Добравшись до заветного места, издала нервный смешок, радуясь, что это идеальное место для атаки. Отсюда было хорошо виден рой малумнов. Они выли, рычали, издавали непонятные звуки, и, кажется, что-то выкрикивали. Создавалось впечатление, будто готовятся к решающему и последнему нападению.

Вдох-выдох. Концентрация. Призываю магию. Всю, до остатка. Стихия стала разливаться по моим венам. Мало. Для такого смерча, который с моей помощью вызвал Заар, нужно было больше сил. Вскинула руки к небу, словно прося у него помощи. Во мне произошёл какой-то щелчок. Один из барьеров сломан. Сознание наполняла природная стихия, желая вырваться наружу. Перестала чувствовать землю под ногами. Нужно ещё чуть-чуть. Вскрикнула от боли в голове. Плохо. Стихия пытается подчинить меня себе. Я задрожала, поскольку тело переполняла магия, подбираясь к опасному краю. Открыла веки, осматривая цель. Силы рвались наружу. Необходимо было прямо сейчас высвобождать, чтобы не потерять контроль над собой.

Находясь в метре от земли, закружилась вокруг своей оси, взывая к опасной стихии. Это, конечно, не умопомрачительный вальс с Заарданом, но также помогло создать воздушную воронку, стремительно увеличившуюся в размерах. Вливаем магию тихо, медленно, осторожно, чтобы не выплеснуть за края, иначе того самого смерча не получится, а лишь зря потрачу силы, бросая их на ветер.

Моё детище набирало обороты и стало двигаться в сторону малумнов. Бисеринки пота от перенапряжения стекали по лицу. Ещё чуть-чуть. Добавляем молнии.

Увидев опасность, малумны кинулись в рассыпную.

— Ну, уж нет! — выкрикнула я и, выставив руки вперед, поставила защитный воздушный купол, чтобы те никуда не делись.

А затем, когда из меня вышла вся магия, оставив орзанизм на нулевом резерве, я упала. Сквозь своё тяжелое дыхание, до ушей донеслись звуки сражения. Оглянувшись, увидела, как Рунгарн и Кристер, защищая меня, отражали атаки двух малумнов.

Визуально у мага было больше сил, чем у агента. Поэтому он сражался с мечом более уверенно, и ему даже удалось проткнуть врага в грудь. Тот, не успев издать рык, пал замертво.

Вот она малумнийская горная сталь в действии. А мы всё по варварски то крылья отрываем, то головы, то сердца.

Рунгарн, чуть согнувшись, воткнув меч в землю, переводил дыхание. Следом появились ещё два малумна, причём за спиной у Кристера. И я не успела предупредить, как один из них прошёлся когтями по его рёбрам, а второй, обратив на меня внимание от моего вскрика, в один прыжок появился рядом. Попыталась защититься, выставив руку вперёд, с которой должна была сорваться магия. Но ничего не произошло.

Быстрым взглядом стала осматривать пути отступления. Рунгарн помогал уже Кристеру, продолжавшему, несмотря на ранение, сражаться.

У наших не получалось вызвать портал. Сверкающие двери слабо появлялись, а потом исчезали. Это конец. Мы все исчерпали свои силы.

Я стала отходить назад, но малумн резко дёрнулся, отчего оступилась и, не удержав равновесие, покатилась со склона вниз. Однако враг имел крылья. Моё тело прикатилось прямо к его ногам. Чёрные голодные глаза смотрели на меня с превосходством. Издав рокочущий звук, из-за его спины появился остроконечный хвост, готовый вонзиться в мою грудь.

Странно, но именно сейчас я не испытывала страха перед смертью. Конечно, можно было через силу воззвать к магии, но тогда таким действом стёрла бы грань самоконтроля.

Что лучше съехавшая с катушек жрица, распаляющая всю свою силу налево и направо, уничтожая всё вокруг, или же смерть от потери души?

Втянув ноздрями воздух, малумн утробно заурчал, как кот, готовый съесть сметану. Миг и его хвост направился в меня. Зажмурила глаза, приготовившись к боли. Секунда… две. Ничего не произошло. Только послышался приглушённый хлопок.

Открываю глаза и вижу безголового упавшего малуна.

— Алина! — меня подхватывает на руки внезапно появившийся Рэнни, и мы мчимся куда-то.

— Спасибо, — благодарю своего спасителя.

— Ха! — усмехнулся маг. — Благодарить будешь главу Совета, а не меня.

Сначала не поняла о ком идет речь, ведь главу же Заардан убил, а вот уже после увидела парня, так рано ставшим Главой Совета Магов.

— Сама бежать можешь?

Согласно кивнула, и меня поставили на ноги, но продолжали крепко держать за руку. Впереди под защитным куполом, удерживающим Ульвом, находился наш небольшой отряд, к которому присоединился уже Рунгарн, поддерживающий Кристера. Позади нас моё детище уже неслось дальше, забрав с собой значительное количество малумнов. Однако те, что остались, разделились. Большая часть унеслась в неизвестном направлении, в то время как с десяток летели к нам.

— Куда это они? — спросила у Рэнни.

Он оглянулся, притормаживая, но ничего не ответил, а лишь больше нахмурился. Когда, наконец, забежали под защитный купол, я, кротко кинув слово благодарности главе, спасшего меня, бросилась к Кристеру, которому один из магов пытался наложить простенькое заклинание исцеления.

