теней. Я остановилась, прислушиваясь. Только звуки от воды, и все же я

чувствовала, что Дрейк здесь. Я могла чувствовать его рядом, чувствовать

высокую температуру, которая всегда сопровождала его, мое тело,

реагирующее на его близость, как это всегда было. И все же … что-то было

не правильно.

Я открыла дверь в своем разуме, открывающий доступ к моей силе,

использовала свое лучшее зрение, чтобы глубже изучить тени, окружающие

меня.

Краем глаза я уловила вспышку белого. Я обернулась в воде и с

удивлением увидела, как белый лев вышел из глубины теней к краю

бассейна. Животное на мгновение посмотрело на меня и скрылось в темноте.

“Хм… хорошо. Эта своего рода игра? Предполагается, что я должна

знать значение белого льва?”

Трепещущий звук над головой привлек мое внимание к величественной

птице размером с орла, которая пролетела надо мной. Она так же исчезла в

тени.

“Отлично. Белый лев и большой орел. Эм … нет. Не понимаю.”

Позади меня прогрохотало низкое рычание. Я развернулась в воде и

начла безумно пятиться назад, так как огромный тигр присел на краю

бассейна. Прежде, чем я успела отпрыгнуть на несколько футов, тигр

прыгнул в воздух . Я завопила и инстинктивно нырнула, но животное просто

растворилось над головой.

“Десять из десяти за стиль, но ты меня разочаровываешь, не говоря уже

о том, что испугал меня до чертиков,” крикнула я, сделав несколько

неуверенных шагов в воде и вылезая из бассейна. Передо мной стояла

кушетка, одна ее часть скрывалась в тенях, которая была задрапирована

зеленой тканью. Вся ткань была исписана символами, похожие на язык

хинди, перемежающиеся по центру с изображением лошадей с огнем на

спине. На мгновение я покосилась на изображение, потом вспомнила, что

такие же лошади изображены на дне бассейна. Я обернула ткань вокруг себя, пытаясь держаться за изодранные края моего терпения. “Хватит забавных

животных. Когда мне ждать сексуального голого дракона?”

Из теней в дальнем конце бассейна выступил мужчина, с удивлением

рассматривая его.

"Габриэль?"

Он обернулся ко мне, неподдельное удивление читалось на его лице.

"Эшлинг?"

"Что ты делаешь в моем сне?" спросила я, плотнее заворачиваясь в

ткань.

“Я не знаю,” ответил он, ступая назад, пока не исчез в тени. Я побежала

к концу бассейна, но к тому времени, когда я добралась до него, он Габриэль

исчез.

“Я не думаю, что это забавно, Дрейк! ” завопила я, беспомощно

оглядываясь. “Я не думаю, что это вообще забавно!”

"Эшлинг?"

“Я не смеюсь! ” проревела я, мой голос эхом отразился от колонн.

“Нет, но ты кричала. Огни Абаддона, ты тяжелая, когда спишь.”

Я открыла глаза, чтобы столкнуться с взглядом Джима. “А? Что?

Джим?”

“В славном Цветном телевидении. С тобой все хорошо? Ты кричала во

сне. И вид Дрейка тебе не очень понравился раз твой мозг так кричал.”

Я убрала волосы с лица и села. “Я мечтала. Не было никаких ужасов, и

это не твое дело. Что …, какого черта?”

Кусочек зеленой ткани был сжат в моей руке. Я расправила его на

кровати, уставившись. Это был уменьшенный вариант той ткани, в которую я

была обернута во сне. “Откуда это взялось?”

"Он из Тибета. Может ты встанешь и оденешься."

"Тибет?"переспросила я, ближе разглядывая ткань.

“Да, это - молитвенный флаг, не так ли? Они называют это лошадью

ветра?”

Я проследила фигуру лошади в центре ткани, от увиденного я

покрылась гусиной кожей, в каждом из четырех углов ткани были

изображены животные — дракон, лев, тигр и птица. “Что это значит?”

“Эш, я действительно думаю, что ты должна встать и одеться. Трэйси

сказал, что нам надо быть к трем, а уже пять.”

“О, боже. Это будет один из таких дней, когда люди будут мне

говорить о тех вещах, которые я должна была сделать, а я буду пытаться все

успеть, не так ли? ” спросила я, указывая пальцем на Джима.

