- Ну и? - продолжала допытываться я.

  - Что ну и? - ответила она, закатив глаза. - Я его без малого полдня знаю. Хватит с меня Кейлоба, который мне из-за мордашки понравился, а на деле оказался козлом! Теперь я решила вначале узнавать людей получше, а потом уже что-то для себя решать.

  Нет, это, конечно, было здравое решение, но я не останавливалась:

  - И он тебе совсем-совсем не понравился?

  - Даже не знаю, - ответила Лиза серьезно. - У меня к нему нейтральное отношение. - Затем она поднялась на ноги, подошла ко мне, присела рядом и произнесла, понизив голос: - Если честно, я верю в любовь с первого взглядов. Хотя я знаю, что это все ересь, но ведь так хочется посмотреть в глаза и понять, что это тот, кто тебе нужен. И чтоб он посмотрел в мои и понял тоже самое. Знаю, это глупые девчачьи мечты, но на то они и мечты, чтоб выдумывать самые неимоверные вещи.

  - Ну не скажи, у меня вот мама с папой так и встретились, - возразила я. - Посмотрели друг другу в глаза и вон, сколько лет уже вмести живут.

  - Значит, будем искать! - с азартом воскликнула Лиза и подскочила на ноги. - Недавно Аскольд заходил и сказал, чтобы, как проснемся, в столовую обедать спускались.

  - Уже обед?

  - А ты думала ранее утро? С учетом того, во сколько мы легли спать!

  - Да. Хорошо, подожди, я умоюсь, расчешусь и пойдем.

  Выполнив утренние процедуры в ванной комнате, я кое-как расчесала свои волосы, от чего они стали казаться еще более запутанными и лохматыми, и мы направились в столовую. В ней находился только Артур, остальные, видно, уже пообедали. Он пил чай и читал какую-то книгу. Увидев нас, он приветливо кивнул и вернулся к чтению.

  Завтрак наш состоял из небольших копченых колбасок и вареных яиц, от чего Лиза покраснела и заявила, что ее немного мутит от вчерашнего вина, поэтому она обойдется только фруктами. Так как Лиза старалась смотреть, куда угодно, лишь бы не в свою тарелку или не на Артура, то она не заметила, как его губы растянулись в легкой ехидной улыбке. А вот я заметила и, не сдержавшись, скопировала его улыбку. Артур увидел ее и тут же насупился, а я весело ему подмигнула, на что он покачала головой, без слов говоря, что я невыносима.

  Я знала Артура не так уж давно (и запомнила имя лишь в прошлом году), но уже поняла, что отстраненность и замкнутость были всего лишь маской. На самом деле, он был еще тем язвительным и саркастичным полубогом.

  Через несколько минут в столовую вошел Аскольд, на этот раз в розово-фиолетовом нашейном платке.

  - Дамы, доброе утро, - галантно поклонился он нам. - Я пришел попрощаться. Извините за остальных дам сего дома, Эли опять закрылась в мастерской, а Гвен заявила, что сегодня отличные волны и ушла кататься на доске.

   - Да ничего, - ответила я. - Мы доедим и вернемся домой.

  - Были приятно увидеться, Элла, и познакомиться с тобой Элизабет, - произнес бог спокойным голосом. От вчерашней игривости не осталась и следа. - Заглядывайте как-нибудь в гости.

  - Обязательно, - произнесла я.

  Аскольд кивнул головой мне, Лизи и вышел.

  - Сегодня он совсем другой, - поражено произнесла девушка.

  Я не стала сдавать Артура и говорить, что Аскольд потерял к ней всякий интерес из-за сына.

  - Просто он любит издеваться над новыми знакомыми девушками.

  - Да уж, папаша у меня любитель новых девушек, - с кривой улыбкой произнес полубог, за что получил от меня возмущенный взгляд, а от Лизы напряженный.

  - Элла, может, мы уже пойдем, - не сказала, пропищала девушка, посмотрев на меня с мольбой. - Как говорится у меня на родине: пора и честь знать.

  - Еще осталось, что познавать? - спокойно спросил Артур, не глядя на девушку, а она вдруг вспыхнула.

  Я запоздало вспомнила, что Артур, как и отец, может "видеть", сколько, у кого было партнеров и как это все происходило. И если полубог грубит девушке, а не проявляет безразличие, то ответ только один: она понравилась ему.

