- Ни одна из них не была в Безвременье по меньшей мере в течение пятисот лет, - голос Квена был задумчив, он встал над книгой и стал осторожно переворачивать пожелтевшие страницы, пока не добрался до раздела, отмеченного черной лентой. Переплет затрещал, когда он перевернул последнюю страницу, и клянусь, мужчина вздрогнул.
Стоя над изорванной книгой, я посмотрела вниз, читая «Лей-линейное искажение и манипуляция» в больших, сплющенный закорючках, которые показались мне знакомыми. Мои глаза поднялись и я подозрительно прищурилась на Квена.
- Это почерк Кери.
- Вот дерьмо! – сказал Дженкс, наконец оставляя статую, чтобы приблизиться и зависнуть над текстом.
- Я знаю. - Глаза Квена двигались, он читал текст. - У нас есть шесть книг, которые копировала Кери. Несколько манускриптов. Она не помнит, как их делала. Элласбет настаивает, чтобы книга осталась здесь. Ты можешь провести здесь всю ночь, если захочешь прочитать ее от корки до корки, но я считаю, что эта глава то, что тебе нужно. Я читал ее до того, как вернуть Миссис Вьютон.
Садясь, я посмотрела на экстравагантные петли и завитки Кери. Я ненавидела исследования. Если Квен уже сделал это, тем лучше для меня, хотя потом я могла бы вернуться и прочитать ее целиком.
- Спасибо, - сказала я, притягивая книгу ближе. Квен съежился, и я согнула свои покалывающие пальцы под ней.
- Так как же она оказалась у Вьютонов? – сказал Дженкс, его ноги слегка касались страниц.
Квен сел на стул напротив меня, двигаясь медленно, словно не уверенный, что сможет остаться целым.
- Мать Трента и Элли были лучшими подругами.
В этой истории было что-то большее, но на самом деле это не имело значения. Дженкс взлетел, когда я перевернула новую страницу и его пыльца упала на нее, заставляя буквы светиться. Заметив это, Квен наклонился вперед.
- Любопытно…
Я встретилась с ним глазами.
- Ты не знал, что пыльца пикси заставляет демонские тексты светиться?
- Нет, - признался он, откидываясь назад и сцепляя пальцы.
Гадая, не отсюда ли Трент получил свой нервный жест, я вернулась к тексту.
- Ты сам себе стреляешь в ногу, Квен. У Дженкса есть шесть мальчиков, которые этой весной будут искать себе жилье. Они все умеют читать и не возражают против фей.
- Эй! – воскликнул Дженкс. - Хватит пытаться сдать моих детей в аренду!
- Я просто разъясняю ситуацию, - сказала я, переворачивая страницу на карту мертвых линий в Аризоне. Вторая карта показывала, где по мнению автора они были до того, как их собрали вместе. Квен был прав. Здесь может что-то быть. Это все была теория, но теория основанная на фактах и наблюдениях.
Заметив, как я сосредоточенно молчу, Квен спросил:
- Хочешь чего-нибудь выпить? Поесть?
- Не-е-ет, - протянула я, чувствуя, будто я приблизилась к чему-то.
Помедлив, Квен передвинул свой стул вперед.
- Я бы хотел быть с тобой в следующий раз, когда ты будешь смотреть на лей-линию Лавленда.
Я подумала о его слабой левой ноге. Вероятно, он тоже пока не сможет встать на линию. Я ничего не сказала, смутившись. Он еще не был готов снова бороться с демонами. Может, на следующей неделе. Но на следующей неделе будет слишком поздно.
Квен нахмурился из-за моего молчания, зная, что это значит. Явно разочарованный, он наклонился ближе, пока за характерным лесным запахом вина и корицы я не почувствовала его лосьон после бритья.
- Думаю я знаю, как Ку'Сокс создал горизонт событий.
Я приостановила чтение и подняла взгляд.
- Горизонт события? – спросил Дженкс, но Ал тоже называл это так.
- Фиолетовая полоса внутри линии, засасывающая все внутрь, - заявил Квен, и я вздрогнула. Не удивительно, что я чувствовала себя расплющенной, даже если это был всего лишь мой разум. Алу повезло, что он остаться в живых. То, что у коллектива для него было что-то, по чему он мог сконструировать себя, вероятно помогло ему выжить.
