Спустя пару секунд Хелена посмотрела через плечо. Нет! Колотящееся сердце Хелены пропустило удар, Энн не было.

Хелена остановилась и повернулась. Мужчины не преследовали их, но один схватил Энн за волосы в нескольких ярдах от костра и тащил обратно, пока она пиналась и кричала.

- Проклятье! - Хелена тяжело дыша повернулась к Джесс. - Беги, Джесс! Садись в машину и мчи, пока не поймаешь сеть, а затем звони в полицию!

- Ты на хрен свихнулась, Лена? Я тебя не оставлю. И ее тоже.

У Хелены не было времени спорить или думать о последствиях. Она побежала обратно, осматриваясь, чтобы найти все, что хоть как-то можно было использовать в качестве оружия. Им всего-то нужно освободить Энн, тогда бы они опять смогли убежать. Она надеялась на это.

И тут воздух прорезал крик Энн.

Хелена и Джесс взяли по камню размером с грейпфрут и побежали к огню. Кроме двух парней, один из которых держал Энн за волосы, а другой навалился на нее, все копошились в переносных холодильниках.

Хелена ударила по голове мужика, который был на Энн.

Он свалился на бок.

- Ах, ты сука!

Подскочил другой и схватил Хелену. Которую ощутимо ударили по лицу. На губах появилась кровь, когда Хелена упала. Затем закричала Джесс, а потом... прозвучали леденящие кровь крики от одного из отморозков.

Хелена перевернулась на спину и увидела, что придурки валятся один за другим, как костяшки домино, лицом в песок вокруг костра, хватаясь за кровоточащее горло.

- Какого?.. - Справа от нее донесся булькающий звук, и она повернула голову. Огромнейших размеров мужчина держал за горло бугая, который теперь совсем не казался большим. Теперь он больше походил на клопа, которого сейчас раздавит великан.

Елена ахнула, этим великаном оказался Никколо. С распущенными до плеч темными волосами и одетый в черную водолазку и слаксы, он выглядел так, будто только что сошел с подиума в Милане.

Никколо сломал шею мужчине и отбросил его в сторону, как тряпичную куклу. И тут же бросился к Хелене, обхватывая ладонью ее лицо.

- Мерзавцы! Я оказался слишком добр просто убив их.

- Как ты меня нашел? - прошептала она, округлив от ужаса глаза.

Никколо ласково провел рукой по ее лбу.

- Mio cuore^[10], я всегда тебя найду. И так будет вечно.

Телефонный звонок вывел Хелену из коматозного сна. Она пыталась снять трубку и уже дважды ее уронила на пол, прежде чем поднести к уху.

- Алло-о-о-о. - Ее голос звучал так, будто она съела наждачку, натертую халапеньо.

Хотя шторы и жалюзи на окнах были закрыты, узкая полоска света прорезалась сквозь небольшой промежуток у основания окна. Хелена бросила взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Два часа дня?!

- Лена, Господи, вот и ты! Ты почему не отвечаешь на звонки? У тебя похмелье или что-то такого рода? - донесся голос с другого конца.

- Джесс? - К Хелене медленно возвращалась память. Она вскочила с кровати и тут же рухнула на пол. Вновь забираясь в кровать, она прикоснулась к губе. Которая распухла и очень болела. Нет, не сон.

- Боже мой. Ты в порядке? - спросила Хелена. Последнее, что она помнила, как Никколо обнимал ее.

Джессика рассмеялась.

- Смотря, что ты подразумеваешь под "в порядке". Лена, ты вчера перебрала с текилой? У меня жуткое похмелье, которое может нанести необратимые повреждения мозгу. Я даже не помню, как легла спать.

Похмелье? Джесс не пила вчера и текилы не было. Только пьяные байкеры-насильники и один очень-очень злой вампир.

- Но я помню, - добавила Джесс, - твоего потрясного парня и его друзей! Просто великолепные! Почему ты не сказала, что встречаешься с сексуальным богом? На самом деле они все выглядели так, словно сошли с фантастического конвейера по созданию идеалов. Можно мне одного для демонстрации в новой святыне, которую я возведу в их честь? Или фото? С автографом? Естественно в стиле "ню"?

