- Значит, это ты артефактор третьего ранга и полубогиня? - спросил меня один из драконов: невысокий, но с развитой мускулатурой брюнет, обведя с ног до головы презрительным взглядом.

  - Раз ты смотришь на меня, значит - я, - ответила с насмешкой.

  Дракон это заметил и нахмурился. Он казался старше остальных двух - высокого блондина и немного ниже его шатена - да и чувствовалось, что он сильный и опасный дракон, с которым лучше было не связываться. Из них троих мой адепт был, вообще, самым молодым, остальным по виду было где-то за тридцать.

  - И сможешь сводить нас в другие миры? - требовательно спросил главный.

  - Вообще-то, я предложила это только... - я запнулась, так как за эти часы имя дракона вылетело из головы, как и его внешность, впрочем. Если бы не маяк, то я бы не смогла его опознать среди этих троих. А вот стоило только почувствовать отклик маяка и посмотреть на него, то память тут же услужливо напомнила, как выглядит один из доверенных мне адептов. Правда, на имя память поскупилась. - Ему, - кивнула я на своего, в некотором смысле, дракона, который криво улыбнулся на "ему". - И в один мир, а не утроить туристическое путешествие по мирам. Хотя я и так собираюсь немного поводить своих адептов по мирам, но мне знакомым и проверенным, а лезть не пойми куда и не пойми зачем... Ищите дурочку в другом мире!

  - Хорошо, сводишь нас четверых в один мир, и мы договорились, - предложил дракон, и добавил: - Туда и обратно.

  А он умный, и знает, как правильно сделки заключать.

   - Значит, мои услуги артефактора вам не нужны? - уточнила я, ведь мы именно на это и договаривались с драконом.

  - Возможно, будут нужны, - ответил дракон и саркастически добавил: - Если, конечно, способностей хватит.

  - Слушайте, - нахмурилась я, - вам не кажется, что вы немного обнаглели?

  - Не кажется, - резко ответил дракон, а затем вынес ультиматум: - Или ты нам поможешь в обоих вопросах, или мы вам не помогаем.

  - Что за мир хоть? - спросила недоверчиво.

  Покататься на колоссах хотелось неимоверно, и мне, признаться честно, было нетрудно проделать и то, и то, но покупать кота в мешке я тоже не собиралась.

  Драконы переглянулись, а я поспешно ответила:

  - Если ты сейчас скажешь, что-то вроде: сообщим, когда согласишься, то можете сразу поворачивать назад. Поверте, я смогу найти драконов, которые мне могут помочь. Просто этот, - вновь кивнула я в сторону адепта, - был ближе всего, вот с него я и решила начать.

  Самый старший дракон подумал немного и ответил:

  - Хорошо, но давай отойдем подальше от любопытных ушей.

  Мы отошли от группы адептов, а драконы еще ко всему купол защитный создали, чтоб никто не мог нас услышать.

  - И что за мир? - с усмешкой спросила я, оглядев защитный купол.

  - Ты знаешь, с какого мира драконы пришли в Арвет? - начал издалека дракон.

  - Понятия не имею, - ответила с усмешкой. - Уж простите, драконьей биографией не интересуюсь.

  Проигнорировав мое замечание, дракон продолжил:

  - Мы пришли в Арвет из мира Неорус.

  - Никогда о нем не слышала, - подумав, призналась я.

  - И не удивительно, он закрытый мир, точнее раньше был свободным, но после того, как мы ушли - его закрыли. Изнутри, - поспешно добавил, увидев, что я открыла рот уточнить.

  - Вас изгнали? - предположила я.

  Дракон хмуро помолчал, а потом с неохотой признался:

  - В некотором роде - да.

  - Не бывает изгнаний в некотором роде, - со смешком заметила я. - Изгнали, так изгнали. Мне, если честно, все равно.

  - Да, нас изгнали, - с обреченностью подтвердил.

  - Что же вы такого натворили? - полюбопытствовала я. - Хотя, молчите, дайте подумать. Попытались захватить власть над миром?

  - Нет, - резко ответил дракон. - Только избавиться от власти одного бога.

