Жрица закрыла глаза, понимая, что злость обуревает её. Нет, не на проклятого малумна, а на стоящего перед ней жалкого мужчину. Как же хотелось влепить пощёчину со словами «соберись, тряпка». Только виноват ли он в том, что оказался не столь хитрым и лукавым, как его дальний, очень дальний, совсем дальний, родственничек.

Веки медленно поднялись, и взору предстали ошарашенные и не верящие зелёные глаза Вальгарда.

«Не смотри на меня так», — по пространству эхом разнёсся его голос, что всегда был твёрд, звонок и холоден как сталь, а сейчас походил на сломанное лезвие, тихое и дребезжащее.

Жрица даже не знала, каким взглядом смотрит на него. Ей было одновременно жаль его, и словно порицала в том, что, такого как он, смогли обвести вокруг пальца.

Ему определённо требовалась помощь. И где-то в глубине души, даже стало приятно, что только она видит его сломленным. Однако больше никто и никогда не должен был это узреть. Она сохранит это в тайне. Судя по общему состоянию, он и не догадывается, что перед ним не иллюзия, а настоящая жрица. Что ж, пусть и дальше так думает.

Тяжело выдохнув, склонилась и, едва касаясь пальцами лица, очертила выточенные скулы. Улыбнулась, вспоминая, как в первый раз увидела самого красивого мужчину во вратах времени. Могла ли она тогда представить, помыслить, даже и мечтать не смела, что он обратит своё внимание на неё.

Тогда была глупа и слепа, требуя от него признаний, пытаясь подчинить, подмять под себя, боролась с его властностью. Хотя нет, не глупа и не слепа. Ей, как и всем девушкам, хотелось немного романтики в отношениях. И только сравнительно недавно поняла, насколько сильно любит её Влад, продолжающий вопреки всему не отпускать от себя. На глаза навернулись слёзы. Он всегда был сильным и старался защитить от внешнего мира. Теперь наступила очередь жрицы спасать своего хранителя.

Девушка с вызовом посмотрела на мужчину, применяя магию. Если бы не дополнительные силы от самой младшей сестрёнки, то вряд ли бы что-то получилось.

«Поднимайся и борись», — прошептала сквозь слёзы. Только почему-то слова громом прозвучали их смешанными голосами.

В это время побелевшие от напряжения ладони, с которых искрилась магия, капая на черноту, сковавшую мужские ноги, стали вытягивать его.

Это нечто вязкое и чёрное с шипение таяла на глазах. Где-то далеко, словно за гранью данного пространства раздался дикий душераздирающий рык.

Вальгард с трудом, с искривлённой болью гримасой, начал подниматься, тяжело переставляя ноги. К этому моменту магия жриц уже практически полностью растворила сковавшую его тьму.

Тьма… Она отняла слишком много сил. Хотелось улыбнуться, прижаться к тому, кто сейчас, как и прежде, возвышался над ней. Только стала чувствовать, как её начинает тянуть в обратную сторону. Девушка обязана была оставить свой подарок, что поможет ему в борьбе против зла с самим собой. Мужские руки потянулись к ней, и едва успела коснуться его груди, на которой загорелся расцветающий маленький цветок орхидеи, исчезла.

Обратный путь оказался намного короче. Легкий толчок, и вот теперь уже чувствует тяжесть своего тела, внутреннее магическое тепло, исходящее от ребёнка. Мягко улыбнулась, поняв, что всё хорошо, а затем медленно открыла веки.

В комнате ощущалось присутствие той самой тьмы. Перед ней стояла та же сестра, только взгляд её изменился, став холодным, испуганный вид ребенка исчез, уступив место маленькой хищнице. Согласно кивнув, Юлиана отступила на два шага.

— Всё хорошо? — осторожно спросила ошарашенная Анна, пытаясь встать, но пошатнулась, плюхнувшись обратно. Надо было чуть переждать — слишком много затрачено сил.

— Да, — краткий, чёткий ответ.

Жрица Земли обреченно выдохнула, схватившись за голову. Конечно, чтобы сохранить жизнь плоду и перенестись астрально сквозь не одну параллель космического пространства, необходимо обладать весьма мощным магическим ресурсом, который был только у Заардана. Истратив свои силы, сознание самой младшей жрицы обратилось к внутренней тьме, чтобы выжить.

Не стоило Анне использовать сестру. С другой стороны, сейчас можно вздохнуть спокойно, зная, что видение было о Владе. Теперь же она точно знает, что необходимо делать дальше.

Проводив сестру обратно в свою палату с домашней обстановкой, уложила девочку на кровать и дождалась, пока та заснёт. Медперсоналу и магам, что крутились возле неё, объяснила ситуацию, не вдаваясь в подробности. Незачем им знать всего, потому что её последующий поступок никто не одобрит, и совместными усилиями постараются остановить. Нельзя сейчас медлить.

Для Юли оставила в тумбочке с её любимыми масляными карандашами записку, в которой указала, куда ушла, по какой причине, и почему не взяла с собой.

Выйдя из комнаты, взгляд переметнулся на электронные большие часы. 16:17. Успеет добраться на транспорте до главного правительственного здания.

