыхать! Хорошо еще знакомых и не очень законопослушных лиц тут не было, и признать во мне стражника никто не мог бы.

  Заняв свободный стол у окна, я подманила к себе подавальщицу и заказала их фирменное блюдо - "золотой ягненок" и бокал красного вина. Еда оказалась превосходной: молодое мясо ягненка, тушеное в сливках со специями. Вино безумно вкусное: десертное с послевкусием черной смородины. Выпив где-то полстакана, я даже подумывала пофлиртовать с кем-то, но запала, видно, уже не хватило, да и вообще, мне вдруг стало как-то... грустно. На меня навалилась такая усталость от жизни, от работы, от одиночества. В голову полезли всякие мысли о том, что я упустила свой шанс. Что если бы была не так помешена на своей работе, то сейчас меня бы ждал дома муж, ребенок, возможно, собака. Я. Вообще, очень люблю собак. Стало так горько и одиноко...