  В следующею секунду Лиза повела себя неожиданно: она резко успокоилась, поднялась, сняла с себя жилетку, положила ее на стол и бодрым голосом произнесла:

  - Спасибо за жилетку и за оказанное гостеприимство. Элла, я в раздевалку, догонишь. Прощайте, Артур. - И с гордо расправленными плечами вышла из столовой.

  Посмотрев на лицо полубога, которое было донельзя довольным, я спросила:

  - И чего ты хотел этим добиться?

  - Увидеть ее реакцию, - ответил с весельем в голосе Артур. - И она меня очень удивила и удовлетворила.

  - А ты, на какую рассчитывал? - заинтересовалась я.

  - Точно, не ту, где она показывает свою гордость, - самодовольно ответил полубог и поднялся на ноги. - Не ходи пока за ней, - добавил он на ходу и вышел из столовой.

  Артур вернулся через пару минут довольный как кот, объевшийся сливок. И улыбка просто лучилась весельем, а вот щека заметно покраснела.

  - И как успехи? - спросила я с ехидным смешком.

  - Она мне отказала и даже пощечину влепила, - бодро ответил полубог.

  - А нечего было грубить, - здраво рассудила я.

  - Ты не понимаешь, в этом же вся соль: меня не интересуют бесхребетные глупышки, которые годны разве что для постели. Я думал и Лиза такая, с учетом количества ее партнеров, но оказалось, что характер у нее еще тот. И рука тяжелая, - он потер щеку, с по-идиотски довольным выражением лица. - С ней можно повеселиться. Я как раз заскучал.

  Да уж, что не говори, а гены и у богов неисправимая вещь.

  - Артур, не нужно трогать ее, - серьезно сказала я с предупреждением в голосе.

  Я думала, что она заинтересовала его как девушка, а на не как лекарство от скуки.

  Признаться честно, я впервые узнала о его "веселье", ведь мы об этом никогда не говорили. Я знала его, но не так хорошо, как его отца и мать, ведь большее время своих нечастых визитов я проводила с ними. А с ним мы стали более-менее общаться год назад.

  - Она ведь не так уж важна для тебя, Элла, - не менее серьезно ответил полубог. - Так чего ты ее защищаешь?

  - Я предупредила тебя, - произнесла, резко поднимаясь. - Найди себе другое развлечение.

  - Извини, Элла, но она заинтересовала меня, - ответил Артур, без капли извинения или раскаянья в голосе. - А тебе ли не знать, что такое жажда божьей крови.

  Не прощаясь, я вышла из столовой, понимая: отношение между нами навсегда и бесповоротно испортились.

  Лиза ждала меня в раздевалке. Она уже оделась и нервно расхаживала по комнате, грызя ногти. Увидев меня, она с горечью произнесла:

  - И какого черта, я только согласилась прийти сюда?!

  - Извини, Лиза, я не знала, что все так получится, - произнесла, чувствуя на себя раздражение и злость: на самом деле я пришла в этот мир встретиться с Аскольдом и расспросить у него о Лейнаре, и между делом познакомить Лизу с Элионной. Если бы знала, что так получится, то оправила бы девушку к маме, или домой, и сама сходила сюда.

  - Да чего ты извиняешься, - беспечно махнула она рукой. - У меня на родине говорят: знал бы, где упал, соломку постелил. Думаешь, это первый придурок, который мне в ухажеры набивается? Уж поверь, их было много, особенно, когда я на международные соревнования стала ездить. Вот что за жизнь? Одни придурки цепляются! Нет, точно, нужно женский клуб организовать!

  - Лиза, с Артуром нужно будь осторожней. Он, как и его отец, может заставить тебя испытать к нему желание, - предупредила я, надевая одежду. - Хотя мне, кажется, он это делать не станет. Как я поняла, ему нравится добиваться девушек своими собственными силами.

  - А понятно, значит, он у нас из категории "спортсменов", - с мрачной усмешкой произнесла Лиза. - Ничего. И таких обламывали!

  - Спортсменов? - переспросила я.

  - Это парни, у которых к девушкам только спортивный интерес: добиться, уломать и пойти искать новые "рекорды". И чаще всего они это делают, чтоб польстить своему самолюбию. Типа я такой крутой! И если учесть, что у Артура есть эта способность, то понятно, что он соблазняет девушек без нее, чтоб доказать себе, какой он крутой мэн!