У нас часто что-то взрывалось, поэтому по грохоту я легко могла определить, в чье крыло засунул свой нос чрезмерно любопытный адепт. Взрыв произошел на первом этаже отцовской части, и это было плохо... очень плохо. Если адепт полез туда из-за чистого любопытства - это одно дело, которое можно замять, надавав нахалу по шее, но если тут было замешано проникновение с целью похищения разработок отца - это уже попахивает заговором против нашей семьи, да и всего человеческого королевства в частности.

  Все "отростки снежинок" у дома были соединены одним гостевым холлом, и пройти в них можно было только через эту комнату.

  Я спустилась по лестнице в гостевой холл и застыла в удивлении, так как все адепты находились тут, включая Джонни и Берту - дриады, выполняющую роль няньки, управляющей и дворецкого.

   - Кто залез на отцовский этаж? - со злостью спросила я, переводя с одного адепта на другого требовательный взгляд.

  Адепты были одеты в ночные пижамы, на некоторых были только штаны от полного комплекта, а лица у них были сонны и с оттенком тревоги и непонимания. Но стоило им посмотреть на меня, как у некоторых лица покраснели, и они поспешно отвернулись. Другие, включая дракона, иномирянина, демонов и одного из дроу, принялись меня рассматривать с чрезмерным любопытством.

  Точно, полотенце!

   - Сестра, ты... это...- с намеком протянул брат, старательно рассматривая босые ноги.

   С коридора отцовского крыла послышалась какая-то возня, отголоски ругательных слов, и из повалившего черного дыма вышли трое перемазанных сажей людей, в которых с удивление опознала моего батеньку, старшего брата и директора.

  Так значит, это был отец, а не кто-то из адептов? Фууух... аж от сердца отлегло, потому что я совсем не знала, что делать, если одно из моих предположений было бы правдой.

   - Отец? - воскликнули мы с Джонни одновременно.

  Радость переполнила меня. Отец вернулся, и это значит, что мне не нужно будет следить за адептами!

  Батенька сфокусировал взгляд на нашей дружной компании, улыбнулся белозубой улыбкой и произнес:

  - Всех с добрым утром.

  - Как же с добрым, - ворчливо отозвалась Берта, кутаясь в теплом халате. Она одна была полностью одета и в обуви, так как остальные прибежали сюда босиком.

  - Что это на тебе одето? - услышала я пораженный вопрос крестного отца, и в следующую секунду на мне появился черный балахон.

  - Да так, - отмахнулась я, в благодарность, кивнув головой.

  Батенька подошел ко мне, заключил в крепкие объятия и с радостью сказала:

  - Доченька, поздравляю! Подарок от нас возьмешь в моем кабинете на столе.

  Следующим меня обнял мой старший брат Кейлоб, за ним директор.

  - Дорогие адепты, - начал батенька проникновенно, повернувшись лицом к притихшей компании, которая сгруппировалась в плотную кучку, как те птички зимой, - я рад приветствовать вас в своем доме, но, к сожалению, сейчас у меня на вас совсем нет времени. Поэтому за вами пока присмотрит моя доченька Элла, - отец обнял меня рукой за плечи и притянул к себе. - Вы уж слушайтесь ее. Договорились?

  У адептов в глазах было много, но только не согласие с подобным раскладом.

  - Папа, я думала, ты вернулся насовсем! - в голосе появились истеричные нотки.

  Батенька погладил меня по голове, как делал всегда, когда говорил не слишком радостные новости и ответил:

  - Милая, мы только забежали в лабораторию проверить одну догадку. И у нас получилось!

  Да, взрыв у вас, несомненно, получился, да еще какой!

  - Мы хотим сделать голема из земли и молнии, Лютер нам как раз материал подкидывает, и Алан решил присоединиться, пока каникулы. Так что мы сейчас никак не можем отложить этот эксперимент. Притом Инди с Нийной через пару дней должны освободиться, так что потерпи чуть-чуть.

  Я тяжело вздохнула, понимая, что если отец загорелся какой-то идей, то и приближающийся апокалипсис не сможет заставить его отказаться от эксперимента.

