Улыбаясь своим мыслям, Дастин вошла в небольшое помещение, специально оборудованное двумя подругами под тренировочный зал, потому что, даже находясь на заданиях, не стоит забрасывать тренировки. Скинула куртку и осталась в одной спортивной майке, форменных штанах и сапогах. Данная одежда на флоте служила не только типичной формой военных, но и была настолько удобной, чтобы не мешать солдату во время боя. Именно поэтому тренировки бойцов всегда проходили только в этой форме, так сказать, чтобы воин слился с ней. Благо, что материал был создан прочным, не рвался, имел те же функции, что и куртка, и, самое главное, был органичным и не доставлял такого же дискомфорта, как обычная одежда, когда становилась мокрой от пота. Девушка положила тренировочные тонфы и сайды на пол, а сама занялась разминкой для разогрева мышц. А после принялась за саму тренировку, отрабатывая стойки, удары и приёмы сначала с помощью тонф, а потом и сайдов. Почти полтора часа спустя, когда мышцы приятно ныли от лёгкой усталости, девушка вышла из тренировочного зала и с наслаждением приняла молекулярный душ у себя в каюте. Чистая и бодрая, вновь оделась в форму, застегнула куртку и собиралась уже прилечь и почитать книгу, но отвлеклась на входящую в каюту подругу.

— Знаешь, — сказала Рэйс. — Пожалуй, ты права, и я…

Девушка не договорила, потому что алкур резко качнуло так, что потолок каюты поменялся местами с полом, вмиг превратив уютное помещение в эпицентр урагана.

— Твою мать! — в сердцах выругалась Дастин, вытирая ладонью лоб. Посмотрев на руку, она обнаружила, что та вся вымазана в крови. — Чёрт!

Рядом раздался сдавленный стон подруги. Девушка обернулась в её сторону и увидела, что та придавлена сумкой со всем тренировочным оружием, которое они хранили в каюте Дастин. Спихнув тяжесть с Рэйс, Тина осторожно прикоснулась к ней.

— Жива?

— Да, но пару органов точно превратились в желе!

То, что это было преувеличением, знали обе девушки, а потому просто не обратили внимания на данную реплику. Ранэис встала и взглянула на Дастин.

— Тин, ты ранена — у тебя всё лицо в крови.

— Знаю, меня чем‑то хорошенько приложило. Но регенерация уже началась, так что через пару минут даже шрамика не останется.

Дипломированный медик недовольно скривилась, но спорить не стала. Не до этого сейчас.

И не сговариваясь, девушки побежали в рубку. А оказавшись на месте, едва не впали в самый настоящий шок. Оказалось, что их резко выбросило из гиперпространства раньше установленной точки выхода, оттого и трухнуло. А сила толчка увеличилась многократно, потому что алкур оказался в горизонте событий чёрной дыры. Счастьем было уже то, что их корабль не разорвало в момент выхода.

— Какого чёрта?! — заорала Рэйс, прыгая в кресло первого пилота и переходя на ручное управление. Дастин одновременно с ней приземлилась во второе кресло и уже во всю переключала инверторы на фазовое функционирование и субсветовые двигатели на максимум. — Тин, дай ещё мощности. Нас затягивает!

— Вижу! — огрызнулась Дастин. — Двигатели и так работают на двести процентов. Если в ближайшие несколько минут не выберемся, они просто взорвутся!

— Если в ближайшие несколько минут мы не выберемся, нам уже будет всё равно!!! — зашипела Ранэис и едва ли не повисла на штурвале в попытке развернуть нос алкура от центра дыры. Да уж, это вам не крейсер пилотировать, где нужно нажать всего пару кнопочек. Дастин же делала всё, чтобы перебросить мощность на субсветовые, и при этом дать хоть маленький, но шанс на спасение. Однако всё было напрасным. Через обзорный экран девушка видела, что гравитация неумолимо затягивает их всё дальше. Возможно, будь они на латоре или крейсере, у них был бы шанс выбраться. Но алкур не был предназначен для подобного. Его медленно, но верно тянуло дальше.

— Рэйс… — позвала она подругу. — Рэйс!!!

