Над головой светило тусклое желтое солнце, еле-еле пробиваясь через плотные облака. Слух пока не улавливал никаких звуков, но я готовился на всякий случай к любым неожиданностям. Но они не последовали, и я без всяких затруднений, хоть и постоянно оглядываясь, вылезаю на поверхность. Выход находился практически на пике небольшой горы, из которого открывался хороший вид на окружающие территории.

А вот увиденное мне не понравилось. Небо, все серое от затянутых туч, окрашивало в такие же тона и весь мир. Прямо передо мной, у самого подножья горы находились развалины массивной башни. Крыша обрушилась внутрь, одна стена отсутствовала и все это выглядело заброшенным даже не годы, а десятки лет назад. Усиленное зрение за перенаправленной ауры отыскала поросшую каменную дорогу, которая выходила из башни и терялась в близлежащем лесу.

Сам он был какой-то невзрачный и тусклый, будто жизнь большей частью покинула его. Деревья вроде и стояли зеленые, но далеко не все. Да и сами листья росли как-то местами, вперемешку с сухими и мертвыми ветвями. Сам лес обхватывал башню со всех сторон, что было в принципе логично. Где же еще разместишь такой важности объект, как не в глуши, чтобы никто не мог помешать.

Обойдя круглый проем в земле, осматривая горизонт, я заметил стоящий в далеки громадный город. Вся сила была сосредоточена в глазах, вызывая небольшую резь в них, попутно превратив их в сверхмощный бинокль. И он показывал, что большей частью от зданий остались руины, но периодичные вспышки, а затем и огненное зарево показывало, что не все так просто. Жизнь там кипела, и возможно даже через чур.

Я пытался осознать, что же тут произошло. Старик, да и все виденные маги и солдаты были явно из развитой и хорошо себя чувствующей цивилизации. Никаких признаков не то что отсутствия, но и даже недостачи ресурсов, не было заметно. Явное академическое образование магов. Единая форма военных, одинаковое вооружение и оснастка. И как это все вяжется с таким запустением?

Так и не придумав ничего путного, я направился к башне. Все же в ней должно быть больше информации. Вход в основное здание, заваленные из пещеры, тоже должен быть. А может получится найти кого-то из живых и расспросить. Покрыв аурой все тело для защиты, я достаточно споро спускался с горы.

Не смотря на голод, тело слушалось отлично, а не как в прошлый раз сразу после мутации, когда я будто отдел чужой костюм. Нет, все было крайне хорошо. Перепрыгивая через трещины в земле, ловя равновесия на периодично обваливающих под моим весом камнях, я замечал новые подробности.

Растений было мало, а те что были, выглядели как-то странно. Какой-то цветок с торчащими двумя бутонами, при чем не из корня, а прямо друг возле друга. Серая трава, жесткими пучками росшая вперемешку с зеленой и вполне обычной на вид. Мелькнувшая и сразу скрывшаяся в трещине небольшая ящерица. Вот только у нее был раздвоенный хвост и лишня лапа с левой стороны, отчего животное передвигалось слегка дергано.

Возможно в этом мире это норма, но почему-то казалось, что все же что-то тут не так. А еще камень, да и сама земля в некоторых местах могла похвастаться какими-то странными отметинами, которые будто проплавляли поверхность. Странно все это.

Приближающая башня все увеличивалась в размерах, так что я поневоле начал ее рассматривать подробней. Крайне широкая, она имела четыре этажа, большую часть которых можно было разглядеть в проеме обрушившейся стены. Сложенная из каменных блоков одинаковых размеров, она выглядела так, будто ее каждый день штурмовали в течении нескольких месяцев. Ранее ровные и обтесанные камни, щеголяли отметинами и следами. Рухнувшая крыша погребла под собой верхний этаж, разбросав остатки черепицы. Над входом торчали металлические шесты, на которых когда-то скорее всего висели флаги, но они уже давно истлели от старости. Одна из створок от обитых металлом ворот лежала на земле у входа в башню. Дерево успело потемнеть, а металл щеголял ржавчиной.

Обыскивать я начал сразу с третьего этажа, продвигаясь вниз. Самое интересное - подземные уровни, оставим на сладкое, а четвертый был завален. С легкостью залажу по выщербленной каменной кладке, и ступаю на пол. Деревянное перекрытие скрипит, будто отвыкнув от любой нагрузки на себя, но держит.

