Команда Гриффиндора по квиддичу вышла на поле под дикий рев трибун. Три четверти зрителей были окрашены в красное с золотом, а и без того немногочисленный слизеринский сектор терялся на фоне переливчатой алой реки. Шум стоял такой, что слова неподалеку стоящего Фреда утонули в шквале эмоций беснующихся студентов. Всюду кричали, улюлюкали, драли глотки, приветствуя первых звезд школы Чародейства и Волшебства. Вокруг выстреливали искры, более способные колдовали различные салюты. Венцом стал огненный лев от семикурсников Когтеврана, вспыхнувший в небесах и пожравший небольшую серебристую змейку.

Внезапно, раздался оглушительный визг, резанувший барабанные перепонки с силой разорвавшегося снаряда. Затем скрежет помех, и рев толпы заглушил ещё более громовой голос комментатора.

— Леееееди и джентльмены!!! Да-амы и господа-а!!! Приветствую всех вас, на первой игре нынешнего сезона, величайшем дерби в истории!! Гриффиндор против Слизерина!!!

Снова оглушающий рев толпы, закладывающий уши и раздирающий перепонки. Чувствую, пару дней до меня не докричишься.

— А сейча-ас! — надрывался Ли Джордан, — сейчас я представлю вашему вниманию очевидных аутсайдеров этого матча, сборную команду Слизерина!

— Джордан! — одернул зарвавшегося комментатора сердитый возглас МакГонаггал. — Комментируйте беспристрастно!

— Конечно профессор, забылся немного — заверил декана Джордан и, как ни в чем ни бывало, продолжил…

Странное решение — оставить столь предвзятого комментатора освещать спортивные матчи, на протяжении всех лет пребывания в Хогварсте. Из года в год, один и тот же человек, из матча в матч превозносил команду Гриффиндора, и неизменно гадил слизеринцам.

Тем временем, Джонсон взмахом палочки возвела звукоизоляционный купол над нашей командой. Яростный взгляд обводил сжавшихся гриффиндорцев, не предвещая ничего хорошего.

— Я жду великолепной игры! — прорычала Анджелина, — и не потерплю поражения! Мы — Гриффиндор, и раскатать подколодных гадов для нас дело чести! Вы готовы побеждать?!

Все синхронно закивали, не смея возразить капитану.

— Я не слышу!

— Да!

— НЕ СЛЫШУ?!

— ДА-А!! — прокричали мы во весь голос.

— Другое дело, — кивнула Джонсон, и резко повернулась к Кэтти. — Белл! Прикрывай гораздо лучше, не забывай просчитывать траектории и будь на подхвате. Уизли Рональд! Соберись!! Ты отличный вратарь, с огромным потенциалом! Отрасти себе яйца, возьми в кулак нервы, и ты будешь лучшим!

Рон судорожно кивнул, покрепче сжав древко своего «Чистомета».

— Уизли Фред… — глаза Анджелины подозрительно сощурились. — Если будешь жалеть слизеринцев и проиграем… месяц без секса!

Белл со Спиннет хихикнули, Рон стал пунцовым как свекла. В команде — все свои, а среди своих никто не скромничал.

— Джордж… — девушка развернулась к хихикающему с брата близнецу, — аналогично. Я поговорю с Алисией, и никуда ты не денешься!

Улыбка Джорджа потускнела. Заливистый хохот сдулся как мыльный пузырь, и он возмущенно протянул:

— Когда это мы жалели слизеринцев, Анджелина!

— Вот и не жалейте впредь… Поттер!

Я невольно вздрогнул под взглядом девушки. Чем же она мне пригрозит?!

— Ты великолепен Поттер, — спокойно произнесла Джонсон, глядя прямо в глаза. — У тебя лучшая метла, лучший талант… Летай как обычно, и победа за нами. А сейчас — в бой!

И девушка сняла заглушающий купол.

Шум накрыл нас с головой.

… — и-и Ма-алфой!! — заканчивал представление противника Джордан. Каждый раз при оглашении следующего игрока, тот срывался с места и описывал круг почета над трибунами, после чего приземлялся в центральный круг. Слизеринцы уже ожидали в центре, заняв правую часть поля.

— А-а теперь, представляю команду ГРИФФИНДОРА!! — особенно надорвался Ли. — Прелестная и обворожительная… да-да, я понял профессор… капитан команды, Анджелина Джонсон!!

