Когда он явился к жрице Земли, то та мельтешила по своей крохотной земной квартирке, сбрасывая вещи в чемодан, а Юлиана, уподобившись кошке, внимательно следила за сестрой, рядом же с ней лежал тот самый плюшевый медведь.

— Привет, Витем, — быстро махнула ему рукой, продолжая бегать.

— Ты переезжаешь? — удивился, как быстро девушка решила покинуть свою планету.

— Мы с Алей на море уезжаем. Отдыхать.

Витему пришлось напрячь свои мозги, чтобы сопоставить сказанное. Отдыхать на море? Может, в море? А как отдыхают в солёной воде? Ещё и с вещами? Парень нахмурил брови, подбирая логическое объяснение. Наконец, до него стал доходить истинный смысл сказанного, и он облегчённо выдохнул. Вальгард предупреждал его, что девочки какое-то время проведут вдали от родителей на Земле, чтобы перевести дух от последних событий. Сам Витем был полностью солидарен с таким решением. За это время более или менее ему удастся войти в новое течение своего правления.

— Анна, постой, — аккуратно остановил девушку. — Нужно поговорить.

— Ну уж нет! Витем, не смей! — угрожающий тон. — Сначала я еду на море, а потом решаем твои проблемы!

— Хорошо, — кивнул в ответ. — Ты станешь моим советником в области магии?

Анна засмеялась от такого шутливого предложения.

— Обязательно, только эта должность уже занята, насколько я помню.

— Освободится.

— Коррупционер! — взорвалась жрица.

— И не думал, — нахмурился он. — Мне не нравится эртханец, занимающий эту должность. На поверхность всплыли все его дела, на которые мой брат почему-то закрывал глаза.

— Какое это имеет отношение ко мне?

— Я хочу видеть возле себя честных людей, которые будут преследовать цели по улучшению нашего мира, а не наоборот.

— Витем, — вздохнула Анна, которую вовсе не прельщала такая должность. Вообще она планировала стать врачом, и неважно, в каком мире, лишь бы помогать людям.

— Анна, — настаивал он, умоляюще заглядывая в её голубые чистые глаза. — Не отказывай. У меня не так много друзей, кому могу довериться.

— Ну-у-у ладно, — сдалась она. — Только целительство я не брошу! Учти!

— Спасибо! — Витем позволил себе крепко обняв девушку.

Маленькая жрица обиженно захлопала глазками. Ей тоже хочется быть рядом с Витемом, ведь они же друзья.

— А… а как же я? — робко спросила девочка.

Отпустив Анну, Витем подошёл к Юлиане, присев на корточки, подмигнул и сказал:

— Как ты смотришь на то, чтобы увидеть много разных миров?

— Очень хочу! — она оживилась, поёрзав на месте, а в глазах появился мечтательный блеск.

— У тебя будет самая ответственная работа, — совершенно серьёзно говорил парень. — Твои уникальные способности нельзя оставлять без внимания, а потому я хочу, чтобы ты стала моим личным телохранителем. Что скажешь?

— Я буду тебя защищать? Стану самой сильной?

— Да, — кивнул.

— Я согласна! — бросилась к нему на шею.

— Но сначала ты должна пройти обучение, которое длится несколько лет.

— Да! Да! Да! — прыгала Юлиана. — Я буду лично охранять самого Правителя!

Анна хмуро посмотрела на этого самого Правителя, лично ей такая идея не нравилась. Витем же поспешил её успокоить, тихо проговорив, что столь древнюю тьму, затаившуюся в чистом сердце нужно держать постоянно на контроле. За девочкой нужно постоянно следить и научить жить с той второй личностью, которая имеет свойство иногда появляться неожиданно.

Прошло несколько часов, как он появился перед последней в своём списке. Как ни странно, но ему потребовалось время, чтобы четко сформулировать своё предложение. Он не мог сейчас, как раньше, позволить себе говорить первые попадавшиеся мысли в голове. Витем уже не мальчик, и если до этого было достаточно просто видеть её рядом с собой, чувствовать женский запах, то теперь хотел чего-то большего.

Девушка стояла в узком едва освещаемом проходе, облокотившись о поручень, и мечтательным взглядом смотрела в окно, не замечая происходящего вокруг. Была уже ночь, пассажиры спали в своих купе, слышался только стук колес.

Кроме них, больше никого не присутствовало, даже проводники отдыхали у себя. Витему казалось, что он мог целую вечность наблюдать за ней, но, к сожалению, не может так бездарно тратить драгоценное время.

— Привет, Алина, — тихо произнёс он, оказавшись за её спиной, и положил обе руки на талию.

Жрица, вздрогнув, испуганно вскрикнула, на что парень ещё крепче прижал девушку к себе.

— Витем! — прорычала она, сердито глядя в отражение. — Я тебя убью! Нельзя так пугать!

— От твоих рук я согласен умереть, — зарылся носом в шелковистые тёмные волосы, глубоко вдыхая её аромат.

Она попыталась высвободиться из его объятий, опасаясь дальнейшего напора. Нехотя, но он отпустил девушку, осторожно разворачивая к себе.

— Алина, ты станешь моей женщиной? — выпалил он, неожиданно даже для самого себя. Мысленно прогнал все знакомые ругательства за несдержанность. Конечно, хотел задать именно этот вопрос, но планировал медленно подвести к нему, а не рубить сразу.

