— Мы разговорились о квартире Скотти. Вышло довольно неплохо.

Когда она сказала это, Фитц встрял в разговор, желая узнать, как продолжается ремонт на третьем этаже. Оставив их наедине, она пересчитала деньги.

Услышав, что Эйден поставил корзину на стол, она сделала глубокий вдох, прежде чем повернулась к нему. Было тяжело избежать его взгляда, но она остро ощущала присутствие отца, поэтому сконцентрировалась на том, чтобы убрать пульверизатор под стойку.

— Спасибо. Я ценю это.

— Без проблем. Помочь с чем-нибудь еще?

— Я помогу ей, сынок, — отец соскочил со стула, позвякивая ключами. — Народ, время закрываться.

Эйден хлопнул рукой по стойке, удерживая зрительный контакт с Лидией. Он улыбнулся.

— Увидимся.

Она кивнула и схватила корзину, несмотря на то, что её отец обещал помочь. Ей нужно было чем-то занять руки.

— Ещё раз спасибо за помощь.

Её отец смеялся и провожал клиентов до двери, попутно обсуждая с ними что-то. Плечи Эйдена слегка напряглись, очевидно, копируя её собственную позу.

После того, как отец запер двери, он выдохнул и махнул Фитцу.

— Помоги, старик. Давай приберёмся тут, чтобы моя девочка могла пойти домой.

Не то чтобы она спешила, подумала Лидия. Это было не так, ведь вряд ли к ней придёт сон. Памятуя о поцелуе, желая снова пережить его и посмаковать, она, наверняка, просто сто раз взобьёт подушки и скомкает простыни, вместо того, чтобы уснуть.

Мудак, вот так просто и ясно. Эйден провёл пальцами по фарфоровой раковине, глядя на своё отражение в зеркале утром.

Поцеловать Лидию Кинкейд в бильярдной, когда Томми сидел в соседней комнате, заставило его почувствовать себя мудаком. Смотреть в глаза Скотти два часа назад и ничего ему не сказать, делало его мудаком. И ему снова хотелось поцеловать её.

Независимо от того, как он пытался оправдать себя, от таких простых вещей ему не уйти. Он хотел Лидию, хотя и не должен. Это делало его мудаком.

— Эй, Хант, ты там живой? — Джефф Портер постучал в дверь ванной. — Я думаю, что Эриксон намного лучше справляется своим ртом, если тебя вдруг требуется разрядка.

— Я живой, — крикнул Эйден. — Дай мне гребанную минуту.

— У тебя было много минут. Я собираюсь позвать Хэллигана, чтобы выбить эту дверь.

Эйден распахнул дверь и уставился на большого парня, стоявшего перед ним.

— Тебе нужно поучиться манерам. Давай, заходи.

Портер ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.

— Я хороший. Я просто хотел помочь тебе с твоими яйцами.

— Мудак, — Эйден зашел на кухню, чтобы посмотреть остались ли пончики.

Там было два пончика с корицей, которые он терпеть не мог, но они были вредной пищей, поэтому он налил себе кружку кофе и сел напротив окна.

Последней вещью, которая нужна была Эйдену, так это чтобы кто-то трогал его яйца. Они и без чужой помощи были на грани взрыва. Он надеялся, что поцеловав Лидию, он ничего особо не изменит, но стало только хуже.

У него была потребность в том, чтобы поцеловать её, но зато теперь, она была нужна ему ещё сильнее. Больше Лидии. Больше поцелуев и прикосновений. Больше её хриплого от желания голоса в его ухо. Больше её рук на его теле.

Он отломил кусок от пончика и сунул его в рот. Может быть, сахар поможет ему.

Сделав большой глоток кофе, чтобы запить кусочек, он еще раз укусил пончик. Затем ещё раз. Через пятнадцать минут кофе и пончики были в его животе, а сам Эйден откинулся на спинку стула, пытаясь не задремать.

Скотти вошёл и налил себе кофе. Потом он заглянул в коробку из-под пончиков, и увидев, что она пуста, нахмурился.

— Ты даже не оставил мне хотя бы один? И какой ты друг после этого?