"Ага," бодро ответил он.

Я подумала получше расспросить демона, но опыт говорил мне, что это

был не вопрос, когда Джим говорил мне одеться. Я собрала комплект одежды

и удалилась в ванную, появившись несколько минут спустя, чтобы

обнаружить Джима, Трэйси и моего дядю, стоящих в моей спальне.

“Если ты скажешь мне, что знаешь значение того, что мне приснилось,

я закричу,” сказала я дяде Дэмиану.

"Как ты не понимаешь, что происходит?" нахмурившись, сказал он.

Я стиснула зубы, стараясь подавить крик, обращаясь вместо этого к

управляющему. “Что происходит?”

У этой маленькой крысы хватило наглости выглядеть самодовольно.

“Настало время для назначения Венецианца,” ответил он.

"Ах", я сказала, озаряясь просвещением. “И я, как предполагалось, должна буду следить за вашей с герцогом борьбой? Хорошо. Вы, парни,

выбрали для этого самое лучшее время, и будет мелочно с моей стороны

напоминать о нехватке сна.”

Трэйси посмотрел на Джима. Джим взглянул на дядю Дэмиана. Дядя

Дэмиан в свою очередь нахмурился еще больше.

“Что? ” спросила я, предчувствие кошмара пробежало по мне ледяным

холодом . “О, дорогой бог. Вы же не имеете в виду … нет.”

“Ты являешься Венецианцем,” указал Трэйси, это заставило меня

закрыть глаза, когда я попыталась блокировать ужас от правды. “Я просто

действую от твоего имени. Поэтому, это твоя проблема, а не моя. ”

“Это - то, что ты пытался мне на дня сказать, так? ” спросила я ругая

себя.

“Оно самое.”

Я открыла глаза, с тоской взглянув на кровать. Не было ничего более

сильного, чем мое желание сейчас залезть на нее, натянуть покрывало на

голову и отгородиться от мира. “Точно. Урок на будущее: не думать, что

знаешь, что в голове помощника. Какие ужасные вещи ты приготовил для

меня на дуэли? В ход пойдут пистолеты? Мечи? Я действительно не хочу,

что бы меня опять пронзили мечом. Драконий доктор сказал, что в последний

раз меч не принес вреда ребенку, но я не хотела бы опять рисковать.”

Лицо Трэйси выражало шок. “Моя госпожа, я бы не организовал для

тебя участие в мероприятиях, опасных для жизни.”

"Ох", сказала я, успокоившись. “Ну, спасибо. Ценю. В какой форме

будут соревнования?”

Странное выражение проскользнуло по лицу демона, смесь смущения и

дискомфорта. “Не так то легко было убедить мага Джованну согласиться на

поединок, который бы не навредил теме, моя госпожа.”

“Угу. На чем вы остановились?”

Трэйси указал на Джима. “Это была идея Эффрийма. Я спросил его,

что ты умеешь, что бы выбрать то, что тебя устроит.”

Я перевела взгляд на Джима, начиная волноваться.

Расшатанные нервы? Проблемы в личной жизни? Ужасный выбор

маячит на горизонте? У нас есть товар только для Вас! Попробуйте

новую, улучшенную Темную Силу для решения всех своих проблем!

“Позволь сказать, это было делом не из легких,” сказал Джим, встречая

мой пристальный взгляд нисколечко не вздрогнув. “Я имею в виду, что у

тебя вряд ли возникнет проблема с поеданием целой коробки покрытого

шоколадом Ореос и ни разу не блеванув, я прав?”

Я скривила лицо.

“Или балансирование ложки на носу.”

“Эй! Это очень трудно сделать! ” запротестовала я.

“Юух-ха. Я думаю, есть одна вещь, которую в последнее время ты

делаешь очень хорошо.”

“Кастрацию всего одним взглядом? ” мило сказала я.

“Чпокаться с Дрейком. Но я думаю, что ты не особо обрадуешься, если

этот маг окажется лучше тебя.”

Я сузила глаза на демоне. “Пес, ты опасно близко подкрался к роли

евнуха. Что ты сказал Трэйси по вариантам для поединка?”