Я открыла было рот, чтобы опровергнуть это заявление, узнав свои собственные

слова (хотя, откуда Рене знал, что я так говорила?), и хотела огрызнуться, когда

знакомый голос, послышавшийся из коридора, закружил меня.

" Вы все здесь? Хорошо," - сказал Дрейк, входя в комнату, Пал, Иштван и Костя

сомкнулись в строе. “Мне очень приятно снова видеть Вас, Нора."

Она улыбнулась ему, когда он поцеловал ей руку в своей драматически-

сексуальной манере. " Полностью разделяю ваше удовольствие. Не сомневаюсь, вам

интересно узнать причину, почему я здесь, я была уполномочена Гильдией Стражей, чтобы помочь Эшлинг с проблемами ее нахождения вне закона.”

“Отлично. Я уверен, она будет рада вашей помощи.”

Мой живот радостно сжался, когда Дрейк посмотрел на меня.

" Прекрати," - тихо сказала я, когда он позволил почувствовать свой огонь.

На мгновение, его глаза вспыхнули со злым намерением, прежде чем он, подойдя, ограничил огонь, и встал рядом со мной. "Я думаю, Вы не знакомы с моим братом”

Нора вежливо пробормотала, когда Дрейк представил Костю ей и дяде.

" Ты выглядишь намного лучше," - сказала я Косте, пристально глядя на него.

Хотя он, видимо, был сильно истощен и страдал от пары сломанных ребер, но выглядел

сейчас при этом крепким и бодрым. Сегодня я заметила больше сходств с Дрейком- он

двигался с той же грацией, и создавал знамокую атмосферу зловещей опасности, что, как я знала, действовало как магнит для женщин.

Он поклонился, и я снова подумала, что драконы, безусловно, знают, как

заставить простые движения выглядеть сексуально, не будучи слишком изнеженными и

глупыми. "Со мной все хорошо. Дрейк сообщил мне о твоем положении, ты, я надеюсь, примешь мои поздравления, и не обидешься, если я покину ваш дом как можно

быстрее.”

“Покинешь? Ты уезжаешь?”

" Я должен. Остаться здесь значит подвергать вас опасности. Было бы глупо

думать, что вести про мое нахождение здесь не распространились, и я не принесу в дом

к брату неприятности”.

“Слишком поздно для этого,” пробормотал Джим.

Костя впивался взглядом в демона.

“Ну, это так! ” указал Джим.

“Я согласна, что уже слишком поздно, поэтому уйти сейчас уже не имеет

никакого смысла, - сказала я, беря Дрейка за руку. " Этот дом принадлежал твоей

матери прежде, чем она отдала его Дрейку, и тебе всегда будут рады здесь. Что касается

опасности...ба. Разве у нас нет целого клана, который пытается нас уничтожить? Если

мы можем справиться с этим, мы можем справиться с любой реакцией на твое

возвращение. Правда, сладкий?"

Пальцы Дрейка сжались вокруг моих. Я была немного удивлена, что он не

возражал против решения брата уехать, но пологала, что на это была причина. Хотя, это

не значило, что я должна согласиться с этим.

“Костя никогда не был тем человеком, который позволял другим подвергать себя

опасности от его имени, - медленно проговорил Дрейк.

“Это не тот ответ, который я бы хотела слышать. Послушай, это глупо-ты брат

Дрейка, что означает, что ты и мой брат, и тебе нужна защита, ты должен остаться

здесь. Конец истории. Теперь, почему бы вам, ребята, не сядите и не расскажите нам, что происходит, потому что меня просто распирает от вопросов."

Дрейк засопротивлялся, выдернув свою руку. “Мы поговорим потом, Эшлинг. Я

просто заглянул, чтобы убедиться, что ты в порядке”.

“Ты же знаешь, сверхопека это не достоинство," - сказала я, слегка ущипнув. " Но

в любом случае, это хорошая тема. Итак, какие последствия будут от возвращения

Кости?”

Дрейк молчал, большим пальцем поглаживая тыльную сторону моей ладони.

Костя нахмурился, глядя в окно. Пал и Иштван переглянулись, затем оба повернулись к

Дрейку.

