- Ваше Величество! Ваше Величество!  -  Молодой человек в лихо заломленном на одно ухо берете быстро догонял короля. - Ваше Величество, буквально минуту Вашего драгоценного внимания.

- Ну, - недовольно остановился куда-то спешащий со своей свитой король.

- Ваше Величество, Вы меня не помните? Я Фредерик, пятый сын герцога Дукабера. И по доброте душевной Вы всех нас взяли ко двору. Но я придумал, как Вас отблагодарить! Я знаю, как извести дракона!

- Зачем? - скептически приподнял одну бровь король.

- Как зачем? - опешил юноша. - Это же дракон, огромная огнедышащая тварь. Она каждый месяц требует, чтобы ей привозили выкуп золотом, дорогим вином и парчовыми тканями. Иначе грозится сжечь все поля и деревни. Крестьяне уже стонут от непомерных поборов. Нужно срочно убить этого дракона, пока не поздно.

- Поздно! - усмехнулся король.

- Но почему? - удивился юноша.

- Потому что я и есть дракон! - серьезно ответил король. - А ты думаешь, легко всех придворных прокормить?

И монарх стремительно удалился по коридору. Следом зашелестела парчовыми юбками свита. На вечер намечалось серьезное дело - бал-маскарад.