- Вы меня, наверное, не помните, я… друг Ирмы.

- Как же не помню, очень даже помню! Проходи, - избавил меня Петр Николаевич от выступления на публику. А публика уже стала собираться. Из той самой квартиры, в которой мне помогли, указав на дверь квартиры Петра Николаевича, высовывалось уже две головы.

Я вошел в квартиру, дверь за мной закрыли.

- Пётр Николаевич, тут такое дело… Мне нужно с Ирмой срочно встретиться, а я не знаю номер её квартиры.

- О, как! – мужик улыбнулся. – Узнаю Ирму. Она никого к себе не водит. Я ещё удивился, увидев тебя с ней. Подумал, ну, слава Богу, с этим, наверное, что-то серьёзное, раз к себе привела. А оно вон что… Не довела, значит, тебя до квартиры. Передумала.

- Ничего она не передумала. И всё у нас серьёзно. Она просто…

- Передумала! – улыбаясь, добил меня Пётр Николаевич.

Не зная, что сказать, а может, просто от расстройства, я без разрешения присел на пуфик, что стоял в прихожей.

Хозяин квартиры пристально на меня смотрел. Я же опустил глаза и думал, зачем я вообще сюда пришёл?

- Тебя как звать? – неожиданно услышал я вопрос к себе.

- Юра.

- Ну, что, Юра, тут будем беседовать или на кухню пройдём?

О чём мне с ним беседовать? Судя по всему, Петр Николаевич разгадал моё молчание и, положив руку мне на плечо, добавил:

- Я Ирму хорошо знаю, она дочка Игоря, а он был мне другом с детства. В прошлом году его не стало. Квартира Игоря перешла дочери. Ирма переехала жить в неё. Но я знал её с самого детства, – он на пару секунд замолчал, а потом предложил, - Юр, пошли на кухню?

 Я кивнул, в знак согласия, и мы пошли.

Увидев на столе бутылку водки, я надеялся, что она здесь стоит только для антуража. Но я ошибался!

Через два часа я знал всё, что знал Пётр Николаевич о Ирме. Жизнь её не баловала. Она болезненно перенесла развод родителей, но это было ничто против того удара, который нанёс ей жених на кануне свадьбы. Пётр Николаевич рассказал, что жених Ирмы, Артур, за три дня до свадьбы сообщил невесте, что от него беременна другая женщина и, поскольку та другая совсем не против брака с ним, он разорвал помолвку с Ирмой, отменил свадьбу и ушёл. Что было на душе у Ирмы понять не сложно.

- А потом, почему она замуж не вышла?

- Так, а за кого ей выходить, Юр? Сам посуди, после такого удара в спину, какой ей нанёс Артур, не сразу захочешь любить. Нет, Ирма у нас не монашка, я сам несколько раз был свидетелем, как она, в состоянии подпития, возвращалась под утро домой на такси. Но на квартиру мужиков не водит. Вот и тебя не довела, сам признался.

- Не довела.

- А ты, значит, не хочешь отступать?

- Слушай, Пётр Николаевич, ну чего ты в душе моей ковыряешься? Хочешь, чтобы я тебе признался? Изволь! Да, я хочу увидеться с Ирмой. И я с ней увижусь в любом случае!

- Зачем она тебе? Для баловства и помоложе мог найти.

- Для какого ещё баловства? Ты о чём? У меня всё серьёзно.

- Ты не кипятись! Я не со зла. Мне только покоя не даёт вот эта полоска на твоём пальце, явно же от кольца. А кольца нет. Снял, а след остался. Женатый, что ли? Ирма, наверное, тоже поняла, что ты женат.

- Следопыт ты хр… - но не стал я говорить, какой именно он следопыт, хотя выпитый объём водки провоцировал на грубость. Закинув в рот дольку солёного огурчика и, пережевав закусочку, я продолжил свою мысль, - Ирме всё известно о моём разводе. И не только о нём. Можно сказать, она знает обо мне почти всё. Где живу, как живу, на что живу. Я открыт для неё. Она же нет. Как ракушка морская, только приоткроется и тут же – клац! И тишина… Всё, Петр Николаевич, мне нужно идти, пока я ещё могу идти.

- К Ирме ты уже передумал идти?

- Нет!

- Тогда пошли!

И мы пошли. К моему удивлению, квартира Ирмы была точно над квартирой Петра Николаевича.

