Возможно, у него даже где-нибудь найдется остров, чтобы сторговаться. Отслеживать подобные вещи оказалось сложнее через тысячу лет существования или около того.

- А во-вторых, - она подняла второй палец. - Ты действительно не в моём вкусе. Я люблю погорячее. Но заберу у тебя рубашку и брюки.

Не в ее вкусе? Чёртова богиня выжила из ума. С другой стороны, если богиня желает его перепачканную грязью одежду...

- Buon, - ответил Николо. Позже он легко сможет заполучить новую одежду, зачаровав одного из жителей близлежащей деревушки. Николо снял далеко уже не белую льняную рубаху и черные штаны и встал перед ней в чём мать родила.

Лукавая улыбка появилась на похожем как у феи лице, прежде чем Симил присвистнула и окинула его медленным оценивающим взглядом.

- Ты мне нравишься, Вампир. Смуглый, европейского типа, ростом с баскетболиста, идеально вылепленным телом не знаю, что ещё добавить мужик. Но я определенно запала на тебя.

Он ни слова не понял из того, что она сказала, да и не хотел знать или тратить на это время. Он бросил одежду к ее ногам.

- Eccolo^[4].

По-прежнему уставившись на его обнаженные формы, Симил вздохнула и стала одеваться. 

- Ты и пахнешь восхитительно. Подобно шоколаду с ванилью, и...

- Грязью? - сухо добавил он.

- Точно. - Она надела огромные рубаху и штаны. Женщина ростом в пять футов, выглядела словно ребенок, который вырядился в отцовскую одежду. - Ну же, Николо, я не собираюсь тратить весь день. Почему ты рискуешь жизнью и здоровьем, чтобы увидеть меня?

- Ради свободы.

Симил остановилась, наполовину закатав штанину.

- Ты хочешь уйти со службы у королевы?

С твердой решимостью в глазах, он кивнул.

- Сложно. Беспрецедентно. Чистой воды безумие...я в деле! - На мгновение она застыла, затем снова оживилась. - Погоди, а зачем тебе нужна помощь от старой доброй тетушки Сими?

Николо ненавидел делиться компрометирующей информацией про вампиров, но Симил слышала о его королеве, Рейне.

- Существует единственный способ освободится от ее гнета - смерть. И я бы хотел как-нибудь избежать ее.

- Ясно. У тебя ведь нет глупой, безрассудной причины совершать подобное? Мне, конечно, нравятся проявления бессмысленной дерзости. Они такие причудливые!

Он пытался говорить не как бесхребетный тюфяк, но признался:

- Я больше не желаю убивать для нее.

- Вампир, который не хочет... убивать? Ты не хочешь... - Симил запнулась и истерически рассмеялась, - Это определенно заслуживает внимания!

Ярость начала закипать в Николо, когда Богиня смеясь схватилась за живот и рукой хлопала по колену. Да как она смеет смеяться над ним! По правде говоря, он не возражает убить кого-нибудь, но ради благого дела - например защитить невинных от темных вампиров, Обскурус - но слишком долго он убивал просто потому что ему приказывали. Ему необходимо стать свободным, чтобы знать, что каждая причиненная им смерть была оправданна.

Затем встал вопрос о неуравновешенном психическом состоянии королевы, что несомненно подпитывало ее безбожное поведение. Последней каплей стало, когда она потребовала выколоть девушке глаза, которая, по ее мнению, не должным образом поклонилась. Ему пришлось быстро связаться с несколькими покровителями и отдать ее в уважаемую семью, где она смогла сохранить глаза. Si, это было ясно как клыки у него во рту, если бы существовала Олимпиада - «Безумной Мегеры», то могущественная королева смогла бы всех обойти.

Поддерживать договор между богами и вампирами, уничтожая Обскурус было значимым делом, но ему нужно бежать от Рейны до того, как он решится убить ее - деяние, которое вызовет фатальные последствия для любого с ней кровно связанного вампира, включая его самого.

Симил продолжала смеяться, но вдруг заметила, ползущего мимо ее ног черного жука. В ее глазах отразился ужас.

- Н-н-нет. Я думаю, ты...- она нервно сглотнула, - прелестен. Я этого не говорила. - Она вздернула голову и посмотрела на Николо. - Ладно? А что если я тебе не помогу?

