Стены не было видно, пока мы не оказались почти у Дольдастама, благодаря деревьям, скрывающим её. Она составляла двадцать футов высотой, построена из камня Канинов, более чем два века назад, но держалась на удивление хорошо.

Ворота из кованого железа были открыты, и я махнула охране, которая открывала ворота, когда мы проезжали мимо. Охранник узнал меня, поэтому он улыбнулся и махнул мне в ответ.

Линус наклонился вперед, глядя в ветровое стекло. Небольшие коттеджи выстроились вдоль узкой дороги; мы продолжили свой путь через город, скрытый среди кустов, но Линус не обращал на них внимания.

Большой дворец, вырисовывающийся в другом конце города, привлек его внимание. Серый камень придавал сходство с замком, хотя у него не было башен. Это был крупный прямоугольник, покрытый сверкающими окнами.

Я проехала через центр города, и, когда достигла южной стороны Дольдастама, где дворец возвышался над нами, я замедлила ход, чтобы Линус смог лучше рассмотреть его. Но затем продолжила двигаться и остановилась за два дома перед немного меньшим, но все еще величественным каменным домом. Он имел скатную крышу, так что напоминал особняк гораздо больше, чем замок.

- Это он? - спросил Линус, но он не выглядел менее впечатленным от своего дома, чем от замка.

- Да. Здесь ты будешь жить.

- Ничего себе. - Он покачал головой, выглядя пораженным.

- Это действительно похоже на сказку.

Уже совсем стемнело к тому времени, когда я поставила Land Rover в гараж, паркуя его между другим внедорожником и габаритным Хаммером. Я нажала на кнопку, закрыв дверь позади меня.

Технически это был гараж, но в действительности строение представляло собой массивную кирпичную крепость, в которой расположены десятки автомобилей и все виды запасов следопытов. Слева от гаража были классы и тренажерный зал, где следопытов готовили рядом с офисом Ректора.

Я не удосужилась надеть куртку или сапоги, после того как я устроила Линуса в доме Берлингов, потому что знала, что приеду сюда. Гараж был с подогревом, как и большинство мест в Дольдастаме. Даже пол с подогревом, так что когда я вышла из внедорожника, то почувствовала тепло бетона босыми ногами.

Я обходила сбоку автомобиль, чтобы достать сумку из багажника, когда услышала, как закрылась боковая дверь. Офис Ректора соединен с гаражом, я обернулась и увидела, что входит Ридли Дресден.

- Нужна помощь? - спросил он.

- Нет, думаю, я справлюсь. Но спасибо. - Я перекинула сумку через плечо и подошла к шкафу.

Ридли был в пиджаке с засученными выше локтя рукавами и галстуке. Но, как и я, без обуви.

Его темные волосы были короткими, и все еще немного вились, что очень шло ему. Как он не старался казаться пуританцем, но эту часть нельзя полностью приручить.

Я уронила сумку на пол перед полками и присела, чтобы порыться в ней. Вытащила пару поддельных паспортов для меня и для Линуса, когда Ридли подошел ко мне.

- Ты выглядишь неплохо, - сказал он, засунув руки в карманы.

Я посмотрела на него, усмехнувшись:

- Я думала, ты не любишь блондинок.

Насколько было известно, его последние подруги были брюнетками, но на самом деле это не о многом говорит, когда речь идет о Канинах. Как и все тролли, Канины не имеют определенных физических характеристик. Темные вьющиеся волосы, карие или серые глаза, смуглая кожа, низкие и миниатюрные и часто физически привлекательные. В том отношении Канины казались подобным Трилле, Витра, и, кроме привлекательной части, даже Омте.

Были только Скояре, которые выделялись своей светлой кожей и голубыми глазами. Это их кровь передавала мой истинный характер. В Дольдастаме у более 99 процентов населения были каштановые волосы. Но не у меня.

- Перестань. Все любят блондинок, - возразил Ридли с усмешкой.

Я мрачно рассмеялась. За пределами стен, окружающих Дольдастам, мир, возможно, разделяет это мнение, а Ридли имел представление из дней, проведенных следопытом. Но здесь мой внешний вид не приносил ничего, кроме вреда.