О чем она?

- Извини, не могла бы ты повторить?...

В этот момент Хелена услышала, как в примыкающей к ее комнате ванне кто-то отключил воду в душе. Божечки... Никколо.

- Джесс, я тебе перезвоню, мне не хорошо, - прошептала она.

Хелена тихо положила трубку и на цыпочках подошла к двери ванной. Что она должна делать? Бежать? Стучать? Просто зайти? Раздеться? И... что она должна чувствовать? Волнение? Страх? Злость за то, что он не звонил три недели? Облегчение, что ожиданию пришел конец и теперь у нее есть возможность задать все те вопросы, крутящиеся в ее голове?

Внезапно распахнулась дверь, явив Никколо в обнаженном великолепии, с незабвенным, четко высеченным прессом, на коже которого поблескивали капли воды

Хелена со свистом выдохнула. "Выберу-ка я... раздеться и волнение!"

Густые темные волосы были распущены и Никколо вытирал их ее любимым розовым полотенцем. Хелена почти лишилась чувств от такого вида: он в ее комнате, вытирается ее любимым полотенцем. Мечты действительно сбываются.

Не хватает только несколько часов ласк и оргазма. Извращенка! Прекрати.

Правый бицепс опоясывала татуировка с семейными символами, которые ложились в аккуратную линию.

- Хелена, дорогая, рад, что ты проснулась, - обыденно бросил он, словно вся эта ситуация лишь очередной день из жизни семейной четы из ситкома.

- Что ты здесь делаешь? Как я вчера попала домой? И что ты сделал с Джесс? Эй! А почему ты сейчас не спишь в своем гробике?

Проходя мимо нее к груде аккуратно сложенной черной одежды в изножье кровати, Никколо выглядел веселым. Хелена пыталась не пялиться на его задницу. Крепкую и идеальную.

Кожа Никколо, хоть и немного бледная, но с золотистым оттенком, словно обсыпанная корицей.

Он очень быстро повернулся, предоставив ей великолепный обзор на свой анфас.

Хелена вновь со свистом выдохнула

Ухмылка на его губах говорила всё. Он демонстрировал себя и наслаждался реакцией Хелены. "Ну а чего ему не щеголять? Каждый миллиметр его тела просто создан для удовлетворения женщин ночами напролет", - подумала Хелена.

Он прочистил горло.

Моргнув, Хелена отвела взгляд от изучения его мужской анатомии.

- Я наблюдаю во имя... науки. - Она сосредоточилась на иероглифах на его бицепсе.

- Татуировку сделали мне во время продолжительного сна, - медленно проговорил он глубоким голосом. - Я смог расшифровать только половину: "Оставаясь верным богам, ты должен войти. Я прерву..." Но верю, что это своего рода заклинание. - Он пожал плечами. - Я здесь, потому что ты здесь.

Когда ты вчера отключилась, я принес тебя домой. Зачаровал Джесс... она думает, что прошедшая ночь была лучшей в ее жизни, но на самом деле домой ее доставили мои люди. Солнце сильно ослабляет вампиров, но не убивает, если только мы не ранены или слишком долго на нем находимся. - Он скользнул в черные слаксы и натянул водолазку. - И sì, мое мужское достоинство было создано для того, чтобы ночами напролет удовлетворять тебя.

Хелена охнула и накрыла рот ладонью.

- Я сказала это вслух?

Никколо кивнул. Великолепно! Произошла утечка внутреннего диалога. Опять.

- Buon^[11]. Еще вопросы есть? Погоди. - Он поднял руки. - Придержи их, поговорим в самолете.

- Самолете?

Никколо игриво улыбнулся и сложил руки на широкой груди.

- Sì. Большая летающая машина, которую вы, люди, изобрели, пока я спал три веселых столетия

Именно тогда Хелена уловила ментальное дуновение чего-то, напоминающее скрытую тревогу и давление: "Должна быть моей".

- Ты забавный, - прощебетала Хелена. - Я знаю, что такое самолет...

- Хорошо, потому что, благодаря им так удобно путешествовать на далекие расстояния. Которое тебе предстоит преодолеть, mio cuore, к твоему дому, который я купил, на Манхеттене.