- Ты это слышишь? – спросил он и мои губы изогнулись от отвращения.

- Ты не используешь своего второго зрения, - добавил он, и я покачала головой, убирая пыльную прядь волос за ухо. Но когда он театральным жестом поторопил меня, я выдохнула и открыла свое второе зрение.

Звон стал хуже, продираясь сквозь мое сознание с нестройным звоном, как красное солнце, будто сдирающее мою кожу. Но как бы плохо линия не звучала – выглядела она еще хуже. Линия казалась обычным мерцанием на уровне груди, но в ее центре по всей длине тянулась резко очерченная полоса фиолетового, особенно толстая в центре и очень тонкая по краям. В середине она была почти черной, и полоски затухающей красноты направлялись к ней как энергетические линии, ускользающие в черную дыру. Я почти увидела течь, пока линия засасывала все вокруг и от этого мой желудок сжался.

- А ее безопасно так использовать? – спросила я Ала, который выглядел деформированным и красным сквозь энергию линии. За его спиной зловеще маячила каменная кладка.

Он пожал плечами.

- Мы использовали ее для того, чтобы добраться сюда.

Расстроенная, я приложила руку к животу и опустила второе зрение.

- Ал,- сказала я. - Этой фиолетовой сердцевины не было в последний раз, когда мы тут были.

- Я знаю.

- Что Ку'Сокс с ней сделал? – спросила я расстроенно.

Уперев руки в бока, Ал осмотрел линию. Почему-то в этот момент он напомнил мне Дженкса, хотя был совершенно на него не похож.

- Я не знаю.

Он верил мне. Расслабившись, я опустила плечи. Я поразмышляла на тем, перейти ли к Алу свозь линию, но потом обошла ее также как он, сапогами отбрасывая камни и щебенку со своего пути.

- Ну-у-у, - протянула я, чувствуя себя маленькой рядом с ним, - и как вы нарушаете баланс линии?

Вытянув руки по бокам, он взглянул на меня, потом в сторону.

- Понятия не имею, - ответил демон, выглядя так, будто признание этого причиняет ему физическую боль. – Я тебе вот что скажу. Перейди сквозь нее на другую сторону в реальности и посмотри, как она выглядит оттуда.

Я сделала шаг назад.

- Ты серьезно?

Нахмурившись, он оценивающе посмотрел на меня, пока ветер раздувал его волосы над очками.

- Полезай в линию, пройди сквозь нее, и посмотри, как она выглядит в реальности. Если нам повезет, она такой не будет. Возможно, это просто проклятье, которое мы можем разрушить.

Я помедлила, потом подпрыгнула, когда он бросился вперед и схватил меня за руку, вместе с собой утягивая в линию.

- Эй! – вскрикнула я, мой желудок упал и ощущение бесконечного трения зубцами прошлось по моим нервам. Напрягшись, я вырвалась из его хватки, но не покинула линии, поскольку Ал все еще стоял в ней. Если он может это вынести – я тоже смогу.

Чувствую дурноту, я воспользовалась вторым зрением. Фиолетовая линия была так близко, что я могла коснуться ее. Мое сердце заколотилось, и крошечные уколы энергии казалось, забили по мне. Судя по всему, линия высасывала энергию, но нестройный звон ясно показывал, что что-то она еще и отдавала.

- Я останусь здесь в линии, - сказал Ал, и я тяжело сглотнула. - Таким образом ты сможешь сказать мне, что видишь. Как думаешь, ты на это способна?

- Конечно, - я облизала губы, затем пожалела об этом, когда на языке остался песок.

- Тогда сделай это побыстрее, - попросил Ал, расправляя рукава. - Мне понадобится несколько часов на то, чтобы очистить волосы от песка. И держись подальше от этого фиолетового дерьма.

Я посмотрела на зловещую фиолетовую линию с завитками красного в черных недрах.

- Не проблема.

Сделав успокаивающих вздох, я закрыла глаза, силой воли желая пересечь реальности. Это не было похоже на использование линии для прыжка, и демоны этим редко занимались, не считая моментов, когда их принудительно, как рабов тащили через реальности – ощущение было сродни езде на лошади в центре города, когда у всех остальных были автомобили на воздушной подушке.

