Вот так и прожил он семь лет: два месяца дома, десять в поисках пропавших эртханцев. Его руки уже опустились, а надежда исчезла, как неожиданно к нему обратился один из существ, очень схожих с теми, что когда-то спас от малумнов.

Хонсы — редкая раса, населяющая Вселенную и вынужденная скрываться, чтобы не исчезнуть навсегда. Внешне были очень похожи на людей, только их размеры превышали в два раза. Поэтому и без того высокий, статный Вальгард на их фоне выглядел подростком. Глаза раскосые как у кошки, а уши чуть заостренные. Их дар — особая магия. Им не надо было произносить какие-то заклинания, совершать манипуляции, чтобы призвать магические силы. Она была столь естественна и отзывалась сразу, стоило только мозгу дать команду.

«Бром — так звали хонса — оказался мелким правонарушителем. Он продавал свои знания по нахождению тех или иных существ. Как оказалось народ хонсов ещё два года назад получили сообщение о розыске эртханцев, которых спасли их воины и те всё это время находились у них.

Вальгарду пришлось отдать большую часть всех своих сбережений, чтобы попасть на закрытую маленькую планету Маггитару и расплатиться за информацию с Бромом. Но деньги его не волновали, когда речь шла о жизни и здоровье друга.

Прибыв туда, сразу попал в ловушку и был пленён. Однако скрывать то, кто поведал о них, не стал. После долгих переговоров, на которых оба народа пообещали защиту друг друга и клятвенное соглашение о неразглашении места Маггитары, было принято решение выпустить Вальгарда из плена и устроить встречу с друзьями.

При виде двух эртханцев в окружении женской половины хонсов в местном заведении общего питания, нервно рассмеялся. Честно говоря, ожидал увидеть их полуживыми где-нибудь в темнице. А что он видит?

Рэнни, еле сдерживаясь от раздражения, крепко сжимал двумя руками несчастную чашку с напитком, в то время как девушки (если можно было так назвать груду мышц) окружили его, хихикая, как бы нечаянно касаясь, и явно пытаясь соблазнить. Кристер же, наоборот, отвечал улыбкой на заигрывания и не сдёргивал прикосновения женских рук, как это делал маг.

На мужской громкий смех все обратили внимание. Наступила тишина. Вальгард хищной уверенной походкой прошёл к их столику, и, схватив соседний стул, вальяжно уселся. Девушки удивленно и с интересом в кошачьих глазах изучали нового гостя.

— Не ожидал, мальчики, не ожидал, — раздраженно проговорил он. — Пока мы, на Эртхе, вас оплакиваем, вы, здесь, хорошо устроились, — бросил недовольный взгляд на Кристера. — Милые дамы, — на губах появилась холодная, но вежливая улыбка, — мне бы хотелось перекусить чего-нибудь.

Ещё секунда, а дальше раздался девичий восторженный визг, и добрая половина девушек куда-то умчалась.

— Рэнни, твоя жена каждый день приходит к Витему и задаёт один и тот же вопрос, — зелёные глаза неодобрительно смотрели на мага. — Догадываешься какой?

— Знаю я, — не менее раздраженно бросил в ответ. — Но что я могу поделать, когда нас здесь заперли, а эти столь милые создания, — последние слова дались очень тяжело, — не дают прохода. Вон уже Рунгарна завербовали, — кивнул он в сторону.

Вальгард обернулся, и рот от изумления открылся сам. В центре, который был очерчен магическим белым огнём, сидела пара, глядя друг на друга влюблёнными глазами. Оба были одеты в лёгкие белоснежные одеяния. Там же с ними была ещё пара, но намного старше. Мужчина определил в них родителей.

— Ты женат? — разочарованно выдохнули девушки, и переметнулись к Кристеру.

— Что происходит? — сипло спросил Вальгард.

— Свадьба Рунгарна и его избранницы, — ответил агент, продолжая спокойно пить чай.

— Я давно вам говорил, что женат, — отвернувшись, заявил маг прекрасным представительницам народа хонсов. — И почему вы только сейчас это услышали!?

К их столику вернулись девушки, раскладывая перед новым гостем яства, и также ворковали с ним, флиртовали. Каждая старалась прикоснуться к мужскому телу.

— Дамы, я голоден, — тихо прорычал Вальгард, беря в руки столовые приборы.

На что они ещё больше захихикали, а в воздухе буквально заискрилась будоражащая интрига. Хранитель временных врат подавился, учуяв настрой хонсов.

— Милые, очаровательные дамы, будьте добры оставить нас, — в голосе звучала сталь жесткая и беспощадная, окутывая девушек холодом, отчего они разом фыркнули, недовольно отстраняясь от мужчины. — Видите ли, эти мужчины, — окинул взглядом эртханцев, — в нашем мире считались мёртвыми, а недавно я узнал, что они живы и здоровы, — ему пришлось оправдать своё раздражение, прекрасно понимая, что в чужом огороде со своим плугом не ходят.

— Зря ты так, — облегченно выдохнул Кристер, когда хонсы нехотя покидали их столик. — Они очень дружелюбная раса и безобидная.

— Я заметил, — рыкнул на него Вальгард, ещё больше злясь. Он думал, что всему виной голод, но приятная на вкус еда, попадающая в организм, приносила насыщение, а вот чувство раздражения и ярости не уменьшала. — Рад, что ты по достоинству оценил их, забыв об Алине, — впервые назвав среднюю жрицу по имени до него дошло, что так сильно взбесило его.

