Пан Рыбка проводил комиссара за калитку; посреди улицы все еще была заметна резко и необъяснимо оборвавшаяся цепочка следов. По противоположному тротуару шествовал полицейский.

– Мимра! – крикнул комиссар. – Что новенького?

Полицейский Мимра взял под козырек.

– В общем, ничего, господин комиссар, – доложил он. – Там вон, возле дома номер семнадцать, мяукала кошка. В девятом забыли запереть двери. На перекрестке раскопали улицу и не повесили красный фонарь, а у лавочника Маршика вывеска висит на одном гвозде; рано утром придется снять, чтоб не свалилась кому-нибудь на голову.

– И все?

– Все, – подтвердил полицейский Мимра. – Утром придется посыпать тротуары, чтоб люди не поломали ноги; надо бы в шесть часов позвонить дворникам…

– Ну ладно, – сказал комиссар Бартошек. – Спокойной ночи!

Пан Рыбка еще раз оглянулся на следы, что вели в неизвестность. Но на месте последнего отпечатка сейчас виднелись основательные оттиски сапог полицейского Мимры; оттуда его следы размеренной и ясной чередой следовали дальше.

«Ну слава богу!» – с облегчением вздохнул пан Рыбка и отправился спать.

Рассказ «Следы» впервые был опубликован 7 января 1916 года в журнале «Люмир» (Lumir). В следующем году состоялась его первая книжная публикация в авторском сборнике Карела Чапека «Распятие» (Boží muka).

Рассказ «Элегия (След, II)» впервые опубликован в сборнике Чапека «Распятие» (1917 г.). Вместе с рассказом «След», продолжением которого является.

Рассказ «Следы», впервые опубликован 1 сентября 1928 года в журнале «Rozpravy Aventina» (Споры Авентина). А в 1929-ом состоялась его книжная публикация в авторском сборнике «Рассказы из одного кармана».

* …у Юма… я читал об одиноком следе на песке. – Юм Дэвид (1711–1776) – английский философ-агностик, автор «Трактата о человеческой природе» (1748), в котором говорится, что тот, кто увидел бы на прибрежном песке след человеческой ноги, должен был бы предположить и существование следа второй ноги, хотя бы он и был занесен песком или смыт водой.