Квен осторожно привлек книгу к себе, глядя на пожелтевшие страницы.
- Я думаю Ку'Сокс создал ее, собрав маленькие дисбалансы, уже существующие в других линиях, концентрируя их в протекающей линии, которую ты создала, - сказал он, аккуратно листая назад к параграфу, где автор упомянул вероятность дисбаланса маленькой линии без какого-либо эффекта, если отдельные линии достаточно разрознены и приведены в соответствие полярным силам соседних линий.
Я придвинула свой стул к Квену и снова прочла первый абзац.
- Ал сказал, что линии балансировались в пределах безопасных параметров, подразумевая что все они в какой-то мере протекали.
- Должно быть, это были небольшие утечки, - сказал Дженкс, держа руки на поясе и зависнув над нами, его пыльца придавала буквам новую яркость.
- В том-то и дело, - сказал Квен, его крупные пальцы постучали по столу. – Они не добавляли их к той, что в лей-линии Лавленда.
- Они могли бы, если бы экспонентно действовали друг на друга, - предложила я.
Лицо Квена скривилось в сомнении.
- Зачем им это делать?
- Откуда мне знать? Я здесь занималась феями, - мои пальцы начали неметь от веса книги, и я сняла перчатки, чтобы потереть их. У меня было достаточно информации, чтобы отправляться с исследовательской миссией к линии. Я узнаю вещи по ходу дела, не читая о них.
- Ал сказал мне, что линии отталкивают друг друга, как гигантские магниты,- сказала я, разжимая зубы. Боже! Я что единственная, кто слышит этот вой?
- Если линии положительные и отталкиваются друг от друга, тогда дисбаланс, вероятно, отрицателен. Возможно, линии без небольшого дисбаланса просто не существует.
- Как те маленькие черные и белые магнитные собачки, которые не любят друг друга, пока не встретятся лицом к лицу? – Дженкс рассмеялся, но по-моему он понял это почти правильно.
Квен сменил позу, ненамеренно давая мне понять, что у него болит бедро.
- Линии не движутся.
- Моя – движется, - сказала я. - Добрую сотню футов от второго этажа замка к саду снаружи. Ал сказал, что линии много двигаются, когда они новые, но они стабилизируются.
Потянувшись, я постучала по странице голым пальцем, что заставило Квена поморщиться. Моя голова начала пульсировать, и я сжала пальцы, гадая не поэтому ли Ал носит перчатки.
- Возможно, сначала все линии протекают также, как моя, - сказала я, желая спросить об этом у Ала. - Но чем дальше они отходят друг от друга, тем меньше становится утечка. И когда Ку'Сокс снова поместил дисбалансы вместе, бах! Большая протечка.
Губы Квена изогнулись в сомнении, что сделало его больничную щетину более заметной. Дженкс же подпрыгивал вверх-вниз.
- Как семя череды, прицепившееся к вашим колготкам по сравнению с пучком из них.
- Или как куча пыльцы, рассеянная в огромном вакууме, не будет иметь эффекта по сравнению с тем же количеством, сброшенным на планету, - добавила я, и выражение Квена смягчилось, он думал над этим.
- Если Ку'Сокс так сунул этот фиолетовый осадок в мою линию, то все, что мне нужно сделать – это снова распределить дисбаланс и протечка вернется к своему первоначальному темпу. Почистить грязь и все смогут увидеть проклятие, которое использовал Ку'Сокс, чтобы разрушить мою линию. Им придется встать против него!
Дженкс просыпал возбужденное золото, но Квен все еще сомневался, если его кислое выражение чего-то значило.
- Он просто разрушит ее снова, - сказал он, закрывая книгу и вставая.
- Возможно, - признала я, чувствуя укол беспокойства. – Но на этот раз мы будем его ждать. Если я поймаю его на этом, тогда неприятности будут у него, не у меня. Если я докажу, что Ку'Сокс сломал мою линию, демоны меня не убьют, а объединятся и заставят его вести себя хорошо.
Я нахмурилась; они в любом случае должны просто объединиться и покончить с ним. Трусы.
Шипение двери на этот раз было тише, и Квен осторожно поставил книгу Элласбет. Меня беспокоило, что прямо сейчас Трент был с ней, веря во всю ту чушь, что она ему скармливала.