Девушка ошарашенно захлопала глазами, а рот от изумления приоткрылся. Сглотнула, мотнула головой, приходя в себя. Затем приложила ладонь к его лбу, после к своему. Передернула плечами и поинтересовалась:

— Извини, не расслышала. Что ты сказал?

— Находясь в вашем мире, слышал одно весьма интересное изречение, — его три зрачка слились в одну точку, — за каждым великим мужчиной стоит великая женщина. Я стал Правителем Эртха. Если ты будешь рядом со мной, то тогда смогу стать достойным этого звания.

Алина невольно отошла от него на шаг. В её глазах читалось сочувствие и сожаление. Она отрицательно покачала головой, тихо отвечая:

— Боюсь, что из меня вряд ли получится та женщина, которая приводит к успеху мужчин.

— Тебе ничего не надо делать. Просто будь рядом.

И, несмотря на то, что заранее знал ответ, её слова всё же огорчили его.

— Прости, но это невозможно, — опустив глаза, отвернулась к окну.

— Ты его любишь? — подошёл вплотную к ней.

Девушка молчала, только опустила голову на сложившие на поручень руки.

— Ты мне так и не ответила, — он не смог сдержать порыв и вновь обнял её. — Тебе понравился тот поцелуй?

— Витем! — рассмеялась, снова предприняв попытку отстраниться.

— Это всего лишь дружеское объятие, — не дал второго шанса выбраться. — Не отпущу, пока не ответишь.

— Что за вопросы ты задаешь!? — в голосе прозвучали нотки злости. — Сам поцелуй был хорош, но я ничего не почувствовала.

— Как сложно ты ответила… — задумался над её словами, пытаясь понять смысл.

Заардан был превосходным учителем, только, к сожалению этого парня, не научил простым вещам, считая их слабостью.

— Отпусти меня, пожалуйста, а то чувствую, как твоя дружба буквально перерастает в нечто большее.

— Не могу, — прошептал ей на ухо, едва касаясь губами. — Я не знаю, что со мной происходит. Как только вижу тебя, перед глазами всё плывёт, а сердце начинает биться с такой скоростью, будто вот-вот разорвётся. А когда прикасаюсь к тебе, меня охватывает мелкая дрожь, разум перестаёт ясно мыслить, и возникает непреодолимое, даже сказал бы, какое-то первобытное желание окунуться в тебя, полностью раствориться.

— Э-э-э, В-Витем, — девушка заметно напряглась от таких откровений. — Т-ты пр-равда не п-понимаешь, что с т-тобой происходит?

— Что-то очень серьёзное? — заметив её напряжение, развернул к себе, не выпуская из объятий.

— Ну-у-у, как сказать, — отвела взгляд от него. — Обычно объекта, особенно мужского пола, которого вот так трясет от предмета обожания, отпускает сразу, как только он получает желаемое.

— Не понимаю.

— Это страсть, — раздраженное шипение. — Наверное, вперемешку с влюблённостью. Или может, просто одна страсть, — размышляла вслух. — В общем, тебе нужно… э-эм-м… как бы расслабиться что ли…

— Страсть? Влюблённость? — смаковал новые слова. — Расслабиться? Говори конкретней.

— Найди себе женщину, — зашипев, стала мягко убирать его ладони с талии.

— Но я хочу тебя! — запротестовал парень, но руки убрал.

— Вот! Об этом я и говорю! Тебе надо просто переключиться на другую девушку, и всё пройдёт.

— Переключиться?

Алина ударила себя ладонью по лбу. Ей вовсе не хотелось вдаваться в такие подробности. Она взглянула на него сквозь пальцы и увидела растерянного и задумчивого парня, вместо напористого и великого Правителя. Он и, правда, не имел никакого представления о своих физических желаниях. Мысленно выругалась на Заардана, который почему-то не удосужился провести воспитательную беседу по половому взрослению у мужчин.

— Короче, — максимально осторожно подбирала слова. — Найди среди своего окружения друга… э-э желательно опытного мужчину в любовных делах… кому бы ты стал доверять как самому себе.

— Да, у меня есть такой, — внимал её словам, уже выбрав такого друга, которому доверял больше всех.

— Отлично, — облегченно выдохнула. — Попроси его познакомить тебя с женщинами.

— Это действительно поможет? — подозрительный прищур.

— Ага-ага! — закивала головой. — Как минимум ясность ума тебе точно вернёт.

— Спасибо! — парень дернулся к ней навстречу, чтобы заключить в благодарственных объятиях, но жрица в протестующем жесте выставила руки вперёд. — И всё же моё предложение в силе, — уже более серьёзно и сухо добавил.

На весь вагон раздался полный отчаяния всхлип.

— Пожалуй, я откажусь от столь лестного предложения, — недобро пробубнила в ответ.

— Пусть будет по-твоему, — отступил от жрицы и тут же исчез.

Алина с облегчением выдохнула, присев на корточки и с грустью улыбнувшись. Он очень сильно повзрослел за последнее время. Об этом говорили не только его действия и желания, но даже внешние черты лица огрубели, придавая ему больше мужественности.

Дверь купе резко и с грохотом открылась, оттуда выскочила в пижаме Анна, прикрывая рот. Алина проследила за сестрой, убежавшей в туалет. Это был уже третий раз за всю их дорогу. Поезд мчал очень быстро, и их изрядно трясло, поэтому неудивительно, что Анну укачивало.