мной. Для этого мне нужно оставаться как можно ближе к нему. Я провожу следующий час или

около того направляя водителя по улицам. Портленд довольно маленький по сравнению с

другими городами. Через какое-то время мне становится скучно, я хочу размять ноги. Я прошу

водителя довести меня до гостиницы. Это займет примерно десять минут. Я мысленно

возвращаюсь к разговору со Стоунхартом, который был у нас прошлой ночью. Самый честный

разговор. А может быть и нет. Трудно сказать. Он казался искренним, но может быть это была

еще одна попытка манипуляции. Мы приезжаем в отель. Высококлассное место. В гараже

водитель берет мои сумки и ведет к частному лифту. Он заходит со мной, не проронив ни слова.

Нажав на самую верхнюю кнопку на панели, он вставляет маленький ключ. Лифт начинает

двигаться. Двери открываются в великолепном пентхаусе. Водитель размещает мои сумки в

номере у порога и дотрагивается до фуражки.

- Наслаждайтесь отдыхом, мисс Райдер. - говорит он, а затем исчезает за дверью.

Я жду, не двигаясь, считая до шестидесяти. После я оборачиваюсь и пытаюсь вызвать лифт

самостоятельно. Безрезультатно. Свет остается выключенным. Лифт - единственный способ

покинуть номер. Похоже мне придётся сидеть здесь, пока не придет Стоунхарт. Я осматриваю

новое пространство. Декор значительно отличается от того, к чему я привыкла в особняке

Стоунхарта. Вместо холеного минимализма тут все гораздо сложнее и эффектнее. Дорогие

картины висят на стенах, позолоченные светильники. Холодный, каменный пол покрыт

дорогими персидскими коврами. Я обхожу весь номер, чтобы оценить его размеры. Он огромен.

Открытый план первого этажа позволяет увидеть спальню на втором уровне. Я зеваю, проходя

мимо роскошной кровати. Смотрю на часы на стене. Несколько минут четвертого. Стоунхарт

наверняка будет работать еще нескольких часов, поэтому я опускаюсь на кровать и с

облегчением вздыхаю, когда мое тело падает на мягкий матрас. Проверяю брошь, чтобы

убедиться, что она на месте. Затем беру один угол одеяла, накрываюсь, закрываю глаза и

засыпаю.

***

Что-то туманное и неопределенное выдергивает меня из сна. Я открываю глаза и вижу

Стоунхарта, прислонившегося к дверному проему спальни. Я перестаю дышать. Я помню, что

случилось в прошлый раз, когда он нашел меня спящей. Я поднимаюсь, но Стоунхарт

останавливает меня успокаивающим жестом.

- Лежи, - говорит он. - Расслабься. Я только что пришел. Ты ни коим образом не разочаровала

меня.

Он подходит к кровати и садится в ноги. Приталенный костюм подчеркивает форму его тела,

благодаря которому он выглядит сногсшибательно. Он кладет руку над моим коленом на

внутреннюю часть бедра. Даже через ткань я чувствую тепло его прикосновения. Его глаза

осматривают мое тело. Его большой палец движется вверх/вниз по моей ноге. Мы встречаемся

глазами, и я вижу одну из его редких подлинных улыбок.

- Привет - мягко говорит он. - Как дела?

- Я...хорошо, - спустя какое-то время говорю я, ещё не до конца проснувшись .

- Мне нужно задать тебе один вопрос, - говорит Стоунхарт. Он берет меня за руку. - И я очень

надеюсь, что ты скажешь "да".

По мне пробегает дрожь, когда он подносит мою руку к губам и целует ладонь. Он отпускает

руку, но я продолжаю держать ее, задавая щетину на его подбородке. Это что сон? Задать я

вопросом. Я до сих пор сплю?

- Что за вопрос?

- Ты согласишься сопроводить меня на ужин сегодня вечером?

- Куда? - спрашиваю я.

Стоунхарт улыбается.

- Очевидно не здесь. За пределами. На публике. В великолепном ресторане с видом на реку

Колумбия.

Я заставляю себя посмотреть на него.

- Ты серьезно?

Он лениво улыбается.

- Конечно, серьезно, милая Лилли.

- Все зарезервировано. Все, что требуется - это твое согласие.

