- Бедняга, - сказала Алайя, когда мы пошли дальше. – Он в панике и неверии потерял себя.

- Он будет в порядке, - сказал Гриффин. – Упавшие всегда сперва сопротивляются.

Мы шли по обломкам моего разрушенного дома. Я никогда в него не вернусь, камин не будет успокаивающе потрескивать и согревать, одеяла не обнимут меня, и тихий голос отца не будет звучать в коридоре. Одеяла остались где-то под обломками, покрытые пылью и пеплом. Но ветер на земле был таким теплым. Он успокаивал меня.

Среди обломков появились жители Улан. Некоторые были на коленях и рыдали. Другие стояли, вскинув руки, словно Феникс могла вернуться и изменить их судьбу. Они не могли принять случившееся. Некоторые звали детей, родителей и братьев или сестер. Все искали и были растеряны. Но среди них я видела помощников – солдаты Элитной стражи в испачканных формах вели детей за руки к родителям. Я увидела вдали Сайру, у нее были лук и колчан, и она выискивала опасность в небе. Она держала в каждой руке по фляге с водой для тех, кто хотел пить или смыть сажу с лиц.

И вот во дворе я увидела лежащего отца и обломки статуи Феникс рядом с ним. Кусок лазурной кристальной башни пронзал его грудь.

Я издала ужасающий вопль и побежала к нему, спотыкаясь о камни и обломки старой жизни. Элиша была рядом с ним, кровь стекала с ее лба, она ударилась, когда падала.

Она укрыла его лавандовой накидкой, которую я бросила, побежав за Джонашем к озеру Агур. Накидка была темной, и я не хотела знать причину.

- Отец, - сказала я, опускаясь рядом с ним на колени. Его лицо было бледным, глаза – закрытыми, но они приоткрылись от моего голоса.

- Кали, - сказал он едва слышно. – Ты цела.

Лицо Элиши было грязным от пепла, на щеках виднелись дорожки от слез.

- Я сделала все, что могла, - сказала она натянутым уставшим голосом.

- Знаю, - сказала я со слезами на глазах. Она свернула его золотую мантию, сделав ее подушкой под его головой, она закрывала собой его от солнца. Она сделала все, но его тело разрушили обломки кристалла и камня. Рядом с нами лежали острые куски крыльев статуи Феникс, отдельные обломки рассыпало по всему двору. Мир царя был разрушен. Мой отец умирал.

- Я люблю тебя, - сказал он мне, и я крепко сжала его ладони. Было ужасно знать, что он скрывал от меня правду об Отрыве, что он приказал отрезать Бену крылья или сбрасывать их, думая, что так можно защитить Ашру. Но он был моим любящим отцом, он всегда был добр со мной, всегда пытался сделать благо для людей. Мне не нравилось, что он сделал, но я любила его, а теперь его у меня забрали.

- Я тоже тебя люблю, отец, - сказала я, мир расплывался из-за слез, я дрожала от всхлипываний.

Алайя и Гриффин опустились на колени по бокам, коснувшись моих плеч. Я хотела просить их сделать что-нибудь. Алайя могла знать какую-нибудь траву или зелье, что избавило бы отца от боли. Но я видела, как сильно пропиталась накидка, видела все сквозные раны с обломками кристалла. Я знала, что ничем уже не помочь.

- Мой фитилек догорел, - прошептал отец, закрыв глаза. – Я устал освещать путь.

- Отдыхайте, Ваше Величество, - сказал Гриффин. – Мы будем защищать Кали.

Отец прокашлялся, повернул голову.

- Она… совсем как ее мать, - выдавил он слабым голосом. – Свободный дух, что летает, где хочет. Все, что ей нужно, юноша, это небо.

- Отец, - прошептала я, прижавшись лбом к его лбу и закрыв глаза.

Он издал тихий выдох, и я знала, что он ушел, и теперь его дух будет летать с маминым над полями чертополоха и кипрея.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ:

Остаток дня мы искали выживших после падения Ашры с неба. Домики в деревне и амбары почти все разрушились, но некоторые смогли вместить на ночь людей, чтобы на нас не напали голодные небесные чудища. Изменение высоты у некоторых вызывало головокружение, здесь воздух был тяжелее и теплее. Вокруг были обломки, много людей пропало, но барьер все равно спас многих. Большинство было в шоке, едва могли есть и пить, Сайра и Посвященные приносили еду из укрытий. Курицы и карликовые козы ходили среди обломков, вопя и осматривая странный пейзаж. Элитная стража оцепила Улан защитным кольцом, в дрожащих руках сжимая мечи. Они никогда не видели монстров так близко, никогда не боролись мечами с реальной угрозой.

