Ян переживал за нее, когда заметил, что на вечеринке она была одна, у него и в мыслях не было, что она рассталась с мужем. Ему так сильно хотелось подойти к ней, пригласить её на танец, держать её в своих объятиях и прикасаться к ней. Но он был вынужден сдерживать себя, прекрасно зная, как странно это будет выглядеть, если он выделит её таким способом среди остальных сотрудников. Сегодня вечером он танцевал только с Ребеккой, своей матерью и кузиной Шарлоттой.

Слава Богу, что отношения с Ребеккой не станут проблемой на пути к Тессе. Прекрасная брюнетка, с которой он сегодня пришел, была старым другом и деловым партнером, а любые романтические отношения между ними существовали только в колонках сплетен. Ян был одним из немногих кто знал о том, что уже около десяти лет Ребекка является любовницей очень известного, и очень женатого члена Конгресса США. Ян никогда не осуждал её, не лез с советами, но всегда полагал, что такой красивой и умной женщине как Ребекка, глупо тратить лучшие годы своей жизни на человека, с которым она никогда не сможет быть счастлива по-настоящему. Они никогда это не обсуждали, но Ян знал, она надеется на то, что в один прекрасный день, после увольнения с государственной службы, политик разведется с женой и будет с ней. Лично Яну казалось, что это не только аморально, но и печально, мечтать о подобном.

Тем не менее, её тайная связь позволяла ей быть его парой на многих мероприятиях, при этом оставаясь только друзьями. Для него такая ситуация была очень удобной, особенно когда его одержимость Тессой выросла до такой степени, что он даже и думать не мог о том, чтобы заводить с кем-то романтические или сексуальные отношения.

Ребекка будет искренне рада, что он нашел себе кого-то и уж точно поддержит его. А вот стоит ли ожидать подобного от своей собственной семьи и друзей, Ян не знал. Его родители, скорее всего, посчитают Тессу слишком молодой и слишком неловкой, но он никогда не позволял их собственным суждениям влиять на его выбор, а теперь уж точно этого не произойдет. Не тогда, когда он был настолько близок к тому, чтобы заполучить, наконец, девушку своей мечты.

Он должен действовать медленно и осторожно, постепенно дать ей понять, что заинтересован в ней. Кроме того, она ведь его подчиненная, а у него в компании очень строгие правила на этот счет. И он только недавно убрал Джейсона, доказав тем самым, что не потерпит никакого сексуального домогательства в своем офисе. Ян не собирался давать Джейсону ни малейшей возможности опротестовать свой перевод. Этот ублюдок не постесняется прийти к Яну и напомнить ему самому о том, что он должен вести себя благоразумно и следовать собственным правилам.

Ян практически зарычал при воспоминании о том, как Джейсон набрался смелости и снова приблизился к Тессе, коснулся её руки. Ян весь вечер внимательно следил за мужем кузины. И когда он увидел, как этот мудак сел рядом с Тессой, начал шептать ей что-то на ухо, ему понадобилась вся сила воли и самообладание, чтобы не броситься туда и не сломать подонку челюсть. Он просто не мог себе позволить устроить сцену перед всеми этими людьми, расстроить родителей и обнаружить свое влечение к Тессе, поэтому был вынужден отправить Эндрю разобраться с этой проблемой.

Но, когда он увидел, что Тесса собирается уйти, он не смог устоять перед такой соблазнительной возможностью и побыть с ней наедине хоть пару минут. Он последовал вслед за ней из зала, собираясь всего лишь пожелать ей доброй ночи, но тут она обрушила на него новость о своем разводе. Боже, если бы ему не надо было присутствовать на вечере, и, если бы его родители не остановились у него, он не думал, что смог бы удержаться и не отвезти ей домой сам. Или, если бы она согласилась, привез бы её к себе и провел бы с ней ночь. К счастью, он вовремя вспомнил о своих обязательствах хозяина, не говоря уже о том, что в зале было полно сотрудников компании.