В отряде начались разборки. Рэнни на кого-то кричал, что вёл нас не той дорогой. Малумны направились к аванпосту, в то время как мы всё время, наоборот, отдалялись.

Но сейчас для меня было главное совершенно не это.

— Как ты? — опустилась на колени перед сидящими на земле мужчинами.

— Царапина, — едва улыбнулся в ответ.

Ну да. Будто бы он мне прям так и сказал правду. Обидно же. Можно было хотя бы сейчас не прятать от меня свои чувства. Что ж за несправедливость-то такая. Уткнувшись лбом в его плечо, не сдерживала слёз, но старалась не разрыдаться в голос.

— Рано меня ещё оплакивать, — тихо проговорил он, и я почувствовала поцелуй в волосы.

И этот жест добавил ещё больше огня. Сижу, тихо вою в его плечо.

— Грэнд, — обратился Ульв к магу, который оказывал первую помощь, — все идти могут? Нам надо уходить, долго их сдерживать не смогу. Примерно в метрах ста есть хороший разрыв. Там и выстроим портал.

Я подняла голову, не разобрав ответа Грэнда из-за переведённого внимания к другой цели. Хищными птицами малумны кружились над нами, но не атаковали. Нас охраняют?

— Не всех командиров, значит, добили, — недовольно проговорил Рунгарн.

— Да. Приберегли на пир выжившему, — вырвался цинизм у Рэнни.

Грэнд и я помогли встать Кристеру, и мы все двинулись в путь. Малумны то снижались, сверкая своими чёрными страшными глазами, то вновь поднимались ввысь. Один из них даже попытался остановить нас, преградив путь. Но защитное поле заискрило и обожгло чешуйчатую кожу. Больше смельчаков не нашлось.

Мы с Орвэлем шли самыми последними. Шли очень быстрым шагом, но всё равно ему было невыносимо больно передвигаться. Старался выпрямиться, едва сдерживая стоны, а в глазах отчетливо виднелась боль.

— Обопрись на меня, — перекинула его руку к себе на плечи.

— Ты серьёзно? — на меня посмотрели таким неодобрительным и настороженным взглядом, словно Моська предложила помощь слону.

Обиженно отвернулась. Вот всё ему не так!

— Не хочешь, не надо, — скинула его руку, передёрнув плечами.

— Спасибо, — хрипло и тихо засмеявшись, притянул обратно к себе.

— Ты по-прежнему на меня злишься? — задаю тихий вопрос.

— Я не злился, — ответил он после некоторого молчания. — Был разочарован в тебе как в девушке, которая так нелепо пыталась скрыть свои чувства ко мне.

— Был?

— Да.

— А что же сейчас?

— Сейчас… — он задумался. — Сейчас я вижу перед собой отчаянную и храбрую жрицу, которая готова пожертвовать всем ради жизни других.

«Ради близких», — исправила я мысленно. Я по-прежнему не герой.

Вселенная, Космос, Боги, полубоги и кто там ещё есть, прошу, дайте нам выбраться отсюда живыми. Я же не так часто обращаюсь за помощью к небесам. Ромальва вы уже забрали, так не забирайте всех этих ребят, что рискнули своими жизнями ради спасения не одного цельного мира.

Пока молилась, задумчиво глядя себе под ноги и чувствуя тепло любимого мужчины, не заметила, как мы остановились. Хрипы, рычания, завывания стали глухими и хрипучими. Подняв голову, удивилась. Серые сухие корни, вырвавшиеся из земли, сжали крылья и горла малумнов. Те бабочками трепыхались в древесной паутине, которая ещё и сковала их конечности.

— Очень разумно их сейчас не убивать, — прокомментировала я, задумавшись над своими действиями.

Вместо смерча можно же было создать воздушную ловушку, накрывая их как сачком, а потом лишить кислорода.

«Глупая, глупая жрица Воздуха!» — громко пронеслись в моей голове слова Заардана его голосом, словно он находился рядом.

Ударила себя ладонью по лбу, осознавая какую ошибку совершила.

Ульв снял защиту, и мы встретились с ещё одной спасающейся группой, в которую входили Анька, Витем, Хэджоу и… малумн? Пока ошарашенно разглядывала прирученного врага, кто-то меня сжал в объятиях.

— Аля, ты чего? — голос сестры немного привёл в чувства.

— А у нас теперь что есть ручной малумн? — слова вылетели сами собой, обидеть никого не хотела. Однако этот самый малумн окатил меня леденящим душу взглядом, от которого медленно, но верно превращалась в сосульку. — Ах, это ты, Влад, — издала нервный смешок. — Прости, сразу не признала. Богатым будешь.

— На бедность не жаловался, — огрызнулся тот.

— Уходим, — приказал Правитель Эртха. — У нас осталось пять минут.

— Где наш Таиль? — поинтересовался Рунгарн.

— Давно уже на Зерне, — ответил Хэджоу, изучающим взглядом сканировал каждого из нас. — Его нехило так потрепали, что пришлось сразу же отправлять к зернийцам. Жить будет, но пока только там.

— Мы возвращаемся без него? — спросил Рэнни, который также не желал бросать друга на чужой планете.

— Задолбали трепаться! — прорычал малумн по имени Вальгард. — Витем, открывай. Позже отношения выясним.