Жить так открыто было опасно. Нас не защищал барьер, не было двери, что сдержала бы клыки монстров на земле и с неба.

Свет солнца угасал, небо окрасилось в оранжевый и лиловый, засияли звезды и две луны. Мы с Гриффином сидели на краю обрыва, с которого я когда-то упала в пугающий мир. Дым костров в деревне поднимался спиралями в небо.

- Они будут ждать, что ты поведешь их, - сказал Гриффин. – Ты наследница.

- Как и ты, - сказала я.

- Да, но я незаконный, - отметил он. – И я ничего в этом не умею. Все в твоих руках, - он пытался меня приободрить, но слова были сухими, пропитанными правдой, которую не все хотели признавать.

Я уткнулась подбородком в ладони, мы увидели стражей. Старейшина Абан все еще собирал книги в руинах библиотеки. Он уже выстроил десять покачивающихся башен с себя ростом, и один из Посвященных, тот, что заставил меня поторопиться перед церемонией Отрыва, осторожно потянул его за рукав, чтобы увести в убежище. Он отдернул руку, все еще пребывая в состоянии шока, и затерялся в своих мыслях.

Их было слишком много. Монстры придут, они проголодаются. У них нет и шанса.

Единственный дирижабль Ашры, стрелявший в Феникс, был разорван от края до края. До Нарту идти месяц, а то и больше, ведь людей было много. И я не знала, как безопасно вести столько людей. И все не поместятся в Нарту, даже если использовать и дирижабли Буруму. И никто не знал, что происходило там, в маленькой деревушке на краю океана.

- Я не знаю, как их спасти, - сказала я. И было ужасно слышать эти слова.

Гриффин обхватил мои ладони и сжал пальцы. Я хотела убежать с ним. Я хотела вернуться к океану, встать на берегу, как мы делали, когда пообещали увидеть его снова. Я не хотела ответственности и печали, что теперь грузом лежали на моих плечах.

- Когда ты упала с неба, ты растерялась, - сказал он и кивнул на долину, покрытую обломками, что была ниже нас. – Они тоже растеряны. Их должен кто-то спасти.

- Как ты спас меня.

Гриффин рассмеялся.

- Я тебя только нашел, - сказал он. – Ты сама себя спасла.

- Мы можем пойти к океану? – спросила я. – Вдвоем. Я соберу ракушки, подышу соленым воздухом, а волны будут касаться моих ног своей пеной.

Гриффин тепло рассмеялся.

- Я возьму у Таша лодку и буду пронзать копьем Темных Левиафанов, пока воды не станут безопасными настолько, что в них можно будет плавать.

Упоминание морских змеев тут же прогнало из мыслей океан. Я подумала о Феникс на Ашрой, о том, как она восстала из воды озера, в котором мы с Элишей часто купались. Я оглянулась на костры, на выживших, ожидающих, что с ними будет дальше. Их царя больше не было. Саргон и его сын тоже были мертвы.

- Что будешь делать? – тихо спросил Гриффин.

Я хотела сбежать. Хотела помочь им. Хотела сделать все правильно и не потерять себя.

- Земли лавы, - сказала я. – Поведем их туда. Твоя деревня ведь все еще стоит? Для всех домов хватит?

- Наверное, - сказал он. – Но нужно поработать. Они так давно не были здесь.

- А есть другие укрытия, как та землянка в лесу?

- Немного. А есть океан с Ташем и Лилией. Они смогут помогать нескольким семьям здесь. Зависит от выживших в Буруму.

- А деревня возле Замерзшего моря?

Гриффин удивленно улыбнулся.

- Это слухи, - сказал он. – Но там есть укрытия.

- Почему ты улыбаешься?

- Потому что, - сказал он, - ты говоришь, как правитель.

Я тоже невольно улыбнулась.

- Похоже, у меня вырастают крылья.

- Должны же они быть хоть у одного из нас, - отметил он.

Лучше всего было разделиться, чтобы выжить. Гриффин и Алайя помогут с основами борьбы с монстрами – их видами, тактиками и слабостями, что можно было обернуть против них.