Собравшись, вышла из своей палаты, направляясь к выходу. Как назло ей встретилась целительница, что временно замещала Хэджоу.

— Анна, — дежурная улыбка. — Вы куда-то собрались?

— Хочу прогуляться до своего дома, — старалась ответить как можно более вежливо.

Каждая затянувшаяся секунда могла обратиться против девушки, а поэтому ее жутко разозлило, что встретила в огромном холле именно свою целительницу.

— В такую погоду? — изумилась женщина, обратив внимание на окна, за которыми лил дождь, а ветер срывал сухие ветви с деревьев.

— Я же не пешком, — натянуто улыбнулась. И почему она должна оправдываться. Только из-за уважения к Хэджоу всё ещё продолжает мило с ней беседовать. — Такси вызвала.

— А как же то, о чём мы с Вами разговаривали? — многозначительный взгляд.

— Давайте завтра с утра. Обдумав ваши слова о пустом беспокойстве, поняла, что мне нужно просто побыть час-другой дома. Если не поможет, то обо всём расскажу вашему специалисту.

— Что ж, возможно Вам действительно станет легче, если несколько часов проведёте дома, — проговорила, мысленно что-то обдумывая. — Разрешаю остаться дома на ночь, — снова улыбнулась и продолжила свой путь, склонив голову в знаке прощания.

Казалось, она пулей выскочила из больницы. Такси ожидало девушку чуть поодаль от главного входа. За несколько секунд преодолела пространство, даже не раскрывая зонтика. И только оказавшись внутри машины, облегчённо выдохнула.

Добравшись до места назначения, расплатилась с водителем через карту, и также быстро перебирая ногами, дошла до навеса небоскрёба.

17:01-показывали часы перед самим входом.

Перед тем, как посетить нужный этаж, пришлось сначала подняться в свой новый кабинет и изучить план-схему здания. Конкретно сейчас её интересовал портальный зал. Удивилась, не найдя такового на электронной карте.

«Неужели Влад постарался? Или же Витем решил не выставлять напоказ, дабы обезопаситься от шпионов? — пронеслись мысли. — Та-а-ак. Если логически подумать, то зачем выдумывать велосипед, а новое это хорошо забытое старое. Значит, вполне вероятно в этом здании портальный зал будет находиться в подвальном помещении. Что ж, проверим свою догадку позже.»

Приподняв голову, уверенной походкой направилась к нужному отделу агентства. В коридоре встречались знакомые, кивком приветствуя жрицу. Облегчённо выдохнула, поняв, что весь этот фарс с приветственными словами и низкими поклонами стал уходить вместе с прошлым Правителем.

Появляясь в бывшем разрушенном правительственном здании, жрицу Земли встречали с почтениями, словно она королева или, как минимум, наследная принцесса. Стоило сообщить о своём дискомфорте Владу, как тот лишь растягивал губы в предвкушающей улыбке, отвечал то-то о привыкании к подобному. Возможно, если бы начала привыкать, то не заимела столько друзей среди эртханцев.

И снова тянущаяся боль отразилась в области сердца. Она растекалась по венам, охватывая весь организм. Выйдя из лифта, пришлось присесть на красное кресло, чтобы перевести дух. Почему снова это странное чувство беспокойства охватило её? Ведь она же помогла Владу.

Цветок орхидеи — её личная магия, которой никто не обладает. Как земля даёт жизнь зерну, так и она буквально отдала часть своей души. Светлой, человеческой. Такое сложное сплетение магического цветка блокирует на несколько дней тьму. Этого времени должно хватить, чтобы успеть прибыть вовремя.

Встряхнув головой, отгоняя прочь беспокойные мысли, направилась к кабинету начальника хранителей временных врат, прекрасно зная, что граф оставит вместо себя достойного человека.

По-хозяйски вошла без стука. Бескультурно, варварски, по-хамски, но сейчас обстоятельства требуют от неё такого. И как оказалось не зря.

Сайхад сидел боком, откинувшись в кресле, в котором обычно восседал Глава Хранителей, и явно получал сейчас удовольствие. Женские оголенные ножки (поскольку туфельки небрежно валялись рядом, видимо, с ними неудобно было) торчали из-за края стола. В кабинете стоял причмокивающий звук.

— Дверь в таких случаях закрывать надо, — едва слышно проговорила жрица Земли, специально устремив свой взор на любимую картину Влада, где были изображены средневековые битвы.

Мужчина выругался, извинился перед жрицей, и снова выругался. Ребята замельтешили, пока Анна медленно проходила к мягкому, обитой кожей креслу по правой стороне.

Девушка, пятясь спиной, поспешно застёгивала пуговицы на тонкой блузке. Замещающий начальника подчинённый, застигнув ширинку на брюках, приглаживал волосы.

Анна узнала в девушке юную магиню, чьё досье недавно читала, чтобы принять решение о приёме на работу именно в Правительственную службу. У девочки были весьма высокие показатели, к тому же Ксана ручалась за неё, рассказывая о больших успехах в области боевой магии.