Глава 7

***

- ... и когда принц подарил ей поцелуй истинной любви, она проснулась… и превратилась в самую капризную и сварливую принцессу! А через пару лет брака, она так запустила себя, что стала больше походить на жабу, и потому принц начал бегать на сторону!

Я, открыв рот, внимала местному аналогу сказки и поражалась правдопобности. Горгулья оказалась любительницей собирать истории, и я каждую ночь пересказывала ей все сказки, которые помнила, после чего она радовала меня вот такой версией своего мира. В какой-то момент поймала себя на мысли, что мне нравится так проводить время, и когда придется уходить, я буду скучать по этой сварливой каменюке.

Луна выбелила серую фигуру моей подруги и разрисовала черепицу нашими кривыми тенями. Стоит заметить, что моя тень была уже частично человеческой. Как мы и предполагали, чем больше было пакостей в сторону повелителя, тем больше я могла менять свое тело. Конечно, сейчас дело обстояло не очень – фигура человека, но покрытая шерстью, да ещё в придачу с головой и хвостом кошки, то ещё зрелище. Но все равно, приходя на крышу, я всегда трансформировалась до предела, с нетерпением ожидая дня, когда смогу полностью стать человеком.

С моей целью вообще происходило нечто странное. С каждый днём его рубиновые глаза смотрели на меня всё заинтересованнее, и даже применяемые на показ несчастья его не злили – он принимал их со странным спокойствием и отрешённостью.

Вчера вон вообще подхватил меня под брюхо, воспользовавшись моментом, когда я отвлеклась, и усадил к себе на колени. Я честно-честно пыталась вырваться, но его рука, творили какие-то чудеса с моей шерсткой, и я сдалась.

Уже дремая, услышала его насмешливую фразу произнесённую бархатистым голосом:

- И что же мой киска придумает в этот раз?

Подкалывает меня-у? Ох, не надо так, мой тёмненький, я же обидеться могу. Но придумать что-то всё же надо. В засыпающем сознании вспыхнула фраза брошенная ведьмой, и я пожелала ему на следующие сутки…облысеть.

Проваливаясь в сон, я услышала шипение мужчины, и злую фразу:

- Лучше б ты меня опять перекрасила, пакость!

Вспомнив этот случай, я усмехнулась, потом поняла, что забыла кое о чем, и встрепенувшись обратилась к горгулье:

- Слушай, я спросить хотела. В кабинете у твоего хозяина я нашла сметы на приюты для детей. Неужели он, прикрываясь благотворительностью, задумал что-то неладно?

Да, моё любопытство выросло до размеров той самой кошки, которую все ставят в пример по любознательности. Так как мой нос, уже успел исследовать весь замок, то теперь в дело пошли личные действия властелина. Сама не знаю, зачем мне сдались доказательства его дьявольской натуры, но мне было надо.

Горгулья тяжело вздохнула и подняла потрескавшуюся голову к небу и тихо заговорила:

- Люди не хотят замечать очевидного. Мой хозяин лишь помогает тем, кому больше никто помогать не хочет. Правда, ненадолго это. Совсем скоро алчные Лорды снова отберут всё, что он сделал, и присвоят себе его благие деяния.

- В смысле? Разве твой хозяин не Тёмный Властелин и зло в плоти? – откровенно опешила от таких подробностей. Что горгулья мне врала - отмела сразу. Эта каменная брюзга лучше промолчит или поскандалит, чем станет плести интриги.

- Да, он Властелин Тьмы, она ему подчиняется настолько, что даровала бессмертие, но разве это делает его злым? Хозяин может быть жесток, но только тогда, когда это необходимо. – Золотые глаза каменного создания серьезно посмотрел на меня. Но недоверие всё еще ворочалось, и я поспешила прояснить:

- Раз так, почему же он живёт в крепости, а не купается в народной любви?

