Увы, былые моменты, пусть и пропитанные насквозь фальшью, вернуть невозможно, да и не нужно!

Рауль поднялся с кресла и осторожно отнял руки Марии от лица, вглядываясь в заплаканное лицо. Стала бы расстраиваться по поводу украденного кошелька и сумки Саманта? Нет, так как ее состояние и бюджет позволяли ей не обращать внимания на эти пустяки. Однако Мария Канарис, похоже, не была наследницей крупного состояния.

– Возьми платок! Когда ты плачешь, то становишься похожей на гадкого утёнка! Вытри слезы… – Рауль замер, протянув ей вытащенный с кармана белоснежный накрахмаленный платок.

Гадкий утенок. Обращение, которое он употреблял, когда пытался успокоить плачущую Саманту, например, после просмотра трогательного и печального фильма о любви. Она могла равнодушно отнестись к тому, что на ее дорогое платье прольют вино, но пустить слезу во время киносеанса о разлуке между влюбленными. И она же бросила его за пять дней до помолвки, превратившись за считанные мгновения в бесчувственную стерву!

– Почему вы так назвали меня? – промокнув платком слезы, удивленно глянула на него Мария. – И разве мы переходили на «ты»?

– Сколько вопросов! – небрежно отмахнулся Рауль, застегнув предпоследнюю пуговицу на воротнике рубашки, чтобы скрыть охватившее его волнение. – Перестань плакать! Это раздражает меня!

Даже на столь огромном расстоянии Саманте Джеймс снова удалось надавить на его кровоточащую рану. Ядовитые воспоминания о ней перекрывали кислород, мешая дышать.

– Мне надо в полицейский участок! – решительно заявила Мария, однако через секунду сникла, жалобно обратившись к нему. – А где он расположен? Как до него дойти?

– Я отвезу тебя. – Рауль изумился собственному предложению. Какого черта он ввязывается в странную историю, произошедшую с этой испанкой? Какая ему разница, как она доберется до него? Проклятое воспитание и отцовские нравоучения не давали Раулю оставить девушку в беде!

– Я больше не хочу доставлять вам неприятности, – слабо запротестовала Мария, но Рауль перебил ее.

– Твой приход сюда уже доставил неприятностей! Пошли, я довезу тебя до участка! Иначе, судя по твоим способностям, ты впутаешься еще во что-то!

Мария, опустив голову, покорно направилась к распахнутой Раулем двери, продолжая хлюпать носом и прикладывать к глазам платок. Мужчина переступил порог, в последний раз обернулся. Валяющийся на полу скомканный и помятый журнал с изображением привлекательной темноволосой женщины на обложке вновь напомнил ему о его гневе и боли. Саманта Джеймс! Разрушив его надежды, она воплотила в реальность давнюю мечту матери и стала популярной моделью. Теперь было трудно найти в ней схожесть с той восемнадцатилетней девушкой, покорившей Рауля с первого взгляда!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Грядущие перемены

Белоснежный «бентли» плавно затормозил у огромного особняка, выстроенного в древнеримском стиле. Внимание привлекали высокие мраморные колонны и статуи античных богинь, расставленные в роскошном ухоженном саду, который благодаря стараниям садовника превратился в настоящее царство зелени и экзотических цветов.

- О чем ты размышляешь, Саманта? - осмелился спросить у задумчивой невесты Энрике. Он почти всю дорогу молча наблюдал за тем, как хмурится девушка, уставившись в окошко.

- Почему твой отец не сказал, кто открывает школу? - вопросом ответила ему Саманта, изогнув тонкую бровь. - И что это за обязательство присутствовать на званом вечере?

- Дорогая, не сердись, - мягко проговорил Энрике и провел пальцем по ее обнажённому плечу, наслаждаясь гладкостью кожи. Она не отстранилась от его прикосновений, однако весь ее вид выражал удрученность и недовольство.

Два часа назад закончился ужин, на котором родители Энрике объявили, что они с Самантой должны принять приглашение одной уважаемой супружеской пары из Монте-Карло. Как понял мужчина, речь шла о постройке музыкальной школы в Монако, и их ждали на церемонии открытии как почетных гостей. Он вовсе не был против подобного приглашения, поскольку давно мечтал посетить этот город. Обычно он предпочитал летать в Лас-Вегас, который так же славился казино и прочими развлекательными учреждениями. Но как отнесется к этой новости Саманта? Она некоторое время жила в Монте-Карло вместе с матерью. Там развивалась их первая ресторанная сеть, куда покойный отец Саманты вложил немало сил. Но вскоре из-за каких-то тайных обстоятельств они вернулись в Милан, на свою родину.