Аккуратно продвигаясь по этажу, осматриваясь по сторонам. Он судя по всему служил небольшой казармой для солдат. Остатки коек и прикроватных тумбочек усеивали пол основного помещения. Тут же было и несколько кладовых, но полки большинства обвалились, а хранящиеся там вещи отсутствовали. Будто кто-то все тщательно почистил, забирая все, что может пригодится. Не найдя ничего интересного, я медленно спустился на второй этаж, выверяя каждый шаг. Темные доски скрипели, а одна даже сломалась, пытаясь захватить мою ногу.

Разум мгновенно сосредоточился, а время стало снова тягучим. Преодолевая сопротивление воздуха, я перенес вес тела на другую ногу. Стою, но это замедление не проходит. В ауре молнии все еще метаются с такой скоростью, что сливаются воедино, рисуя по ней причудливый рисунок. Сосредотачиваюсь и мысленно замедляю их. На удивление, они послушно подчиняются, и сразу же время возвращает свой естественный ход. Доска проваливается вниз, но я давно уже стою на ступеньку выше. Новая способность мне понравилась, но тестирование отложим на потом.

На втором этаже я нахожу первые трупы. Судя по почти истлевшей одежде и разбросанным вокруг железяками, несколько солдат пытались вынести арсенал оружия, но не успели. Визуально ран на них никаких не было и понять от чего они умерли было сложно. Осмотри принес понимание, что тут находилось несколько кабинетов и арсенал для внешней охраны. В первых было почти все вынесено, но часть коробок со стопками уже нечитаемой бумаги валялись в останках мебели. Заглянув в оружейную, удалось обнаружить большую кучу винтовок и болтов для них, расположенных на специальных стендах. Но никаких проблесков магии я не заметил, да и само состояние оружия вызывало только жалость.

А вот первый этаж уже все прояснил. Только спустившись с лестницы, я начал встречать трупы. Даже десятки трупов. Аккуратно ступая, я продвигался к широкому проему, уходящему под землю. Что-то мощное будто вырвалось оттуда, попутно испарив преграду в виде двери и оплавляя часть стены. И самая большая концентрация мумий была здесь. Трупы были в разном состоянии и часть из них была без рук или ног. Другие же представляли собой только эти самые конечности. Мешанина тел такая, что я невольно уже давил старые кости, пытаясь рассмотреть, что же произошло.

Возможно, когда заклинание демона зациклилось на нем, люди уже пытались в панике выбраться. Внешнюю охрану пытались эвакуировать вместе с другими, но я-то помню, как из той черной сферы, которая обхватила нас, выстреливали жгуты энергии. Возможно один из таких неудачно попал именно сюда в тот момент, когда основная масса пыталась выбраться. Или же кто-то из магов сам снес двери, а солдаты решили остановить паникеров. Но уже не узнать, от чего умерли так много людей.

Вот только я не понимаю, где выжившие. Ведь все точно не могли погибнуть, это невозможно. Возле выломанных створок были складированы ящики и коробки. Емкости уже были сильно подгнившими и часть содержимого высыпалась на пол. Правда толку от него не было - все было в плачевном состоянии.

Выйдя, я обнаружил останки какой-то странной телеги, очень похожий на ранние автомобили. Только это была словно перерублена пополам, вместе с нагруженными ящиками и людьми на ней. Черт, точно же кто-то выбрался. Но почему же все выглядит так, будто никто сюда не захаживал десятки лет?

Придумать новую теорию мне не дали. Мощная вспышка пламени сверкнула из леса, а затем до меня доносится звук взрыва. Из леса вырвались несколько фигур и сломя голову побежали в сторону башни. Перевожу ауру в глаза и пытаюсь рассмотреть приближающихся. Картинка резко прыгает вперед, значительно увеличиваясь в размерах.

Восемь человек, одетых в какие-то не то что лохмотья, но что-то около того. Хотя скорее это походило на кустарно пошитую одежду, небрежно скроенную и уже порядком затасканную. Поверх разнородная броня в виде кожи и металла. Все при оружии в виде мечей, копий или же топоров. У двоих я замечаю что-то похожее на винтовки, стреляющие болтами. На всех навешана поклажа, сильно замедляющая движения. Но никто ее не бросает, даже две молодые девушки упрямо тащат ее на спине.