Не успел я и глазом моргнуть, как девушка вспрыгнула на метлу и сорвалась с места со скоростью пули.

— Кэти Белл! Алисия Спиннет! Уизли Фред! Уизли Джордж! — выкрикивал Джордан имена, и названный срывался с места, и бросался в след товарищам, совершать почетный облет. — Уизли Рональд, новое пополнение на замену легендарному Вуду! Не подведи нас Рон!

Толпа заулюлюкала. Вот придурок Ли, неужто не понимает, что деморализует Рона окончательно?

— А теперь, легенда магического мира, победитель Сами-знаете-Кого, на великолепной метле международного класса «Молния», способной развивать скорость до ста пятидесяти миль в час за десять секунд…

— ДЖОРДАН!!

— ГАРРИ ПОТТЕР!!!

Я оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Направив древко метлы в сторону трибун, и поднявшись чуть выше, прибавляю в скорости. Ветер нещадно бил в лицо, проникая за шиворот и охлаждая кисти рук. Я прижался поближе к древку и прибавил в скорости, а затем довернул левее, дабы не вылететь за стадион. Впереди несся Рон, спортивная мантия хлопала и развевалась на ветру. Зрители, подняв руки, приветствовали своих кумиров, находясь всего метрах в пяти подо мной. Человеческая река проносилась стремительным потоком лиц и цветастых шарфов, эмблем и знамен. Довернув круг, направляю метлу к центру поля, где уже поджидала золотисто-алая команда.

Спрыгнув с метлы, делаю два шага вперед, становясь лицом к лицу с противником. Слизеринцы, ехидно улыбаясь, окидывали презрительным взором нашу компанию. Что ж…

Мадам Трюк — высокая с проседью волшебница с орлиным янтарным взором сурово оглядела игроков.

— Я требую честной игры, — её голос доносился на удивление четко, видимо ей тоже не в новинку заглушающие чары. — Игроки, нарушившие правила будут наказаны не только штрафными ударами, но и отработками в неурочное время. Всем понятно?!

Спортсмены синхронно кивнули. Мадам Трюк подошла к черному полированному чемодану, лежащему в самом центре поля. Откинув крышку, женщина ухватила маленький золотой мячик и, проведя над ним несколько пассов отпустила. Провожаемый взглядами игроков золотой снитч жужжа почище заправского шмеля, взвился в воздух, над нашими головами. Облетев сначала вокруг слизеринцев, мячик, будто издеваясь, покружил несколько раз ещё и над гриффиндорцами. А затем стремительно скрылся в вышине, и поминай, как звали.

На очереди были бладжеры. Черные, угрожающего вида снаряды норовили полететь в игроков, но направляемые властным приказом судьи разлетелись по разным частям поля.

-Капитаны, пожмите друг другу руки!

Стройная и хрупкая девушка терялась на фоне коренастого слизеринца, который ухватил ладонь девушки и с силой сжал. Нужно отдать должное, Анджелина и глазом не моргнула, лишь слегка побледнев, и чуть быстрее обычного отняв руку. И только отвернувшись, поднесла кисть ко рту, прикусив пальцы. По щекам бежали слезы. Вот же подонок. Я окинул недобрым запоминающим взором вражеского капитана. «А вот за это — ответишь», — пообещал я себе.

— По метлам, — приказала мадам Трюк, вынимая последний, красный мяч. Команду выполнили беспрекословно. Я оседлал свою «Молнию» и, вздохнув напоследок, приготовился к бою. Игроки напряжены, словно стальные пружины, готовые к схватке. Судья стремительно взмахнула палочкой, и квоффл выстрелил вертикально вверх, словно из пушки. И только лишь ярко красный мяч на мгновение застыл в верхней точке, как по ревущему стадиону пронесся пронзительный, заглушающий крики свисток.

Игра началась!

Я оттолкнулся от подстриженного газона, максимально быстро набирая высоту. Буквально в первые минуты матча стали очевидными две вещи. Первая — на высокой скорости мелочи неразличимы. И для выглядывания заветного снитча приходилось замирать, и окидывать пристальным взглядом поле с прилагающими трибунами. Вторая — скорость игры зашкаливала, намного превосходя виденные мною ранее быстрые виды спорта, например хоккей. Несущиеся на огромной скорости тела представляли нешуточную опасность, и меньше всего хотелось столкнуться с кем-то из своих, сорвав ход игры.