“И затем ты падаешь на колени и благодаришь бога, что это именно я, верно?”

Ответила я сжимая его руку.

"Хм", последовал уклончивый ответ.

“Я права?” переспросила я, сжимая его сильнее.

Он только взял мою руку и сопроводил меня во внутрь. В тот миг, когда моя нога

вступила на кафельный пол, все здание оглушила сигнализация. Переднее лобби, заполненное несколькими женщинами и двумя крупными большими парнями,

превратилось в отрывок из фильмов братьев Маркс, когда десяток людей внезапно

вылилось в небольшую комнату из различных офисов. Быстрее, чем можно было

произнести “принца Абаддона,” комната была наполнена до отказа Стражами, выражения лиц которых больше подходили для Нюрнбергского процесса.

Я собрала всю улыбку и попыталась разделить ее среди приблизительно тридцати

человек, заполнив комнату. “Эммм … привет. Я забыла о датчиках на повелителей

демонов. Я —”

“Мы знаем, кто ты,” из толпы раздался мужской голос. Мгновенно, толпа

расступилась, открывая взору небольшого, щеголеватого темнокожего мужчину, одетого в костюм Сэвил Роу и имеющего слегка заинтересованное выражение лица. Он

перевел взгляд с Дрейка на меня. “Вопрос в том, почему ты здесь?”

Джим ворвался в дверь, останавливаясь возле меня. “Мы что-то пропустили —

огни Абаддона! Ты переполошила все здание?”

Рене проскользнул в дверь позади него, его брови взметнулись вверх, когда он

оглядел сцену.

“Ты хочешь чтобы я разобрался с ситуацией?” спросил меня Дрейк вполголоса.

“Нет, спасибо, сладкий,” сказала я, одаривая его улыбкой, тем самым показывая, насколько я оценила его разрешение самой разобраться с проблемой.

“За это я потребую бонусные баллы,” прошептал он, его мышцы были напряжены

под контролем, когда он пытался держать себя тихо рядом со мной.

Я повернулась к маленькому мужчине, полагая, что он должен был быть кем-то

важным, раз другие ему подчинились. “Я должна поговорить с тем мошенником-

Стражем, который выслал меня в Абаддон.”

Человек скривил губы. “Страж мошенник?”

“Да. Ну … технически я предполагаю, что она не была мошенником по существу, но я - тоже Страж и я —”

“Ты не Страж,” прервал мужчина.

“Я Страж,” твердо сказала я. “Я знаю, что большинство Страже не повелители

демонов —”

Толпа, как один человек, окаменела.

“Простите. Я знаю, что нет никаких других Стражей, которые еще и повелители

демонов, но ведь нет правил, которые говорили, что нельзя им быть, так что если вы

проверите записи, я думаю, что Вы найдете, что я - на самом деле член Гильдии

Стражей, а значит, Страж.”

“Я знаю правила и твой статус,” вежливо ответил мужчина. “Но, кажется, ты

пропускаешь одну важную проблему: повелитель демона, как ты сказала, не был

исключен из членства, когда ты обратилась и была принята. Однако, изгнанные лица не

принимаются, не зависимо кто они или что они. В тот момент, когда тебя изгнали, Эшлинг Грей, ты прекратила быть членом этой Гильдии, и таким образом не наделена

правом ни на какую-либо защиту или преимущество.”

Я оглядела все лица, наблюдающие за мной. Каждое было враждебным ко мне, настороженно ожидая, что я сделаю … что?

"Kincsem", мягко произнес Дрейк, его пальцы поглаживали мой затылок.

“Позволь мне увезти тебя от сюда.”

“Нет. Это - моя проблема, Дрейк. Я могу справиться. Но спасибо за

предложение,” ответила я, взяв на мгновение его руку.

Он нахмурился, но кивнул, его пальцы, держащие мое запястье, слегка сжались.

Я выпустила его руку и шагнула вперед, снова взглянув на людей вокруг меня, задаваясь вопросом, что я сделала, чтобы испортить одну из самых важных вещей в

моей жизни.

Ты не использовала меня, когда у тебя был шанс …, но не все еще потеряно.