  - Хорошо, я присмотрю за ними, - ворчливо согласилась я.

  Батенька мне радостно улыбнулся, крепко обнял и произнес:

  - Я в тебе не сомневался. Так что не скучайте тут. Как вариант: своди адептов в один из миров, развлекитесь там. Уж ты-то не заставишь их скучать эти пару дней. Договорились?

  - Договорились, - отозвалась с кислой улыбкой.

  Директор погрозил адептам указательным пальцем и строго произнес:

  - Обидете мою крестницу, вмиг вылетите из академии!

  Адепты с удивлением на меня посмотрели, так как не были просвещены нашим родством с директором.

  Тройка экспериментаторов обняли меня и Джонни на прощанье, и поспешно ретировались из дома, на ходу принявшись что-то жарко обсуждать.

  Я устало посмотрела на адептов, вновь тяжело вздохнула и сказала:

  - Предлагаю сейчас отправиться назад по комнатам и собраться в столовой часов в десять, где обсудим, что мы с вами будем дальше делать.

  Некоторые адепты покивали головами, соглашаясь, я уж было хотела развернуться и отправиться назад в комнату досыпать, как Джонни схватил меня за руки, посмотрел на меня умоляющим взглядом своими большими бирюзовыми глазами и попросил:

  - Сестра, покажи мне свое изобретение.

  - Джонни... - начала я, но он меня перебил:

  - Ты обещала!

  - Аргумент, - со смешком согласила я. - Хорошо, пошли, покажу.

   - А они, - кивнул брат на адептов.

  - Хорошо, - закатила я глаза и повернулась в сторону гостей. - Кто желает, может пойти с нами, остальных Берта проведет в свои комнаты.

  Пожелали все, правда ,перед этим я заставила каждого подписать расписку о неразглашении информации, запоздало вспомнив, что отец заставлял ее подписывать каждого адепта, которому выпал шанс, или точнее рок, побывать у нас в гостях.

  Мы зашагали в мое крыло, остановились возле одной двери без ручки, на которой был изображен красный круг. Я приложила правую руку к кругу и дверь отворилась.

  Вообще-то это была не магия. Нет, магическая защита, конечно же, была, но она была поставлена против тех, кто вздумал бы вынести дверь магическим тараном. Вот только двери на моем этаже открывались не магией, а специальным механизмом, который срабатывал при нажатии определенных скрытых панелей. Когда я приложила руки, то нажала на панели слегка ладонью, безымянным и большим пальцем и - вуаля! - дверь открылась, вдобавок, в комнате автоматически зажглись желтые кристальные лампы на потолке.

  Комната была большая, заваленная разными механическими деталями, свитками, книгами, камнями и инструментами. Кроме двух люстр на потолке, трех столов, пропаленного зеленного дивана, шкафов, пару стульев и четырех дверей в ней ничего не было. Не считая пыли и грязи, так как горничные в рабочих кабинетах не убирались. Точнее, боялись туда даже нос совать, не говоря уже про руку с тряпкой.

  Мы зашли в среднюю дверь, которая вывела нас в соседнюю комнату поменьше. Тут находились два стола, один с удобной лампой и завален железяками, как говорит моя мама, и рабочими инструментами, второй накрыт серой тканью. Еще стояли несколько шкафов, битком забитых все теми железяками и камнями, и мой рабочий стул-трансформатор, обитый мягкими подушками из гусиного пуха.

  Тут свет пришлось зажигать самой, тоже используя для этой цели скрытые механизмы в стене, так как в комнате стоял блокиратор магии, который на корню гасил магическую энергию. Это было мое личное изобретение (как почти все в моей лаборатории, включая кристальные лампы и стул-трансформатор), так как магическим блокираторам я не доверяла, хотя и была довольно способным магом, просто не развивала свой дар.

  Подойдя ко второму столу, я сдернула с него ткань, выставив на обозрение свою последнюю разработку - двигаскоп (это было еще рабочее название). Достав из-под стола кристальную лампу, я установила ее сзади двигаскопа, включила, направила голубой свет кристалла в нужное место.