С бешено колотящимся сердцем девушка стояла, прижавшись к могучей груди собственного начальника и, как ни странно, не испытывала неудобства или неловкости. Наоборот, ей было очень уютно, спокойно и безопасно. Приняв эти чувства за последствия пережитого двойного стресса, она попыталась отстраниться, но ей не позволили. Вместо этого Каспиан ещё сильнее прижал её к себе и прошептал на ухо:

— Рита, вы… — он осёкся, а когда заговорил вновь, голос его был хриплым: — Вы под ноги смотрите.

Девушка, всё ещё тесно прижатая к телу начальника, лишь пожала плечами. С кем не бывает? Ей можно — у неё стресс на стрессе в последние дни. Зато теперь её держал в объятьях такой замечательный мужчина, от которого пахло… Это было странно, но Рите этот запах напомнил свежесть раннего летнего утра с лёгкой примесью цветущей яблони. Она не знала, откуда такая странная ассоциация, но ничего не могла с собой поделать, с упоением уткнувшись носом в его рубашку и глубоко вдыхая аромат. Ей вдруг захотелось прижаться ещё сильнее и попробовать его кожу на вкус — её не покидала мысль, что это будет вкус солнца и яблочного нектара. Она понятия не имела, каково солнце на вкус, и уж точно не была пчелой, чтобы по достоинству оценить вкус яблочного нектара, но отчего-то ей казалось, что они, несомненно, должны иметь одинаковую с кожей Каспиана сладость…

— Рита? — хрипло позвал её босс, костяшками пальцев касаясь подбородка девушки.

У него слегка подрагивали руки. Эта малышка сама не понимала, как действовала на него! Держать её в объятьях уже равносильно сладострастной пытке, а то, как она прижималась к нему и жадно вдыхала его запах, вообще сводило с ума. Ему даже показалось, что он уловил запах её… не совсем возбуждения, но чего-то очень близкого. Кас не знал, как назвать эту эмоцию, но пахла она очень притягательно, заставляя его собрать в кулак всю силу воли и сдержать дикое желание наброситься на девушку прямо здесь, на улице! О, Великие! Он же сыт! Откуда этот пожирающий голод?!

Она посмотрела на него затуманенным взглядом и, скорее всего именно поэтому ей показалось, что его зрачки превратились в кошачьи. Но наваждение быстро пропало, стоило ей моргнуть. Жаль туман из головы не выветрился, потому что она тут же тихо ответила:

— Вы пахнете летним утром, солнцем и яблоками.

Мужчина в её объятьях напрягся, как струна. И это вернуло девушку в реальный мир. Она осторожно, но весьма решительно выбралась из кольца его рук и сделала шаг в сторону.

— Простите. Я сегодня сама не своя! — проговорила она, а сама подумала, что, видимо, и впрямь нужно позвонить Денису и назначить встречу. Да, и, конечно же, записаться на приём к психоаналитику. Мало ли? А то, может, длительное воздержание вредно не только для физиологического здоровья, но ещё и психического? Не очень-то хотелось превратиться в сексуальную маньячку! А то от переизбытка гормонов она уже кидается на собственного шефа, хотя всего пару мгновений назад имела наглость мысленно порицать за это Дарью Сергеевну.

А сама не лучше!

Каспиан молча позволил девушке отстраниться, прекрасно догадываясь о её чувствах и мыслях. Хотя, как раз в последнем он и ошибся. Если бы знал, о чём думает его девушка, а после этого случая он уже на полных правах таковой её считал, то в тот же миг перекинул бы её через плечо и понёс доказывать, что никакие Денисы и мозгоправы не нужны ни ей, ни ему. А перед этим бы долго и со вкусом наказывал за мысли о другом мужчине.

Новому владельцу женского журнала пришлось пару раз вдохнуть-выдохнуть, чтобы выгнать из головы приятные его сущности картинки. Не время и не место. Девушка сейчас пребывала в полном смятении и его напор только добавил бы проблем. Нет, к ней требовался более деликатный подход, но на грани фола, так сказать. И он ей это обеспечит. У малышки нет ни шанса избавиться от него. Уж точно не после того, как она так сладко прижималась к нему. Всё же, его сущность оказывает на неё влияние. Хоть и несколько странное. С этим он разберётся позже, значительно позже…

Рита ожидала осуждения или гневной отповеди, но никак не ласково произнесённого:

— Пойдёмте, Маргарита. Я подвезу вас домой.

— Но… — она растеряно захлопала ресницами, вынуждая мужчину сцепить руки за спиной, чтобы удержаться от очередных объятий.