Мои зубы заскрипели на голос в моей голове. Это была ошибка темной силы. Она

соблазнила меня. Она убедила меня использовать ее, когда я понятия не имела о том, что это было. Она использовала меня в своих целях и разрушила часть моей жизни без

всякого сомнения.

Ярость переливалась через меня, ярость на то, что темная сила использовала

меня, которая перетекла в гнев в людей, меня окружающих. “Вы так быстро стали

судьями,” выдавила я, горячая, густая сила просачивалась в меня.

“Действительно ли ваш мир только черный и белый, и вы не различаете оттенки

серого?”

"Эшлинг", сказал Дрейк в то же самое время, когда Джим, взволнованно глядя, прошептал, “Эш, это не очень хорошая идея.”

Я позволила темной силе наполнить меня, игнорируя самодовольство,

удовлетворенный смысл триумфа, который пришел с ним. “Нет? А что я теряю? Я уже

изгнана, помните? Это не имеет значения для этих людей, членов гильдии Стражей, поклявшихся защитить людей, что я была обманом втянута в изгнание. Они не хотят

даже попытаться понять мое положение, уже не говоря о том ,чтоб узнать малюсенькое

количество маленьких особенностей обо мне. Вместо того, чтобы поработать со мной, помочь мне, позволить Норе обучить меня, они сделали все, что могут, чтобы

препятствовать мне выполнять свое предназначение.”

Сила потрескивала, разливаясь вокруг меня , как черное статическое

электричество. Немедля, хорошая дюжина заклинаний была нарисована, связывая меня

невидимыми цепями.

“Не усугубляй положение, делая что-то, что сделает твой путь необратимым,”

предупредил Дрейк, подступая ко мне ближе.

Я засмеялась, когда открывала небольшую дверь в голове, которая позволяла мне

использовать свою силу Иного мира. “Они боятся меня, Дрейк. Ты чувствуешь это?

Страх сгустился в воздухе вокруг нас.”

“Серьезно, Дрейк прав. Ты в действительности не хочешь идти туда,” сказал

Джим, тычась влажным носом в мою руку.

Темная сила просачивалась в каждую пору, изсине черная корона, окружала меня, как будто я стоял в середине плазменного шара. Это не был всепоглощающий огонь

Дрейка, но намного - много более коварный … и более сильный.

“Я могу стереть вас всех,” размышляла я вслух, смотря со злым видом,

развлекаясь как осторожные выражения, превращались, в то, чтобы люди боялись, собравшиеся в комнате, почувствовали правду в моем заявлении. По их головам я могла

увидеть, что люди заполнившие прихожую, все глазели на меня. “Я могу махнуть одной

рукой и уничтожить вас всех, уничтожить всех в этом здании.”

" Эшлинг, ты не должна этого делать."

Я проигнорировала Дрейка, улыбаясь, когда позволила небольшому щупальцу

силы огрызнуться на самого близкого человека. Он отпрыгнул назад, его глаза

почернели от страха.

"Здорово, Эш, ты не можешь..."

“Тихо!” Взревела я, заставляя Джима замолчать взмахом руки. Рене вышел

вперед, его глаза, темные и нечитабельные.

Я стрельнула в него взглядом, который толкнул его на три шага назад. Дрейк

стоял тихий рядом со мной, его лицо - маска безразличия, глаза раздраконились, поскольку он тщательно наблюдал за мной .

Воздух вспыхнул ярким заклинанием, которое было брошено на меня, слой за

слоем прибивая меня к месту, где я стояла, пока не почувствовала, как будто была

похоронена под тоннами бетона. Несколько из Стражей поглядели на маленького

человека в пиджачной паре. Он покачал головой, его глаза, с любопытством наблюдали

за мной.

Я развела широко свои руки, разбивая в дребезги заклинания связывающие меня, пораженные Стражи вскрикнули от удивления.

“Ничто бы больше не побеспокоило меня с вашей ничтожной политикой и

нетерпимостью!” Завопила я в голос, тембр, которого я никогда не слышала. “Вы были

бы в моей власти, под моим господством! И мучения, которые я могла бы принести вам, охватят уровень невообразимого страдания ваших жалких умов! Вы поклонялись бы