- Так вы теперь женаты на самом деле?

  - Да, - с вызовом ответил Килиан. - Так что тебе лучше забыть о ней.

  - Ага, разбежался! Вы ведь все равно разведетесь!

  - Даже тогда я ее не отпущу, - непреклонно ответил дракон.

  - Я тоже! - зарычал демон.

  - Эй-эй, парни, - влез в разговор Джонни. - А о чувствах Эллы вы подумали?

  - Мужланы, - буркнула Лиза.

  Мужланы переглянулись... и каждый остался при своем мнении. А Килиан, помимо раздражения, испытывал еще и радость. Все же старая гадалка оказалась права. Два раза она ему уже отказала, но вот от третьего никуда не денется. И никакой демон этому не сможет помешать!

   Событие одиннадцатое

  Старый, сырой, прогнивший подвал. Потрескавшийся потолок затянут мхом и паутиной. Тяжелый запах крови, сырости, рвоты и еще чего-то омерзительно сладкого, дурманящего сознание, но не дающего полностью погрузиться в спасительный обморок. Ужасный, непрерывный звук капающей воды... вот только это была кровь. Длинный, деревянный стол, на котором неудобно было лежать, особенно когда твои руки и ноги привязали к его ножкам. Чей-то силуэт закрывал единственный источник света - лампу на стене. Как я не пыталась, но единственное, что могла разглядеть это синие глаза. И еще этот голос, сжимающий мое тело в ужасе намного сильнее веревок и дурманящей травы.

  - Ты плохая девочка, Элла. Но мне нравятся плохие девочки.

  Длинные пальцы гладили шею, потом спустились ниже к груди, животу, бедрам.

  - Я бы с радостью повеселился с тобой.

  Пальцы поднялись к лицу и принялись водить по губам. Собрав последние крохи силы, я дернула голову вверх и укусила один из его пальцев до крови.

  - Ну, так давай, - прохрипела еле слышно. - Или слабо?

  Он меня услышал, и его синие глаза наполнились весельем, от которого бросало в дрожь. Сладкий, протяжный голос словно дразнил, вот только слова, в которые он превращался, были ужасны.

  - А ты хитрюга, но кровь твою я не буду проливать подобным образом, а вот твой рот с удовольствием накажу...

  ...Руки схватили за плечи и принялись трясти меня. и другой женский, встревоженный голос звучал словно по всюду:

  - Элла! Элла! Элла, проснись! Элла, твою мать, проснись же!

  Я открыла глаза и уставилась на растрепанную и какаю-то испуганную девушку.

  - Ты еще кто? - сонно спросила я, протирая глаза. - И что ты делаешь у меня в комнате?!

  - Я - Лиза, - со вздохом произнесла девушка. - Ты меня спасла в пустыне, в мире... блин, не помню, как он называется. Там Хелла живет. Мы с тобой потом вместе пили текилу. Потом ты пригласила меня к себе в гости. Я помогала тебе краситься к свадьбе...

  - Эй-эй, Лиза, хватит, - перебила девушку с веселой улыбкой. - Не нужно мне все так подробно рассказывать. Помню я тебя. Помню. Точнее, не все помню... в общем, не заморачивайся. - Я откинула одеяло и поднялась на ноги. - А теперь вернемся ко второму вопросу: что ты делаешь у меня в комнате?

  - Понимаешь, ты не спустилась к завтраку. Все волновались, и твой брат попросил меня проверить как ты. Когда я пришла ты... ты кричала и дергалась. И ты очень долго не просыпалась, как бы я тебя не дергала. Кошмар приснился?

  - Ага, - хмуро ответила таким тоном, чтоб сразу становилось понятно: об этом я говорить не желаю. И чтобы съехать с темы я пробормотала: - Так, куда бы нам сегодня сводить адептов?

  Активировав проводник, я принялась пролистывать разные миры, чтоб найти подходящий для экскурсии и тут...

  - Проклятье!

  - Что случилось? - встревожено спросила Лиза.

  - Из-за этого Клива с его верейнами я совсем забыла! - расстроено воскликнула.

  - О чем?!

  Вместо ответа я подскочила к девушке и схватила ее за плечи.

  - Так, Лиза, тебе задание: собери адептов в столовой, а я сейчас подойду и все объясню. Хорошо?