- Всё очень просто. Когда хозяин скопил достаточно богатств и начал делать что-то для людей, правители земель стали утрачивать уважение в глазах своего народа. Один за другим, Лорды стали терять поддержку, а без подданных, правитель перестает быть правителем. Вот они и решили очернить моего хозяина. Начали приписывать ему все ужасы, что происходили, будь то чума, или неурожай. Правда, потом личный шпион хозяина выяснял, что во всех случаях, именно лорды прикладывали свою руку. Но камень был брошен, и рябь на воде превратилась в волну, что смыла всё хорошее, что помнили люди. С тех пор моего хозяина стали величать Тёмным Властелином и ему пришлось закрыться в этой цитадели.

Горгулья вздрогнула, и что-то заворчала себе поднос.

- Надо же. Значит, не зря он мне показался слишком адекватным. – Немного ошарашенная новыми знаниями я не обратила внимания, как моя каменная подруга косится в сторону окна, из которого я приходила.

Теперь-то становится понятно, почему взбесилась та ведьма. Еще бы.

Красивый, богатый, не такой уж и тёмный, властелин, с громадным замком и немалой силой, взял и уплыл из когтистых ручонок Раффлезии. Не знаю, были ли у неё когти, но мне, почему-то хотелось представлять её именно похожей на наш аналог бабы-яги. Упустить такой лакомый экземпляр - настоящая трагедия.

Даже моё сердечко поддалось холодному очарованию этого странного, не достаточно тёмного властелина. Как жаль, что я не могу с ним просто познакомиться, хотя у меня же даже имени нет, и попробовать очаровать его. Ага, подумала та, кто покрыт шерстью и только и делает, что мучает бедного мужчину. Эх, из-за того что я сделала, мне нет пути назад. Едва он узнает меня в теле человека, то точно тут же отыграется за все проделки. Сколько раз он выпад в окно? Уже не помню. Как часто ему приходилось обниматься с ведром? Точно не знаю. Да он меня утопит, не до конца ведь нельзя же, с воем личном бассейне, который до сих пор заполнен чесоточной пеной. Слишком много я ему пакостила для того, чтобы лично предстать перед его живыми рубинами в обрамлении густых ресниц. А как бы мне хотелось, чтобы был малейший шанс на что-то большее…

***

Лежа в своей постели, Темный Властелин продолжал думать о своей странной гостье. Он каждую ночь приходит на чердак и, расположившись на подоконнике, уже не таком пыльном, как раньше, мужчина слушал и всё больше узнавал девушку в теле чёрной кошки. Она была совсем юна, любила посмеяться, и знала много наивных сказок, что придавало ей некое очарование. Ему нравился образ её мышления и неунывающий взгляд на жизнь. Если уж каменное сердце горгульи дрогнуло перед её обаянием, то даже не удивительно, что Тёмный Властелин тоже не остался равнодушен.

Для себя он решил, что когда увидит её настоящей, тогда и определится - что ему делать с этой вредительницей. А то, что он точно увидит её человеком, он не сомневался.

“Стоило поблагодарить эту ведьму за такой интересный подарок, перед тем как выбрасывать её с дочерью в другой мир” - подумал мужчина, засыпая крепким сном.

Тонкая белая ткань трепетала на ветру, создавая впечатление, будто густой туман пытается пробраться в комнату, через распахнутую дверь, ведущую на террасу. Властелин спал, разметав черные волосы по подушке, в то время как безмолвная тень всё ближе приближалась к его кровати.

Прыжок завершился мягким приземлением на одеяло, и незваная гостья замерла, прислушиваясь к глубокому дыханию мужчины. Убедившись, что хозяин этой спальни не проснулся, тень скользила, мягко ступая лапками по кремовому шёлку. Подобравшись к подушке, сияя в темноте зелёными глазами, животное заглянуло в лицо спящего мужчины и, поддавшись внутреннему порыву, понюхало его кожу. Вибриссы легонько пощекотали кончик носа спящего. Властелин поморщился, и перевернулась на бок, прижимая незваную гостью к матрасу.

Придушенное мяуканье рассеялось по комнате, так и не потревожив глубокий сон её хозяина. Кое-как выбравшись из-под тяжелой руки, кошка встряхнулась, и обиженно фыркнув, взобралась на соседнюю подушку и легла, свернувшись клубочком.

Полупрозрачная занавеска всё так же трепетала на ветру, но в большой комнате стало гораздо уютнее из-за тихого урчания маленькой чёрной кошки.