Она говорит со мной или с насекомым?

- Тогда я умру, - ответил он в любом случае.

- Жить свободным или умереть? - произнесла она, снова разглядывая жука.

Она сумасшедшая. Зачем я сюда пришел?

- Si. Именно так, - нерешительно ответил он.

Симил смотрела на жука, как тот исчез под скалой. Она вздохнула и начала закатывать другую штанину.

- Ты как неудачная наклейка на бампер, - произнесла она.

Наклейка на бампер? Почему Симил продолжает говорить какими-то загадками? Николо практически заскрежетал зубами.

Она стояла, сжимая в руках пояс штанов, чтобы те не упали.

- Повезло тебе, я люблю решать сложные задачи. Ты бы удивился, узнав, какие скучные и предсказуемые вещи люди спрашивают у меня. Когда я умру? Когда конец света? Бла-бла-бла...

Николо вздохнул.

- Ты поможешь мне или нет? - спросил он.

- Конечно, мой отчаявшийся кексик. Теперь, как правило я беру $12.99 плюс доставка и обслуживание, но в таком случае нам следует обговорить условия. Ты будешь у меня в долгу, и я могу потребовать его в любое время в будущем или прошлом.

Прошлом?

"Теперь все ясно. Я нашел еще одну претендентку на «Сумасшедшую мегеру». Одно радует, по крайней мере, мне не придется с ней спать". Он надеялся. Ему тоже нравились "по - горячее" и с сердцем, ну или хотя бы с душой. И не помешало бы здравомыслия в общении.

- Договорились, - сказал он.

Симил сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние между ними, она смотрела на него своими большими бирюзово-зелеными глазами.

- Время пророчества, могучий воин. На колени.

Николо выполнил.

Дьявольски усмехаясь, Симил положила мягкие руки на его щеки и потерла небритый подбородок.

- Оооо. Прям как твои глаза, жесткая и черная. Твоя щетина могла бы помочь с моими мозолями.

Николо вздернул бровь.

Симил нахмурилась.

- Нет? Никаких мозолей? Тогда, ладно. - Она глубоко вздохнула, а затем посмотрела в его глаза, после чего нежно поцеловала в губы. Она глубоко втянула воздух, словно поглощая его запах. - Ладно. Поднимайся, поднимайся.

И это все?

- И? - спросил он.

Она повернулась и устремилась через густой куст, открывая заросшую тропу.

Николо, в полном недоумении, плелся позади нее.

- Куда, черт возьми, ты идешь? - проревел он своим низким командным голосом. - Расскажи мне, что ты видела!

- Я была права на твой счет, здоровяк, - сказала она. - Перед тобой стоит нелегкая задача, и я с удовольствием понаблюдаю, как ты ее решишь. Она одна из самых жестоких, по крайней мере, для твоего недалекого, немертвого ума.

Какого черта?

Симил продолжала говорить, не замедляя шаг.

- Я увидела все возможные исходы твоей жизни, и есть путь, который поможет тебе освободиться от служения Её Величеству.

- Который не включает в себя процесс умирания?

Богиня ускорила шаг.

- Ты уже мертв.

Туше.

Симил резко остановилась, и Николо врезался ей в спину.

- Ой! - вскрикнула она, от чего небольшая стая черных птиц с громким щебетанием взметнулась в небо. Николо вздрогнул, когда солнце продолжало греть его кожу и забирать силы.

Она развернулась, чтобы быть лицом к лицу с ним.

- Слушай, Хеллбой, мы должны провернуть это быстро. У меня еще гаражная распродажа и претензии к непослушным душам. Решай уже.

- Я не понимаю. - Богиня издевалась над ним ради шутки? И почему назвала его "чертенышем"? Как грубо!

Она ткнула в его голую грудь острым, как бритва, ногтем.

- Ты ненавидишь подчиняться.

Si, верно. В конце концов, я вампир.

- И даже если ты, как хороший мальчик, будешь слушаться меня, то шансы провернуть все это, не так велики.

Так уж случилось, что я самый лучший в непреодолимых ситуациях. Я вампир!

- Так что не плачь, если в конце концов окажешься в темнице своей Королевы...