- Я имел в виду вашу стычку, - сказал Ридли.

Я встала и метнула в него острый взгляд :

- Могу постоять за себя в драке.

- Я знаю. - Он стал серьезным и посмотрел на меня с беспокойством, что было необычно для него. - Но знаю, как трудно иметь дело с Константином Блэком.

Я отвернулась, не желая позволить ему увидеть, насколько сильно это задело меня. - Спасибо, но ты знаешь, что не должен беспокоиться обо мне.

- Я ничего не могу поделать, - сказал Ридли, прежде чем добавить. - Это моя работа.

Я открыла ящик шкафа и, пролистав файлы, нашла с моим именем на нем и положила паспорта в него.

- Должно быть, потребовалась вся твоя сдержанность, чтобы не убить его, - продолжил Ридли, когда я ничего не сказала.

- Кстати о работе, ты не выяснил, почему они следили за Линусом? - Наклонилась и покопалась в моей сумке, отказываясь говорить об этом. Я бы даже не сказала имя Константин вслух.

- Нет. Мы до сих пор ничего не нашли. Я запланировал телефонный звонок Королеве Омте первым делом с утра, так же в десять утра у меня встреча с Королем и Канцлером. - Он сделал паузу. - Я бы хотел, чтобы ты тоже там была.

- Я бесполезна на встречах. - Это не было ложью, определенно, но это так же не было причиной, почему я не хочу идти туда.

В должности Канцлера мой папа будет на встрече, а я не хотела говорить о принятом решении дать убийце уйти. Я знала, что он никогда не будет злиться на меня, но это не притупляет чувство вины.

Я вытащила стопки американских и канадских денег из моей сумки. Ридли достал ключ из кармана и отпер сейф в конце шкафов. Мой собственный набор был похоронен на дне сумки, и было намного быстрее позволить ему самому открыть.

- Ты знаешь больше, чем мы, - сделал вывод Ридли. - Ради Линуса и других подменышей мы нуждаемся в тебе на этой встрече.

- Я буду там. - Сказала я неохотно. Затем присела над моей сумкой и выгребла все, что осталось от шпионской вылазки - нож, телефон, вахтенный журнал и некоторые другие мелочи - и начала раскладывать их по шкафам.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я. - Разве ты не свободен на ночь? - его работа была более с-девяти-до-пяти, чем моя.

- Я видел, как ты подъехала. - Он прислонился к внедорожнику, припаркованному рядом со мной, и посмотрел на меня. - Я хотел убедиться, что все прошло хорошо.

- Кроме разборки все было прекрасно. - Я пожала плечами. - Вернула Линуса, и он уже устроен у родителей. Сделала более быстрое введение, чем обычно, но Линус, кажется, принимает все очень хорошо, и мне нужно пойти немного поспать.

Его темные глаза задержались на мне:

- Когда ты последний раз спала?

- Какой сегодня день?

Он поднял бровь:

- Среда.

- Тогда... - я сделала паузу, задумавшись. - В понедельник.

- Брин. - Ридли подошел ко мне. - Позволь мне доделать это. Иди, поспи.

- Уже почти закончила, и если не зарегистрирую его сама, мой придурок - босс оторвет мне голову. - Дразнила я, и он вздохнул.

- Ну, в любом случае. Я помогу тебе, даже если ты не хочешь этого.

Он схватил вахтенный журнал и начал заполнять его.

С его помощью все было убрано и составлено в течение нескольких минут, оставив в сумке только мою одежду и ноутбук. Я начала надевать свои тяжелые сапоги и куртку, когда Ридли велел мне подождать секунду. Он вернулся одетый в темно- серую куртку и гладкие черные сапоги.

- Я провожу тебя домой, - сказал он.

- Ты уверен?

Он кивнул:

- Я закончил на сегодня, а ты живешь недалеко.

Это было преуменьшением. Мой дом находился в двух минутах ходьбы от гаража. Ридли жил гораздо дальше, да и честно говоря, как и большинство жителей Дольдастама.

Ночью стало еще холоднее, и Ридли приподнял воротник пальто и сунул руки в карманы, когда шел. Я надела шапку. Снег хрустел под сапогами, пока мы медленно шли по булыжной дороге к моему дому.