Нет, им с Тессой надо быть очень и очень осторожными, по крайней мере, пока он не убедит её оставить работу. Он был полностью готов, и просто жаждал заботиться о ней и поддерживать её во всем.

Начнет с этого ужасного плаща, в котором она была сегодня. Он с удовольствием купит ей дюжину других, достойных её потрясающей красоты. И это будет только начало.

Когда Ян закончил пить коньяк, у него уже созрел план, как сделать Тессу своей. Первым шагом станет медленное обольщение его золотой девочки, он будет обращаться с ней как с принцессой, дарить ей свою защиту, холить и лелеять на каждом шагу. С этой мыслью он вытащил телефон и нажал самый часто используемый номер на быстром наборе.

— Это я, — сказал он, когда ему ответили. — Да, я скоро буду, мне надо было ненадолго отлучиться. Напомни, пожалуйста, когда у тебя в январе отпуск? Хорошо, так я и думал. Сделай себе пометку, в понедельник нам надо обсудить кандидатуру на твое место на время отпуска. У меня есть кое какие мысли по этому вопросу.

Ян закончил разговор, убрал телефон и уверенной походкой вышел из бара. Первый шаг по поиску дороги к сердцу Тессы был сделан.

 Январь

— Офис мистера Грегсона. Чем могу вам помочь?

Тесса разговаривала с абонентом и все еще не верила, что на этой неделе замещает персонального ассистента Яна, хотя шел уже четвертый день. Когда пару недель назад Эндрю подошел к ней и объявил об этом, она недоверчиво уставилась на него.

— Прости, я не поняла. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Эндрю нетерпеливо вздохнул.

— Ты слышала. Меня не будет в офисе во второй половине января, и ты будешь работать вместо меня.

Она до сих пор не верила в то, что слышит.

— Но…но ты ведь никогда раньше не оставлял меня вместо себя. Тебя всегда замещала Марисоль или Джина, иногда Алисия. Пару раз даже Кевин.

Эндрю был в не очень хорошем настроении в тот день, и бесцеремонно отклонил все возражения.

— Ну а теперь пришла твоя очередь. Ты ведь не возражаешь?

— Нет, конечно же, нет. Для меня это честь, заменить тебя. Я просто надеюсь, что ничего не испорчу, — нервно призналась она.

Эндрю закатил глаза, значит, его терпение было на исходе.

— Все у тебя получится. В конце концов, это не операция на головном мозге. Конечно же, тебе понадобится пара дней, чтобы войти в курс дела и знать, что от тебя требуется делать.

Преуменьшение года. К концу недельного обучения с Эндрю Тесса была выжата как лимон. По крайней мере, проведя с ним столько времени, она избавилась от опасения, что такая работа ей не по силам. В работе Эндрю не было ничего трудного или сложного. Кроме подробных записей Эндрю, она сделала свои собственные пометки, чтобы, при возникновении необходимости, легко решить любую проблему.

Во время её обучения мистер Грегсон все еще был в отпуске, навещал свою семью в Англии. Без его присутствия ей было легче сосредоточиться на деле. Но потом, в первый день в качестве его ассистента, когда он вернулся в офис, она так нервничала, что чуть все не испортила.

Эти четыре дня Ян был просто воплощением любезности, с ним было так легко работать, что Тесса вздохнула с облегчением. Он был терпелив и добр, и всегда благодарил её за проделанную работу. Тесса была взволнована и старалась делать все на отлично.

А какой сладкой пыткой для неё было работать с ним так близко. Она несколько раз замечала, как у неё дрожат руки, пока она стояла рядом с его столом, ожидая пока он подпишет необходимые документы. Она незаметно наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, наслаждаясь его мужественными чертами лица, отмечая, как его идеально сидящая рубашка обтягивает его широкие плечи и подчеркивает подтянутое, мускулистое тело. Однажды она практически упала в обморок от исходившего от него аромата – идеальное сочетание легкого одеколона, мыла и чистой мужественности. Она сопротивлялась желанию прикоснуться к нему, пробежаться пальцами по густым волосам, погладить его твердую челюсть.