  - Хм... это уже интереснее, - признала я, добавив: - И опаснее, ведь ваш бог вряд ли будет рад возвращению блудных созданий, раз он от вас целый мир закрыл.

  - Он его закрыл не для того, чтоб мы не могли вернуться, а чтоб не забрали одну вещь.

  - Вещь? - тут же навострила я ушки. - Я так понимаю артефакт?

  - В некотором смысле - да.

  - Опять это ваше "в некотором смысле", - раздраженно ответила, закатив глаза.

  - Мы, точно, не знаем, - спустя задумчивую минуту признался дракон, - возможно, это будет артефакт, возможно - нет.

  - В конце концов, что именно мы будем искать? - нетерпеливо ответила я, так как не любила, когда не договаривают и юлят.

  - Силу, - выдохнул с придыханием дракон.

  - Силу? - задумчиво переспросила я, поджав губы. - И какой из наших богов вам не угодил?

  - Мы не собираемся никого убивать, и эта сила нам нужна совсем по другой причине, - раздраженно ответил дракон, повысив голос.

  - А для чего же тогда? - с непониманием уточнила я. - Попытаться какой-нибудь мир захватить? Вам так не хватает власти?

  - Да кому нужны эти миры! Нам и своих земель хватает! - со злостью отрезал дракон. - Да, и попробуй тут захватить, ваши каратели мигом набегут.

  Карателями называли сотрудников учреждения по контролю и защите. Хотя, вообще-то, там работают хорошие и милые существа, просто работу свою выполняют через край добросовестно, отчего миры могут чувствовать себя в безопасности.

  - Тогда я совсем не пойму, зачем отправляться в закрытый мир, где нас явно встретят не с распростертыми объятьями, а потом еще искать не пойми что, не пойми где.

  - Дело в том, что когда мы покинули мир...

  - Точнее, вас изгнали, - с милой улыбочкой поправила, отчего главный зыркнул на меня золотыми глазами с вертикальными зрачками и тихо зарычал.

  Остальные драконы были в неменьшей не расположенности духа, особенно мой адепт, который, казалось, решил меня спалить взглядом.

  - Ну и что дальше? - проявляю легкое любопытство.

  - В общем, бог нас проклял, - слегка успокоившись, ответил дракон.

  - Как?

  Он, помедлив, ответил:

  - Мы не можем прикасаться к другим существам, только к драконам.

  И тут мне стала понятна и нелюдимость этой расы и их неохота приглашать существ в свои земли, как и покидать их. Хотя одна мысль появилась:

  - Так мы с ним, - вновь кивнула на свое адепта.

  - Килиан, - с рычанием повторно представился дракон.

  - С Килианом, - послушно повторяю, - руки друг другу жали.

  - Потому что я защитился чешуей, - ответил мрачно Килиан. - Если бы я тебя просто коснулся, то... мне бы было очень плохо.

  - Из-за этого наша раса вымирает, - вновь взял слово главный. - Нас и так было мало, когда мы пришли Арвет, а с учетом некоторых особенностей нашего деторождения, нас не прибавляется, а, наоборот, становиться все меньше и меньше.

  - Хм... а я думала, вы не... - "спариваетесь" застряло у меня языке, поэтому я решила подобрать другое слово, - сходитесь с другими расами, потому что слишком гордые, чтоб обращать внимание на других.

  - Уж поверь, если бы не это обстоятельство, то мы бы давно начали... сходиться с другими раса.

  - У меня к вам последний вопрос.

  Хотя на самом деле вопросов было два, но второй слегка пошловатый, который появился у меня из-за нашего рукопожатия с драконом, поэтому я решила его не задавать. Да и в добавок драконы смотрели на меня с хмурым предупреждением, поэтому я решила спросить о другом:

  - Почему вы раньше не пытались ничего сделать? Почему спохватились только сейчас?

  - Потому что поначалу мы не видели в этом угрозы, и ты права в одном: мы даже были немного горды тем, что не смешиваем свою кровь, как это делают другие. Но в последние время ситуация ухудшилась, и мы начали опасаться, что еще через пару веков наш род просто исчезнет.

  - И вы что никак не пытались решиться это проблему? - недоверчиво спросила я. - Почему вы решили обратиться именно ко мне?