Вина захлестнула Эйдена и он почувствовал, как от лица отхлынула кровь. Если бы Скотти только знал, каким плохим другом он был. Надо сказать ему, думал он. Он должен сказать Скотти, что поцеловал его сестру и дать ему сделать то, что нужно. Может быть, после побоев, он сможет держаться на расстоянии от Лидии.

— Иисусе, Хант. Я пошутил. Что, чёрт возьми, с тобой не так? — Скотти зацепил стул ногой и вытащил его из-за стола, чтобы сесть.

— Я просто устал. Думал, что подавлю желание вздремнуть сладкой лихорадкой. Но теперь я чувствую себя ещё более уставшим.

— Ты превращаешься в старика. Тебе нужна девушка, мой друг.

— Я не думаю, что это вылечит мою потребность выспаться.

— Не просто девушку для секса, тупица. Настоящую девушку. С которой ты будешь строить отношения и хорошо проводить время. Походы в кино и прочее дерьмо, понял?

Эйден смотрел на пустую кружку, пытаясь не смотреть в лицо другу. Он не хотел ходить в кино с подружкой. Он хотел быть наедине с Лидией, возможно, посмотреть поздно вечером какой-нибудь фильм. О чём конечно он не должен думать сейчас, находясь в одной комнате со Скотти.

— Это ты так говоришь, — сказал Эйден. — Грант сказал мне, что ты расстался с Пайпер.

Из-за того, что он в этот момент смотрел на него, он видел, как изменилось выражение лица. Он выглядел прискорбно, если не сказать уныло, что было непривычно для него.

— Ей нужно было выйти замуж, а для этого она была готова даже родить.

Мысль о женщине, которая могла бы забеременеть, чтобы женить на себе Скотти, заставила Эйдена рассердиться.

— Грант сказал, что она говорила что-то о ринопластике?

— Да. Та ещё история для внуков, не так ли? Ну, детишки, ваша бабушка хотела сделать пластическую операцию, так что она поймала меня со своей незапланированной беременностью и поэтому я так много пью.

— Очень приятно, — Эйден поставил пустую кружку на стол. — К сожалению, это не сработало. Может, в следующий раз ей повезёт.

— Может, мы обречены оставаться одинокими. Мы должны двигаться вместе и просто не обращать внимание на всё это дерьмо вокруг.

— Я так не думаю.

— Эй, Кинкейд, — они услышали голос Галлотти из другой комнаты. — Подойди на минутку.

Скотти допил оставшуюся часть кофе и встал.

— Нет покоя, друг мой.

Эйден наблюдал за тем, как он ополоснул кружку и, перевернув, поставил его на сушилку. Он не намеревался становиться одиноким стариком, не важно, был ли Скотт его лучшим другом или нет. Он все ещё надеялся, что найдёт идеальную женщину, которая полюбит его и примет его работу, а ещё также будет хотеть детей и собаку.

Его мысли вернулись к женщине, которая не скрывает, что не любит пожарных. Он не был уверен, что она думала о нём, детях и собаке, но уже знал, что она не хотела снова проходить через такую работу.

Вытащив телефон, он бросил виноватый взгляд в сторону, куда ушёл Скотти, а потом нажал на сообщения. Проклиная за то, что он был слабым сукиным сыном, он тыкнул на имя Лидии.

Привет. Занята?

Прошло вероятно несколько секунд, пока она набирала ответ, но они показались ему вечностью.

Немного, но не завалена работой. А что такое?

Просто хотел поздороваться.

И снова привет.

Он улыбнулся, глядя на телефон, но затем почувствовал себя идиотом. Было похоже на то, что он снова в средней школе.

Прежде чем он успел придумать что-то блестящее в ответ, пришло другое сообщение.

Пока занята, но попозже пришли мне свой график и я буду с тобой чаще здороваться.

Хорошо. До скорого.

Только она нажал на кнопку "Отправить", зазвучал сигнал тревоги. Он быстро ополоснул кружку и сунул телефон в карман. После этого, он надел свою форму и взял шлем.

— Класс, — сказала Эрикссон, когда он пробежал мимо. — Еще один гребанный гений жарил шашлыки на втором этаже.