“О-о," - сказала я, понимая куда сунулась. " Мне очень жаль. Это, наверное, дела

клана, да? Нора, мы бы могли встретиться сегодня чуть позже? Я хочу устроить с тобой

" мозговой штурм " на счет темы изгнания, но эта ситуация более важная”.

" Конечно," - сказала она, собирая свои вещи, излучая улыбку всем в комнате. " У

тебя есть мой номер? Позвони мне, когда освободишься, и мы обсудим, что Гильдия

сможет сделать, что бы помоч тебе.”

" Будет сделано."

Рене и дядя Дэмиан тоже встали, очевидно, поняв намек. Я провожала Нору к

двери, когда голос Дрейка заставил меня замереть.

“Эшлинг …” на мгновение он смутился.

“Что?”

Нависла гнетущая тишина. Джим присвистнул, подошел и боднул меня головой.

“О, человек. Это будет не приятно.”

“Что не будет приятным? Что случилось, Дрейк?”

"Увидимся позже" тихо произнесла Нора.

"У Эшлинг есть время, что бы сейчас с тобой поговорить," - сказал Дрейк, останавливая ее.

“Что на тебя нашло?” - спросила я, бросив на него любопытный взгляд, слегка

окрашенный гневом от его своевольного поведения. " Ты бы лучше рассказал, чем

командовать мной. Драконьи дела важнее, чем проблемы с изгнанием...”

Ужасная мысль поразила меня. Одна ужасная, невыносимая мысль, ужасная на

столько, что у меня засосало под ложечкой, когда я смотрела то на одного дракона, то на

другого.

" О, мой Бог, вы не хотите разговаривать в моем присутствии," - наконец

произнесла я, не в силах поверить в то, что я только что сказала.

Я посмотрела на Дрейка, желая, что бы он это отрицал.

“Это дела клана, kincsem.”

“Дела клана, о которых может знать твой брат, но не я?”

“Это касается помощи клана Косте.”

Слова резали меня как маленькие кинжалы, совершенно ясно читалось

невысказанное чувство. " И я больше не член клана.”

Он двигался так быстро, что был словно пятно, пока не оказался прямо передо

мной, держа мои руки в своих. “Ты-моя жизнь, Эшлинг. Ты моя супруга, не зависимо от

законов. Ничто не сможет изменить этого."

Я взглянула на его лицо, неохотно, принимая правду, которая на нем читалась. "

Но я не зеленый дракон.”

Он ничего не сказал. Но ничего и не нужно было. Боль в его глаза сказала мне

все...но это было ничто по сравнению с болью, которую я чувствовала.

Насвистеть тебе песенку?

Дрейк не нуждался во мне.

Клан не нуждался во мне.

Драконы, которым я присягнула на верность, больше не считали меня своей

частью.

И эти люди, которым ты верна? Я не понимаю твоих колебаний, Эшлинг Грей.

Как же ты могла допустить то, что твое существование не имеет значения?

Осторожно, я убрала руки, мое горло болезненно сжалось. " Я понимаю. Правила

есть правила. Увидимся позже?"

“Конечно.” Его большой палец потер мою нижнюю губу. " Я сожалею об этом, kincsem. Я сожалею об этом больше, чем ты думаешь.”

Я кивнула и отвернулась, мое существо наполнилось болью, сожалением, гневом, и кучей эмоций, слишком смешанных вместе, чтобы отделить. Но, черт возьми, во мне

еще оставалось немного гордости. Я бы не позволила им увидеть, насколько глубоко их

действия ударили меня.

Я все вижу.

“Эшлинг.”

У двери я на минуту остановилась, отталкивая все негативные эмоции,

угрожающие сокрушить меня, прежде чем повернуться к Дрейку лицом, на котором, как я молилась, читалось безмятежное выражение.

" Я люблю тебя," - сказал он, стоя перед всеми, ясным, громким голосом, без

намека на жалость.

В любое другое время, я бы приветствовал эти слова с радостью, как стаю

голубей, или фейерверк, что осветил половину Лондона. Вместо этого, я просто

кивнула и вышла из комнаты, слишком опустошенная его действиями, чтобы говорить.