- Это я помог Игорю купить эту квартиру. После развода, он мог претендовать только на однокомнатную. Но я ему занял денег и предложил купить поближе ко мне. Удача улыбнулась нам, он стал моим соседом. А теперь его нет, зато есть Ирма. Она, правда, меня пару раз топила. Но когда мужских рук нет, то и сломанный кран на кухне - катастрофа для соседей снизу. Юр, а ты краны умеешь чинить?

- Конечно! – легко соврал я Петру Николаевичу, а то вдруг, навыки сантехника, это весомый критерий по подбору кандидата на роль соседа сверху для него.

И я не ошибся.

- Тогда, Юр, тем более тебе помогу. Ирме рукастый мужик нужен!

Он позвонил в дверь квартиры Ирмы. К нам никто не вышел. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Пётр Николаевич несколько раз грубо стукнул по металлической поверхности двери, при этом, посмотрев на меня, и зачем-то приложил указательный палец к своим губам. Жест «тихо» в данном контексте выглядел нелепо, но я повиновался.

Однако грохотание по двери так и не было услышано Ирмой, зато привлёк внимание хозяйки соседней квартиры, кругленькой пожилой женщины лет пятидесяти.

- Николаевич! Ты чего ломишься? Нет Ирмы дома. Уехала она. Ключи мне от квартиры оставила, цветочки поливать и уехала.

- Когда уехала? – задал мой соратник вопрос быстрее, чем я мог его в уме сформулировать.

- Ещё до обеда.

- Куда уехала, не сказала? Надолго?

- К матери поехала. На неделю.

- Вот те на! - опять старшее поколение было быстрее меня в эмоциональном плане. – Марин, а адрес матери её ты не знаешь?

- Нет. Зачем он мне? Если Ирма мне будет нужна, я ей позвоню.

- Логично! - Пётр Николаевич поблагодарил соседку Ирмы за ценную информацию и, взяв меня под локоть, повёл вниз.

Я упросил не вести меня в его квартиру, а помочь выйти из подъезда. Уже на улице мы договорились, что Пётр Николаевич будет следить за соседской квартирой сверху, и как только Ирма вернётся, он мне позвонит. Вручил ему визитку и, вызвав такси, уехал домой.

За своей машиной приехал на следующий день. И сразу же отправился на работу. Я с этими делами совсем работу забросил.

Но работа у меня особо не клеилась.

Мой зам Николай был мозгом трезв, поэтому основная нагрузка теперь легла на него. А ведь до этого дня тащила, по большому счёту, всё на себе

Ирма. Когда она вернётся, я ей жару-то задам!

Будет знать, как меня бросать. Моду они взяли! Сначала жена, теперь Ирма! Может я действительно, настолько плох?

Ирма

Не знаю зачем, но я поехала к матери.

Жила она с мужем, Федором Яковлевичем в пригороде, в селе Надежда. Жили хорошо. Живность водили. Огород. В общем нормальная сельская жизнь. Федор Яковлевич был военный в отставке. Боевой военный. Имел помимо наград ещё и ранения. Они-то и создавали дополнительное беспокойство за его здоровье. Зато он не пил. Совсем. На это здоровья не было. А маме только и нужно было, что бы с ней был надёжный и сильный духом мужчина. С отцом она не испытывала такой защиты, как с Федором Яковлевичем. Но я это стала понимать только спустя много лет после развода родителей.

У Федора Яковлевича было три сына. Все давно женатые. Двое жили где-то на севере. А старший, Василий, мой погодка, жил здесь же, в Надежде.

Я предупредила маму, что сегодня приеду. Она обрадовалась, и это вселило в меня хоть немного уверенности. Однако выйдя из автобуса, я всё же удивилась, увидев, что меня встречают.

- Мама, зачем вы пришли меня встречать? Я бы сама дошла. Добрый день, Федор Яковлевич, - поочерёдно я поцеловала маму и Федора Яковлевича.

Они искренне были мне рады. Подхватив мой багаж, подвели к старенькой иномарке, машине Василия, который и привёз родителей встретить меня.

- Добрый день, Вась.

- Рад тебя видеть, Ирма, - он поцеловал меня в щёку.

Василий тоже был из бывших военных. Выправка выдавала в нём былое прошлое. Он был в меру красив, и что особенно привлекало, не полноват для своих лет.

- Как Оля, как дети? – спросила я.

- Всё нормально, сегодня всех увидишь. Родители решили банкет закатить по поводу твоего приезда. Так что готовься, русский вариант большой итальянской семьи тебе гарантирован.