— Прошу, давайте без возражения. Я так или иначе это сделаю, но вы значительно облегчите мне жизнь, если пойдёте добровольно, — с улыбкой сказал он. И эта улыбка показалась ей какой-то хищной. — Конечно, я могу вас понести, но даже несмотря на позднее время, прохожих на улице хватает, и они могут неправильно нас понять.

— Нет-нет! — поспешила заверить его она. — Не стоит. Вы устали и… и вообще, я сама дойду.

— Да? Жаль… — притворно вздохнул он, чем вновь вызвал румянец на щеках девушки. — А я надеялся на ваше сопротивление. Но раз так…

Он галантно предложил ей руку и, стоило Рите аккуратно положить свои пальчики на сгиб его локтя, повёл на подземную стоянку.

«Боже, во что я вляпалась?» — в шоке подумала она, садясь на переднее сиденье шикарного серебристого спорткара Audi R8.

Рита не была фанатом автомобилей, но как и любой нормальный человек, чувство прекрасного ей не было чуждо, и отличить Ауди от БМВ она тоже могла, правда лишь по значкам и надписи на машине, но и это уже было достижение, на самом деле.

А автомобиль был не просто прекрасен, он был невероятен. У неё появилось ощущение, что в этой малышке живёт дух пантеры — такая же сила, грация, притяжение. Захотелось протянуть руку и погладить натёртую до блеска торпеду, но появление мужчины в салоне тут же вернуло её в реальность.

— Нравится? — понятливо спросил он, видя, как девушка восхищённо осматривает его автомобиль.

— Ещё бы! Она великолепна! — восторженно закивала Рита.

— «Она»? — хмыкнул Кас, заводя мотор.

Он тут же отозвался приятным урчанием, словно ласковый зверь, подтверждая ассоциацию с пантерой.

— Ну… не знаю, — смутилась девушка. — В ней ощущается именно женская душа.

— Я понял, — улыбнулся мужчина. — И даже согласен.

Дальше они ехали молча, раздумывая каждый о своём. Рита старалась понять, что забыла в шикарной машине собственного босса поздним вечером в пятницу и чем ей это всё грозит. А ещё никак не могла понять собственных чувств, которые вызывал в ней сидящий рядом мужчина. Желание? Да нет, вроде бы. Скорее странная тяга. Или даже такое чувство, когда тебя долго нет дома, а потом ты возвращаешься, и всё внутри поёт — ощущение стопроцентного счастья, радости и удовлетворения от пребывания в родном месте. Но какой же он ей родной? Она его вообще неделю знает. И за весь этот срок они виделись от силы три раза. Бред какой-то! Это-то и вызывало в ней смятение.

А Каспиан думал о том, что ощущение от близости этой девушки не похоже ни на что испытываемое им прежде. Её яркое сияние, которое он увидел тогда, несколько месяцев назад, вблизи оказалось странным ореолом, как будто кружащихся на свету пылинок. Но стоило оказаться от неё чуть дальше, как свет становился более ярким. Такое ощущение, будто кто-то хотел, чтобы он ни за что не пропустил эту девушку, выделив её из толпы таким вот странным образом. Рядом с ней было тепло и уютно, тишина, повисшая в салоне, абсолютно не напрягала, а наоборот, была какой-то умиротворяющей.

Он в очередной раз осторожно посмотрел на Риту — самая обычная девушка: русая, голубоглазая, довольно высокая, но до модельного роста не дотягивает, стройная… милая… Нет, она однозначно симпатичная, и даже очень. Но в её внешности нет ничего такого, чего бы он не встречал до этого. И, тем не менее, чем-то же она его зацепила? Помимо сияния? Да, да и ещё раз да. Он хотел её так, как никого и никогда раньше. Причём, его сущность в этом желании играла как раз второстепенную роль. Сила отзывалась на неё, превращая всё внутри в поток лавы, но это уже было как следствие, а не причина. Причина крылась в банальном — он просто хотел её, хотел быть рядом, хотел узнать на практике, кто такая Маргарита Стужина. И если бы тот факт, что такие, как он просто не умеют любить, то он точно подумал бы, что это любовь. Исключение составляет лишь истинная пара. Но истинной парой альбфара не может быть человек. Об этом знали все. Именно поэтому так сложно было найти возлюбленную. Но вот её фраза о запахе… Наверное, ей показалось. Да, определённо. Потому что альбфары пахнут только для своих пар. Такова их особенность. В любое другое время, у них нет запаха вообще.