Саманта ни разу не посвящала его в свою биографию, ограничиваясь тем, что ему и так уже было известно. Он не слышал от нее тоскливых слов об отце или фраз благодарности за образование и карьерный рост матери. Она вообще редко заговаривала о родителях.

О чем же они вели разговоры, когда были наедине? Несмотря на долгие годы их отношений и невзирая на все приложенные усилия, Энрике с трудом находил подходящие темы для бесед со своей девушкой, зато он прекрасно знал, что Саманта Джеймс всеми фибрами души ненавидит фильмы и книги о любви, мелодрамы, и все, что хоть каким-то боком касается романтики.

Холодная и неприступная леди! Снежная королева, поражающая всех красотой, манерами и грацией. Да, мечта его матери сбылась, и он женится на женщине, которая обладала не только очаровательной внешностью, но и приличным состоянием! Колье с крупным камнем в форме капли, усыпанное мелкими бриллиантами, касался ложбинки ее груди. Идеальное украшение было ей к лицу, оно подчеркивало тонкую шейку и приковывало взгляд к дерзкому декольте.

- Я не сержусь, - возразила Саманта, раздраженно посмотрев на жениха, который, похоже, даже не пытался понять, что у нее нет ни малейшего желания возвращаться в тот город, где властвовали не роскошь и богатство, а похоть и разврат. Город, где была потеряна ее невинность и разбито сердце. Город, не оставивший о себе никаких приятных воспоминаний. - Ты знал об этом?

- О приглашении? - переспросил Энрике. - Нет, дорогая, я и не имел представлений, что нам будет нужно лететь в Монте-Карло. Ты не хочешь?

- По-моему, это очевидно, - возмущенно бросила Саманта, скрестив руки на груди, выражая явный протест, но до Энрике никак не доходило, почему она так яро настроена против совместной поездки.

- Из-за съемок? - выдвинул неверную догадку мужчина. - Мне кажется, ты можешь их перенести на более удобное для тебя время, но разве правильно отказывать родителям? Папа, наверное, будет очень недоволен.

Саманта разочарованно вздохнула. Он прав, черт побери! Однако она не хотела вновь оказаться там, где впервые столкнулась с болью предательства! Казалось, стоит ей прикрыть глаза и подумать о Монако, как в память мгновенно врезался отрывок той злополучной ночи! За несколько дней до помолвки бесстыжий и мерзкий Рауль Дюмон не сумел совладать с самим собой и подался соблазну, видимо, не предполагая, что она застанет его в гостиничном номере в постели с другой женщиной! Если бы не мама, поддержавшая ее в тот роковой момент, то Саманта совершила бы самоубийство, не справившись с раздираемой на части болью.

- В тебе есть один недостаток, Энрике, - заметила Саманта, открывая дверцу машины. - Ты слишком зависим от родителей. Иногда мне кажется, что ты даже надеваешь то, что нравится им, и ешь то, что выберут они.

- Неправда! - воскликнул Энрике, тем не менее, вздрогнув и почувствовав укол совести. Пусть он и отрицает сказанное ею, но обмануть самого себя весьма сложно. Знала бы Саманта, что из-за прихоти матери и отца он бросил чудесную девушку, которая заставляла ощущать его свободным, сильным, надежным… - А ты, Саманта? От чего зависима ты? Почему ты боишься полететь в Монте-Карло?

Страх... Да, она испытывала необъяснимый страх. Боялась вновь встретиться с человеком, испортившим ее юность, отнявшим навсегда возможность довериться кому-то еще, вынудившим ее больше не верить в любовь.

Нет! Прошло столько лет... Саманта давно перестала быть наивной дурочкой, ослепленной первой любовью, которая настигла ее так неожиданно на пляже, прямо как в сопливых мелодрамах! Теперь она сильная и уверенная женщина, добившаяся славы и известности! Больше ей нечего страшиться или избегать!