— Что? — прохрипела девушка, поворачиваясь. Она всё ещё не отпускала штурвал. Пальцы её не то, что побелели от натуги — они уже были просто синими. В глазах застыли слёзы. Злые слёзы и полные обиды. Да, Рэйс была боец в душе. И никогда не сдавалась.

— Отдай мне штурвал, а сама садись на моё место! Не спорить! Ты должна сделать всё, чтобы мы смогли отправить сообщение через ППС. Это важно, Рэйс. Прошу тебя. Я не справлюсь, ты же у нас мозги, а я мышцы, забыла?

Дастин сама была уже на пределе и с трудом сглатывала комок в горле.

— Пожалуйста, — тихо проговорила она. Но, несмотря на жуткий вой сирены и постоянный писк всех возможных датчиков, это слово прогремело так, что обе девушки вздрогнули. Как Дастин не пыталась, она не смогла скрыть обречённость в голосе. Но время уходило, и девушки быстро поменялись местами. В одном Тина была права — её подруга могла сделать невозможное и отправить сообщение. И если боги будут милосердны к ним, их ещё смогут спасти.

Они просто застрянут в горизонте событий и будут очень медленно, очень — очень медленно, двигаться к центру воронки. Во внешнем мире могут пройти сотни лет, а для них всего секунда. Но их вытащат, обязательно вытащат. Ведь офицеры КФ никогда не бросают своих. И пусть даже для того, чтобы достать их алкур понадобится половина тысячелетия, их все равно не бросят. Девушки посмотрели друг на друга, видимо, думая об одном и том же. Запищал очередной прибор, сообщая, что субсветовые двигатели находятся в критическом состоянии. Дастин резко повернулась и с ужасом заметила, что время уже неимоверно замедлилось — датчик тревоги мигал не два раза в секунду, как положено, а раз в пять секунд. И только лишь благодаря тому, что обе девушки неосознанно перешли в боевой режим, отчего их скорость движения возросла в три раза, они заметили эту разницу. В голове раздался голос Рэйс:

— Тин, сообщение готово. Когда скажу, отключай субсветовые и переводи всю энергию на ретранслятор ППС.

Дастин в очередной раз вознесла хвалу всем богам сразу, что перед этим заданием, они с Рэйс всё же решились имплантировать себе бикомперы, и не простые, а самой последней модели. И не важно, что пришлось отдать на это полугодичное жалование — они всё равно специально копили деньги именно с этой целью. Если бы бикомпера сейчас у них не было, они не смогли бы общаться из‑за расширения времени.

Девушка кивнула и положила пальцы на необходимые кнопки, чтобы сделать всё максимально быстро. И так потеря будет колоссальной, пока энергия, замедленная растяжением времени, поступит в ретранслятор.

— Давай! — крикнула Рэйс и Дастин нажала.

Алкур опять тряхнуло, избавившись от сопротивления гравитации чёрной дыры. Девушки замерли, глядя на тёмно — зелёный датчик, и ожидая, когда тот загорится, извещая их о том, что сообщение отправлено. Но время текло, а он всё не загорался. У девушек уже начало темнеть в глазах от перенапряжения — боевой режим не предназначен для непрерывного использования. Он создан для того, чтобы ускорять удары или наоборот, быстрее реагировать и ставить блоки, но никак не для постоянного пребывания в нём. И тут произошло сразу несколько событий: датчик начал медленно загораться ярко — зелёным цветов, когда раздался сумасшедший взрыв, который отбросил девушек к противоположной стене рубки так стремительно, что не спасло даже растяжение времени.

— Господи! Субсветовые взорвались!!! — прошептала Рэйс, даже не пытаясь встать, и неотрывно смотрела, как перед экраном раскрывается ярко — огненный цветок взрыва.

Дастин отреагировала моментально. Схватила подругу за руку и что есть силы потянула в жилой отсек. Там, перед входом в грузовой отсек находились четыре спасательных капсулы с автономными источниками питания, а, следовательно, имели свою систему жизнеобеспечения и мощные щиты. Она почти втолкнула в одну из них подругу, а во вторую прыгнула сама. Ту, которая как раз находилась напротив.

— Рэйс, очнись! — заговорила она, используя канал связи через бикомпер, и неотрывно следя за подругой. — Очнись, дура!!!

Девушка дёрнулась и перевела уже осмысленный взгляд на Дастин. Та даже позволила себе выдохнуть облегчённо.