- Тильда Моллер и Саймон Бохлин, вы будете работать в паре, - начал папа.

- Работать в паре? - спросила Тильда, вставая.

- О, да, после случившегося, мы решили, что будет лучше, если следопыты будут разделены на пары, - объяснил папа. - И для вашей безопасности и для безопасности подменышей.

- Но что, если нам не нужна пара? - запротестовала я, а Тильда бросила на меня взгляд, когда пробилась в первый ряд.

- Все поделены на пары. Без исключения, - сказал мне отец, не поднимая головы.

- Но мы впустую тратим ресурсы, - настаивала я. - У нас не так много следопытов. Если мы разделимся на пары, то численность сократится вполовину. Если бы мы отправились в одиночку, мы бы смогли забрать вдвое больше подменышей.

- Или вдвое больше из вас могут умереть. - Папа скривил губы и, наконец, посмотрел на меня. - Король и королева приняли решение, и решение окончательное.

- Я просто говорю... - начала я.

- Брин Эвэнт, почему бы тебе не подойти и не получить свое задание? - спросил папа. - Тогда, вероятно, остаток собрания прошел бы быстрее.

Я внутренне застонала, но пошла вперед, аккуратно маневрируя между следопытами и охранниками. Люди снова начали шептаться и разговаривать между собой, но они не повышали голоса, чтобы услышать свои имена, когда папа назовет их.

- Где мой файл? - спросила я, когда добралась до отца.

- Я уже отдал его твоему партнеру. - Папа указал на Ридли, стоящего рядом с им с папкой из манилы в руках.

- Ты ушел в отставку, - возразила я.

- Я вышел из отставки для выполнения одного последнего задания, - сказал мне Ридли. - Это важная миссия, и им нужны были лучшие.

- И это я и ты? - спросила я.

Улыбаясь мне, он сказал:

- Я не вижу здесь никого лучше. А ты?

Поездка на поезде в Калгари была долгой, и это было хорошо, потому что у меня появилось больше времени для изучения папки подменыша. Сразу после получения задания, мы с Ридли пошли по домам, собрали вещи и через двадцать минут были уже на дороге из города. Я изучала информацию достаточно долго, чтобы понять, куда направляемся, отметив, что будет довольно много свободного времени, пока мы будем пересекать просторы Канады.

А, значит, будет много времени для неловких разговоров с Ридли. Я не проводила с ним столько времени наедине с..., ну, на самом деле, никогда, так как нам придется провести вместе на этом задании, по крайней мере, несколько дней.

И это происходит сразу после того, как мы провели ночь вместе - правда, платонически. И сразу после того, как я осознала свои чувства к нему, чувства, от которых я пыталась избавиться, или, по крайней мере, сделать вид, что их не существует. Это было намного труднее, когда он сидел прямо рядом со мной, его рука прикасалась к моей, когда я просматривала папку.

На обложке была вся основная информация.

ИМЯ: Эмма Лиза Костар (Джонс)

РОДИТЕЛИ: Маркиз Гай Костар и Маркиза Эльза Костар, девичья фамилия Берлинг.

ПРИЕМНАЯ СЕМЬЯ: Бенджамин и Маргарет Джонс

ДАТА РОЖДЕНИЯ: 26 февраля 1999 года.

ЦВЕТ ВОЛОС: каштановый.

ЦВЕТ ГЛАЗ: карие.

ПОСЛЕДНИЙ ИЗВЕСТНЫЙ АДРЕС: AB T2T 0L7, Калгари, Роял Лайн СВ, 1117.

Биндером сверху было прикреплено две фотографии - изображение младенца, когда Эмма только родилась, прежде, чем она была подкинута, и примерное фото того, как Эмма должна выглядеть сейчас, основанная на ее младенческом фото и фото ее родителей. Я всегда думала, что искусственно созданное фото выглядело немного жуткими, но в прошлом оно помогало мне находить подменышей.

Судя по дате рождения, Эмме едва исполнилось пятнадцать, но на искусственном фото она выглядела моложе. У нее были по-детски пухлые щеки, широко распахнутые глаза и темные волосы, спадающие локонами вокруг ее лица.