  - Хорошо, - недоуменно ответила девушка и уже направилась к двери, но я ее остановила.

  - И, Лиза, прости за бестактный вопрос, но ты... невинная?

  - Нет, - ответила она без смущения, а только с все тем же недоумением.

  - Отлично! - Теперь она все же смутилась, а я быстро добавила: - Я не то имела в виду. Просто если б ты была невинной, то тебе было бы опасно идти с нами, а так все норм.

  - Ээээ?.. - протянула она, покосившись на меня как на сумасшедшую.

  - В общем, в столовой все объясню.

  - Ладно, - обреченно произнесла она и вышла из моей комнаты, а я переоделась и направилась в свой кабинет, чтоб связаться с одним хорошим другом.

   ***

  - В общем, тут такое дело, - начала я, оглядев дождавшихся меня гостей и брата, - в одном безымянном мире проходит один раз в год праздник плодородия... Нет-нет, он не похож на тот, куда водит адептов мама, - поспешила успокоить я своих адептов, так как многие из них в ужасе побледнели. - То, совсем другой праздник. Можно сказать: аналог нового года. Просто в том мире существует всего две смены года: сезон огня и сезон дождя. Когда начинается сезон огня, то местные объявляют пост, а в начале сезона дождя они закатывают пиршество на пять-семь дней. Он как раз начался вчера, просто из-за этого Клива я совсем о нем позабыла.

  Эх... если бы я только вспомнила о нем, то послала бы Клива куда подальше, даже если бы он предложил мне дюжину драконьих сердец. И не влипла бы в это замужество.

  Я почувствовала от Килиана волны беспокойства (видно, он почувствовал, что я чем-то расстроилась), хотя его лицо оставалось с отстраненным выражением.

  - Празднуют они его очень масштабно, не только из-за начала сезона, но еще из-за того, что в эти три дня многие пары вступают в брак. Что, на мое мнение, довольно странно, так как на праздник плодородия они... как бы так помягче сказать? В общем, в эти дни разрешается друг с другом спать всем, кто хочет.

  - Это как? - пораженно спросил один из людей-адептов.

  - Оргии в массы? - сострил с кривой улыбкой иномирянен.

  - Вот не надо все опошлять, - поморщилась я. - Все дело в том, что живут там кори, что с их языка переводиться, как оборотни...

  - Оборотни? - заинтересованно спросил адепт, который сам относился к мохнатой братии.

  - Они не такие как ты. У них, например, нет животной ипостаси, но они могут свой разум вселять в животных, и у них еще там есть пара возможностей. Это сейчас не важно, - отмахнулась я и вернулась к главному: - Так вот, они живут орито - стаями, небольшими группами от тридцати до ста кори, которые кочуют по миру. Есть, конечно, и те, кто объединяются и создают деревни, но разговор не о них, а о кочевниках. - Я замолчала, прищурилась и спросила с вызовом: - Как вы думаете, какие у них могут возникнуть проблемы из-за маленького количества человек?

  Адепты на секунду задумались, а потом полились их предложения:

  - Невозможность защититься при численном превосходстве врага? - внес идею оборотень.

  - Больше людей могут добыть больше провизии, - поддержал адепт-алхимик.

  - Девушек на всех не хватит? - это уже один из дроу.

  Лиза покосилась на него и парировала с раздражением:

  - Или парней.

  Кажется, это был именно тот дроу, что ей нравился... или уже не нравился.

  - Еще могут возникнуть проблемы, если главные добытчики еды погибнут, - идея второго демона.

   Было еще несколько предложений, а потом Килиан произнес:

  - Дети.

  Я почувствовал его боль, и запоздало вспомнила, что его раса страдает от той же проблемы, с поправкой на то, что у них подобный маневр, какой придумали кори, не прокатит.

  Все с удивлением покосились на него, а демон, который меня постоянно достает, с презрительной усмешкой переспросил:

  - Дети? Серьезно?

  - Вообще-то, он прав, - возразила я, и совсем не пыталась за него вступаться, как подумал демон, что было отчетливо видно на его обиженном лице, и как решил дракон, судя по его радости и легкому злорадству. - Кровосмешение часто ведет за собой психологические и генетические отклонения. Именно из-за этого, большинство кочевников собираются в долине Колыбель, празднуют сезон дождя и, как сказал... - я указала на иномирянина.