- Тогда да, - говорю я, с трудом веря во всё это. - Да, я хотела бы пойти с тобой сегодня на ужин,

Джереми.

Он кивает.

- Хорошо, - говорит он.

Кажется, будто он хочет сказать что-то еще, но вовремя трясет головой и говорит:

- Я дам тебе час, чтобы подготовиться. Тебе хватит?

- Даже слишком, - говорю я. - Мне не нужен час. Позволь мне поправить прическу, и я буду

готова.

- Лилли, - Стоунхарт останавливает меня. Его голос твердый, но нежный. - Я говорил тебе, что

нет никакой спешки. Возьми час. Прими душ. Не торопись. Не сегодня.

Он поворачивается и начинает выходить из комнаты.

- Подожди, - говорю я ему вслед. - Мне нужно придерживаться правил?

Он замедляет шаг. Когда он говорит, он не смотрит на меня, а глядит прямо перед собой.

- Правила...да, Лилли. Я расскажу по дороге.

Он бросает взгляд через плечо.

- Я не хочу, чтобы такие вещи беспокоили тебя.

- Думаю, сейчас будет...

- Нет, Лилли. Я сказал тебе, что расскажу о них позднее, что я и намерен сделать. Не спрашивай

меня о таких вещах

- Хорошо, - шепчу я.

Я не хочу спровоцировать его, не тогда, когда он старается держать себя под контролем.

- Эээ, Джереми? Как я приму душ с брошью?

- Она была деактивирована в ту минуту, когда ты вошла в номер. Так же, как и ошейник, - он

поворачивается и сталкивается со мной. - Для справки: в любых местах, которые мы с тобой

посетим, брошь и ошейник будут работать таким же образом.

- Ты хочешь сказать..., - я щурю глаза от недоверия- ... что ты намерен взять меня с собой и в

другие разы?

- При условии, что твое поведение за пределами моего особняка в Сан-Хосе будет образцовым, -

он делает паузу. - Перед нами целый мир, было бы подло с моей стороны не поделиться им с

тобой. Я хочу, чтобы ты была на моей стороне, Лилли-цветочек. Я хочу показать тебе чудеса

Стоунхарт Индастриз. У меня есть недвижимость по всему миру: курорты, особняки и красивые

виллы. Я не так часто ими пользовался. Я ждал чего-то или кого-то, чтобы поделиться этим.

- Меня? - говорю я, почти уверенная в том, что это еще одна шутка.

- Да, моя дорогая. Тебя, - усмехается он. - Не стоит так удивляться. Ты что действительно

думала, что я буду вечно держать тебя взаперти? Как я мог? Ты так прекрасна, так дорога. Мне

нужно поделиться с тобой миром. Я посещал торжественные вечера и мероприятия с десятками

великолепных женщин, но однако ни одна из них не сравнится с тобой, - он касается груди. - Ты

в моем сердце.

С этими словами он отворачивается.

- Час, Лили. Начинай готовиться прямо сейчас. Но пожалуйста, - он глубоко вздыхает. - Не

опаздывай.

***

Через сорок пять минут я приняла душ и одела великолепное черное шелковое платье с мелкими

драгоценными камнями. Подозреваю, это бриллианты. А почему бы и нет? У меня нет опыта в

таких вещах, чтобы быть полностью уверенной. Брошь крепится на левое плечо. Она добавляет

цвета, дополняя тем самым мой внешний вид, и это довольно красиво. Если бы я только не

знала, для чего она...останавливаю ход мыслей. Я хотела приблизиться к Стоунхарту. Это

путешествие - этот обед - мой первый реальный шанс сделать это в течение нескольких недель.

Могу ли я сделать вид, что последнего пребывания в темноте не было? Нет. Конечно, нет. То,

что Стоунхарт делал со мной там...то, как он заставлял меня чувствовать себя...ничто из этого не

может быть забыто. Но я не могу показать, что злюсь на него. Эта поездка в Портленд,

сегодняшний ужин на людях - большой шаг за всё время. Реальный прогресс. И все же... меня

не покидает ощущение, что что-то не так. Это подобно тому, будто Стоунхарт пытается

внушить мне ложное чувство безопасности перед тем, как выбить ковер из-под ног. Я подавляю

дрожь. Надеюсь, это не так. Это ни к чему меня не приведет. Мне нужно быть как можно