— А то что? — зло выбросила в ответ, поднявшись.

— Откушу, — клацнул зубами и засмеялся.

Воспользовавшись моментом, пустилась в бега. Мне нужно было время, чтобы магия восстановилась. Если потрачу на Хнара, то не смогу защитить себя, когда на его место прибудут новые.

Сейчас мне очень не хватало рядом хоть и злого, но всё же мудрого Заардана, и этого инопланетного тирана Вальгарда, дававшего дельные советы. И почему когда всё доходит до дела, то все полученные теоретические знания куда-то исчезают из мозгов, а в голове перекати поле!

Послышался шелест крыльев, и маленькая воздушная жрица угождает прямо в раскрытые объятия оголодавшего малумна.

— Пусти, — кричу отчаянно.

— Обязательно, — вполне серьёзно кивнул он, что даже поверила ему. — Как только получу от тебя полное наслаждение.

— Смотри не подавись, когда выпивать будешь! — моё спокойствие улетучилось.

Признаюсь, я растерялась. Конечно, сейчас потоком воздуха его голова слетела бы с плеч. И тогда у меня было бы около пятнадцати-тридцати секунд для побега. Только вот вопрос: хватит ли у меня сил ещё скрыться в портале? Рискнуть я всегда успею, а вот попытаться от него отвязаться, затрачивая минимум магии вполне меня устраивало.

— Выпивать? — оскал. — Нет, моя сладкая, — прижал к своему чешуйчатому телу, облечённому только в странные штаны с повязками. — Так легко ты не отделаешься. Ты слишком сильно возбудила мой интерес, чтобы можно было позволить тебе так легко умереть.

— Засунь свой интерес глубоко в…

И тут обнаглевший малумн предпринял попытку с поцелуем. Вовремя среагировав, увернулась и его холодные губы скользнули по щеке.

А дальше моя логика начала играть со мной в странные и непонятные игры. Мне стало очень обидно. Мужчины, к которым я была равнодушна и холодна, всё время старались меня поцеловать, сжать в объятиях и затащить в постель, а тот, которого полюбила всей душой, был безынициативным и сдержанным.

Думая об этом, перестала вырываться и стояла спокойно.

— Что с тобой, жрица? — он чуть отстранил от себя, находясь в замешательстве.

— Отвали, — прорычала.

Поразительно насколько у меня, оказывается, вообще нет гордости. Орвэль, смерившись с моей погоней за ним, только согласился на нормальные отношения, но узнав о моём нежелании иметь детей, сделал из себя обиженного и оскорблённого и дал понять о прекращении всех отношений. А я ещё пытаюсь найти его и защитить, в то время как во мне сейчас нуждаются в другом месте.

Глупое, глупое женское сердце!

Мои слова разозлили малумна. Согласна, не стоило грубить с врагом, физически сильнее тебя. Его когтистая лапа сжала моё горло, и стала поднимать. Захрипев, вцепилась в руку, дрыгая ногами, и уже призывая магию. Тот самый момент настал.

— Человеческие женщины не понимают хорошего отношения к себя, — с раздражением выплюнул слова. — Сама так захотела.

Он расправил крылья, а у меня перед глазами промелькнул непонятный блеск. Сначала подумала, что мираж перед смертью. Затем голова Хнара скатилась в сторону и упала.

О, Вселенная! Чего только не увидишь, когда тебя душат.

А дальше тело малумна завалилось, таща меня за собой. К слову, его лапа так и не разжалась, но кто-то расцепил эти ужасные серые длинные пальцы, и поставил меня на ноги.

— Говоришь, что любишь меня, а сама таешь в объятиях с другим, — прозвучал надо мной недовольный голос Кристера.

Откашлявшись, потирая горло, не смогла сдержать язык:

— Так ты ж сам сказал, что не можешь простить меня, вот и приходиться искать утешения среди других мужских рук.

Кристер резко дёрнулся в мою сторону, а синие глаза неожиданно потемнели. Испугавшись, что меня сейчас прибьют свои же, интуитивно отпрыгнула назад. А он ещё так демонстративно вложил меч в ножны.

— Орвэль, чтоб тебя! — крикнул Рэнни.

Вспышка, и за спиной Кристера разлетелись серые куски малумна, окатывая его чёрной кровью с ног до головы. Развернувшись, махнул рукой в знаке благодарности.

— Потом будешь устраивать сцены ревности! — злился маг. — Этих тварей ещё много!

В нескольких метрах от нас стояли Рэнни и тот агент, что недавно сражался вместе с Кристером. Они ждали его, пока тот спасал горе-жрицу. Значит, тогда он всё же увидел меня, ровно, как и всё после происходившее.

Мне же стало приятно узнать о ревности, но слова снова вылетели не в подходящий момент.

— Ревнуешь, значит, — промурлыкала я, удивляясь, что могу так разговаривать.

— Открывай портал, и возвращайся, — резко сменив тему, ответил по делу.

Так бы и сделала, если продолжила злиться на холодность Орвэля. Только сейчас эта маленькая ревнивая сценка, буквально окрылила меня, да и магия уже призвана, и я снова готова сражаться.

— Рэнни, — выглядываю из-за Криса, — сколько примерно осталось?