Пачка страниц содержала всевозможную информацию о ее биологической семье, в надежде, что это прольет свет на то, на кого она могла быть похожа, а также информацию о ее приемной семье, чтобы упростить ее поиски.

Я едва просмотрела эту пачку, потому что я уже много знала об ее семье. Ее мать - Эльза Костар - была сестрой Дилана Берлинга, а также теткой Линуса и кузиной короля. В случае, если бы с Линусом что-то случилось, Эмма, вернувшись домой через несколько лет, согласно первоначального графика, стала бы следующей в очереди на трон. Шарлотта Салин - подменыш, которого только что спасла Эмбер - была следующей только потому, что она достигла совершеннолетия, а Эмма Костар еще не вернулась в Дольдастам.

Мы вели очень строгий учет подменышей, пока их не было, так как в целом Канин старались взаимодействовать с людьми как можно меньше. Это означало, что очень редко подменыши переезжали или терялись, так чтобы мы не могли их найти. В редких трагических случаях подменыши погибали в приемных семьях, обычно, от несчастного случая или болезни.

Ужасная правда состояла в том, что у нас не было способа узнать, что происходило с подменышами в приемных семьях. В большинстве случаев не было никакой необходимости знать - приемные родители, в основном, любили и растили их, как собственных. Но сейчас, когда Константин Блэк был на свободе и преследовал подменышей, было немного страшно не знать, где точно находилась Эмма Костер, и была ли она в безопасности.

- Есть что-нибудь хорошее? - спросил Ридли.

Он низко сидел в кресле рядом со мной, закинув одну ногу на другую, отчего его колено врезалось в мое каждый раз, когда он сдвигался. Его голова была откинута назад, а глаза полуоткрыты, скрытые темными ресницами, так что я не была уверена, видел ли он вообще что-нибудь. У него в руке был маленький локон Эммы, срезанный, когда она была ребенком и перевязанный тонкой розовой лентой.

- Просто обычный материал, - сказала я со вздохом и постаралась не пялиться на волосы Эммы, которые он крутил между пальцами.

Костары срезали локон волос Эммы не на память. Это был инструмент, с помощью которого в будущем следопыты могли найти ее. Касаясь личной вещи, большинство следопытов могли получить связь с ребенком. Ридли не мог прочитать ее мысли, но он сможет почувствовать, если она испугана или испытывает боль - глубокие чувства, которые могли означать, что она в беде, и ей нужна наша помощь.

А еще это превращало вещь подменыша в маячок для слежения. Если Ридли сосредоточится на ней, то мы сможем найти ее. Я не совсем понимала, как это работает, но Эмбер объясняла мне, что это какое-то тянущее чувство внутри тебя, словно невидимый удар электрического тока, согревающего тебя внутри и подсказывающего, куда идти, и чем ближе подбираешься к подменышу, тем сильнее становится чувство.

У Эмбер тоже была такая способность, также у Ридли и Тильды и почти у всех следопытов, с которыми я работала, ведь так работали их родители и родители родителей. Сверхспособности Канин передавались через кровь и, естественно, что следопыты обладали способностью слежки. Ну, а раз мои родители не были ими - моя мать происходила из племени, в котором даже не было следопытов - я родилась без этой способности.

Это была одна из причин, почему мне было трудно стать следопытом. Мне было гораздо труднее, по сравнению с остальными, но я работала вдвое больше, чтобы компенсировать это. Инстинкт, интуиция и просто сила желания, вероятно, восполнили отсутствие переданной по рождению способности.

- Ты ее ощущаешь? - спросила я Ридли.

Он покачал головой:

- Нет пока, но мы все-таки еще далеко.

- Когда мы доберемся до Калгари, нам нужно будет отправиться прямо к ее дому и осмотреться. - Я закрыла папку и устроилась на своем месте. Ридли передвинул руку так, что она легла на мою, и я позволила ему это. - Поселиться в отеле мы можем и позже, а ощутить ее и, по крайней мере, убедиться, что она в безопасности, необходимо, а потом уже нужно будет хорошо продумать план взаимодействия с нею.

- Очевидно, что я моложе тебя и не похожа на тридцатилетнюю галошу, а значит, именно я должна налаживать с ней в контакт, - продолжала я, думая вслух.