Завывание линии изменилось, и я открыла глаза, видя полупрозрачного Ала, все еще стоящего рядом со мной, и красную дымку между нами. Воздуху не хватало запаха жженого янтаря; проклятый ветер, который, казалось, постоянно дул в Безвременье, исчез. Я слышала птиц, и под ногами у меня были растения и трава. Звук бегущей воды был слабым и меня окружали деверья, покрывающиеся весенней листвой. Выдохнув, я развернулась. За спиной был снова целый замок Лавленда, тем не менее это унылое небольшое строение ветшало – без необходимых вложений чья-то мечта о дворянстве разрушалась. В современном мире титулы, мечты и деньги не всегда сопутствовали друг другу.

- Ну что? – спросил Ал, и я повернулась к нему, с удивлением ловя равновесие. Странность линии влияла на все. На вид пыльной, жаркой поверхности Безвременья наслаивалась пышная зелень приподнятой садовой территории замка, но фиолетово-черная линия с этой стороны выглядела почти также, как с обратной. Уродливо.

Я опустила зонтик и, щурясь, посмотрела на желтое солнце.

- Трудно сказать. Не против, если я выйду и посмотрю, как она выглядит вне линии?

- Давай быстрее, - проворчал демон, и я сделала несколько поспешных шагов назад, пока тревожащий скрежет по моим нервам не исчез. Вместе с этим ушла моя слабая головная боль, я полной грудью вдохнула чистый воздух. Я была полностью в реальности и, вытащив телефон из заднего кармана, проверила время. У меня было где-то пятнадцать минут до того, как Дженкс меня вызовет и зная, что Ал начинает терять терпение, я написала Тренту сообщение о том, что со мной все в порядке и попросила Дженкса дать мне еще час.

К сожалению, в реальности линия выглядела почти также паршиво, хотя оставшийся резкий вой имел немного более высокую тональность. Закрыв телефон, я осмотрела территорию, пытаясь определить, есть ли здесь кто-нибудь. Растительность под линией тянулась вертикально вверх, как будто ее туда тянуло. Это было странно, и присев рядом с линией, я провела под ней рукой, глядя как трава пружинит обратно. Земля между зарослями кустарника выглядела так, будто ее пропылесосили. Я подавила дрожь и поднялась. Думая, что мой зонт, должно быть, выглядит глупо, я сложила его. Иногда к замку водили экскурсии. Я не заметила следов того, что кто-либо был здесь в последние несколько недель,и шагнула обратно в линию. Ал словно расслабился, когда я стала для него немного более настоящей, немного ближе к его реальности.

- Ну что? – поинтересовался он.

Я пожала плечами, сапогами растирая траву.

- Выглядит также, но тон воя выше. Тем не менее, трава… - я пнула пучок травы, - забавно растет. Вертикально вверх, как будто ее тянут. Даже земля выглядит так, будто все что не прибито засасывает в нее.

- Может и так, - Ал нырнул под фиолетовую линию, с содроганием выбираясь на другой стороне, ближе ко мне. - Фиолетовая линия, кажется, является физическим проявлением огромной утечки энергии.

- Куда она идет? – спросила я. - Энергия, я имею в виду?

Ал сложил руки за спиной, приняв наставительную позу знакомую мне с дней и ночей в его кухне.

- Когда солнце наверху, энергия течет из реальности в Безвременье; когда солнце садится, поток переворачивается. – Его голос отражался призрачным эхо. - Проблема в том, что чем меньше течет в Безвременье, тем меньше вытекает наружу. Что касается этой фиолетовой линии... В двух мирах я не встречал подобного. Кажется, она нарушает естественный прилив и отлив, засасывая энергию как «горизонт событий». Делая ее хуже, чем она должна быть.

«Горизонт событий»? Я пожалела, что не уделяла больше внимания современной физике лей-линий. Ал вздохнул, и я переместилась обратно в Безвременье. Ветер ударил меня, как пощечина, и я снова раскрыла свой зонтик.

- Прости, - сказала я, обходя линию, чтобы присоединиться к нему.

- За что именно? - спросил он саркастично.

Я замялась.

- Полагаю за создание линии, с которой все это началось. Как ты балансировал свою?