— Вон там, — показал в сторону кораблей, от которых остались лишь обломки, — зачистили всё. А вот там, — указал в противоположную сторону, где возвышались холмы, — примерно сотни две-три. Плюс те, кто атакует наш аванпост…

— В котором должна находиться ты, защищая Анну, — строго, громко, недовольно добавил агент Орвэль, сверля меня взглядом.

— Ваша Анна находится с Вальгардом и Витемом! — парировала в ответ, а главное ведь правду сказала.

— Ого! — удивился подбежавший к нам ещё один агент Эртха, чтобы не кричать. — Значит наш граф смог преодолеть себя. Невероятный мужик.

Ага, невероятный халк. Чуть покачиваясь, стою молча, улыбаюсь, хлопаю глазками.

— Витем отпустил тебя? — недоверчиво прищурив глаза, притворно мягко спросил Кристер.

Вот же засада! Скажу да, совру, потом ещё оправдывайся. А если выпалю всю правду, силком запихают в портал.

— Все прекрасно понимают, что здесь жрица Воздуха также необходима, — постаралась ответить уклончиво и сохраняя серьезность.

До моих ушей донесся шелест нескольких крыльев, прежде чем все мы смогли увидеть надвигающуюся опасность. Ничего не говоря, вздернула руки к небу, применяя магию. Несколько секунд, и на сером небе образовались чёрные грозовые тучи. И только сейчас мы узрели десяток малумнов. Рэнни нашептывал заклинание, а агенты достали огнестрелы. Пройдясь взглядом по каждой особи, второй рукой вырисовала несколько рун. С пальцев упали магические искры, и разряд молнии поочередно атаковал каждого из врагов, попадая прямо в цель, то есть, пронзая и голову и грудь.

Моё «я» ликовало. Эти малумны появились очень вовремя, словно подтверждая мои слова. И больше никто не стал задавать лишних вопросов, только Кристер опять посмотрел на меня неодобрительно.

На месте убитых падающих тушек, стали появляться ещё, ещё и ещё малумны. Глядя на этот ужас, заметила среди них женщин. Они были под стать своим мужчинам. Одинакового роста и телосложения, мускулистые, только грудь выпирала чуть больше, облачённая в широкую повязку, да и вместо штанов на поясе свисали тряпки до колен, прикрывающие причинные места.

Никого не хочу оскорблять, всё же для малумнов они, наверное, писаные красавицы, раз берут в жены и заводят детей, но вот семейку Вальгарда, которая прямо-таки целой династией возжелали человеческих женщин, понять могу. Даже их фраза про возбуждающий интерес теперь казалась комплиментом, а не похотливостью.

Кристер, схватив меня за руку, дёрнул на себя, и приказал:

— От меня ни на шаг!

— Так точно, мой командир! — пролепетала я, за что получила затрещину. — В смысле хорошо, — исправилась, обиженно потирая затылок.

*

— АННА! — разрывал комнату своим криком Хэджоу, начинающий жалеть, что когда-либо познакомился с этими жрицами. — Я отказываюсь работать в таких условиях! — скинув с себя белый халат, бросил на пол.

Девушка стояла с гордо поднятой головой, но жалобно окидывала всех собравшихся взглядом.

— Я же не навредила ни себе, ни ребёнку! — оправдывалась она. — И мы смогли предотвратить самую огромную беду, вовремя подоспев, — указала рукой в сторону двух лежачих мужских тел, одно из которых уже осматривали зернийцы.

— Да, — обреченно выдохнул Ульв, который первый заметил открывающийся портал. — Только Алину забыла там.

— У меня не получилось открыть портал! — повернулась к магу.

Девушка злилась на свою сестру за такой поступок. Как только та перетащила по воздуху тела, то сразу же закрыла временные врата. В её голове не укладывалось, как такое могло случиться. Они заметили приближавшихся малумнов, и Алинка решила остаться и сражаться с ними одна, чем позвать помощи?!

— Про жрицу Воздуха мне больше ни слова! — сквозь зубы процедил Хэджоу. — Со смертью Ромальва у неё, видимо, совсем мозг перестал работать.

— Подозреваю, она закрыла портал, будучи уверенной, что там ей помогут, — с затаившейся надеждой добавила Анна.

— И, тем не менее, нам придётся идти за жрицей, — сделал вывод Ульв.

— На этот раз я открою портал, чтобы ты не тратил силы, — вызвалась девушка, чувствуя свою вину.

— Не получится, — ответил ей целитель. — Витем блокировал твою магию как раз вот для таких случаев.

— Что? — в унисон удивились и Анна и Ульв.

— То есть она в любом случае не смогла бы уйти? — продолжил удивляться маг.

— Не-а, — кривая улыбка.

К целителю подошли два зернийца, что-то сообщив ему вполголоса. На что Хэджоу уже посмотрел на Анну совершенно другими глазами, соглашаясь с правильностью её беспечного поступка.

В следующее же мгновение в дом ворвались еще зернийцы, неся на себе раненых товарищей.

— Анна, — скомандовал Хэджоу.

— Нет, я буду следить за состоянием Влада! — она отошла к мужскому телу, находившемуся на деревянной кушетке.

— Твой Влад вне опасности, — чуть повысил голос. — Я осмотрел его полностью, как только вы внесли его сюда. Мне нужна твоя помощь!

— Попроси зернийцев! — также повысила голос.

— Они будут сопровождать Витема к своему Правителю. В отличие от твоего ненаглядного, наш Правитель в критичном состоянии, и его переместят сразу к тому единственному криитору, который сможет помочь.