Кристер тактично промолчал, не желая и дальше развивать конфликт. За все прошедшие года он и на день не забывал о ней. Только прошло уже слишком много времени, за которое девушка уже точно забыла его и, возможно, вышла замуж за достойного мужчину. Сейчас, когда народ хонсов помог ему выбраться из замкнутого круга совести, съедающего его душу, понимал насколько был глуп и слеп, и как сильно отчуждением и равнодушием обижал Алину, которая всё равно продолжала настаивать на своём. Его желание выбраться отсюда было таким же сильным как у Рэнни, но уже начал сомневаться, стоило ли вообще возвращаться и напоминать о себе?

— Да чего ты так завёлся? — бросил Рэнни, неодобрительно разглядывая графа.

— Достали, — тихий рык, бросив принимать пищу, встал из-за стола. — У вас ровно сутки, чтобы принять решение о возвращении домой. — Посмотрел в сторону Рунгарна. — Как я понимаю, он останется здесь. А вы, уважаемые господа, подумайте, — взгляд на Рэнни, — хочешь ли ты вернуться к своей жене, когда здесь вокруг одни кошечки. — Взгляд на Кристера строгий, сверлящий. — Малышка по закрытию портала слетела с катушек, не желая принимать твою смерть как данность. Поэтому Правитель отнял у неё силы и выкинул на Землю.»

Вспоминая эти события, тонкие мужские губы дрогнули в едва уловимой улыбке. Ни тогда, ни сейчас не сомневался, что двое из трёх точно вернуться с ним обратно. Так и вышло: Рунгарн сам пожелал остаться на Маггитаре, сказав что-то о найденном доме.

— Неожиданно, — басисто проговорил остановившийся около ребят мужчина, обнимающий за плечи девушку.

Четверо эртханцев, которые находились в космопорту на Зерне, расположились рядом с единственной кабиной контроля, чрез которую в обязательном порядке проходили пассажиры, пожелавшие навсегда покинуть эту параллель Вселенной.

— Милый? — девушка насторожилась, прижимаясь к своему возлюбленному.

Он успокаивающе поцеловал её в макушку и заверил, что это его давние знакомые. Прошептал на ухо, чтобы направлялась к выходу к кораблю, а он попрощается с ними и догонит её.

Витем первым бросился на Ромальва, сжимая в мужских объятиях.

— Как новенький, — похлопал по плечу Хэджоу, искренне радуясь за своего любимого пациента номер два. — Нам, к сожалению, ещё далеко до такого уровня целительства.

— Не надо, — с тихой грустью ответил Ромальв. — Все мы знаем, по какой причине я выжил. — Он перевёл взгляд на Вальгарда. — Решил лично убедиться в моём отъезде? — усмехнулся.

— Именно, — не стал скрывать своих мотивов граф Грациан эн Григ. — Не терплю соперников.

Мужчины сверлили друг друга взглядами, а затем одновременно протянули руки для пожатия.

— Ты точно решил? — три зрачка Витема заиграли в танце, изучая друга.

— Да, — провёл ладонью по чёрным волосам. — Больше вы меня не увидите.

— Что за девушка? — вопрос от Вальгарда.

— Моя жена, — жёлтые глаза слегка прищурились.

— А это случайно не та самая… — задумчиво начал Хэджоу, вспоминая, что уже видел эту девушку.

— Да, — прервал Ромальв. — И теперь она моя жена.

— Поздравляю, — почти одновременно произнести Правитель и целитель.

— Вот так просто перечеркнешь все прошлое? — безразлично поинтересовался Кристер.

— Да, все просто. Не хочу, чтобы меня хоть что-то связывало с прежней жизнью, — позволил себе улыбку, которая вышла вымученной, чем вежливой, как планировал.

— На Эртхе остались твои друзья, которые по-прежнему ходят к твоему памятнику, воздвигнутому рядом с сестрой, — продолжил Кристер, подняв на него строгий взгляд.

— Понимаю. Но так всем будет лучше.

— А как же Алина? Тоже должна нести эту боль? Она пожертвовала нашим ребёнком ради спасения твоей жизни, — синие глаза потемнели, взирая на человека, ради жизни которого жрица неосознанно бросила все свои силы, погубив дитя. — И теперь ты хочешь вот так легко исчезнуть, не сказав спасибо и ничего не объясняя?

Ромальв отвёл взгляд, полностью соглашаясь с агентом, ему нечего было ответить на правду. Он не хотел этого и пытался остановить девчонку, но не вовремя отключился. И только уже придя в себя, когда зернийцы и Хэджоу боролись за его жизнь, понял, что натворила Алина.

«Я мёртв, — хрипел полуживой Ромальв, — скажи, что я мёртв» — такие слова были первыми. Да, это была трусость с его стороны, потому что он никогда не сможет понять её поступка. На тот момент был уже готов принять свою участь, встретить по ту сторону свою семью, но жрица не дала этого сделать. За свое недолгое существование потерял всю привычную жизнь, и больше его ничто не держало на Эртхе.

Если бы и Анна узнала о той аварии, то стала бы винить себя, и скорей всего, испытывая чувство вины, попыталась бы вернуться к нему, а он и принял бы. Только к чему ломать столько судеб? Как только очнулся, решение об обмане пришло сразу.