- Каламак? – выпалил он, хватая меня за плечи, - Рэйчел, нет, - умоляюще произнес он. - Я знаю, у меня нет права, но он лжет. Он обманывает. Это в их природе. Это его план, да? Что ты придешь сюда, рискуя собой вместо него?

- Это был мой план, - сказала я, со злостью отступая. Ах да, теперь я вспомнила, почему у нас ничего не вышло. – Это было единственное, что я могла сделать, чтобы заставить его остаться и не пойти за мной сюда. Его бы узнали. Я имею право быть здесь, - я взглянула на кухню Тритон. - Ну не совсем тут, а в Безвременье. Кроме того, разве ты бы стал учить его как оживлять кольца?

Проклятье, Пирс снова заставлял меня злиться на него, а я этого не хотела.

-Он заставил тебя думать, что это твоя идея, - умолял Пирс. - Не верь ему. Он – Каламак!

- Он… - начала я, не зная куда меня может завести мой аргумент. Пирс сказал, что я нашла кого-то нового для любви и это был не Трент, но если я это скажу, это прозвучит так, словно я протестую против истины.

- Нет причин, по которым я не могу с ним работать, - сказала я воинственно, сжимая кулак, чтобы спрятать маленькое кольцо Трента. - Ку'Сокс похитил Кери и его дочь. Я могу доверять его ненависти.

Там на полу, где я появилась, был маленький круг и я встала в него, ожидая, пока он поможет мне выбраться отсюда. Но я совсем не нуждалась в бывшем парне, который вместо меня хлопнет дверью, чтобы я могла совершить драматический уход.

- Но он испортит тебя, Рэйчел, - сказал Пирс, и я уставилась на него, пока не поняла, что он имеет в виду разрушит, а не избалует. – Он сделает твое сердце жестче и ты станешь такой же, как он. Пустой, эгоистичной оболочкой той, кто ты сейчас. Не верь ему. Позволь помочь тебе. У меня есть арсенал. Мы можем вместе уничтожить Ку'Сокса. Прямо сейчас. В этот час. Твоя сила и мои чары. Наша магия очень хорошо сочетается. С этими кольцами мы наверняка сможем это сделать!

Я посмотрела на него сверху вниз, не удивленная.

- Кольца не для нападения, они страховочный трос для починки линии. Ты все время говоришь, что Трент изменит меня, но это ты – тот, кто продолжает пытаться заставить меня убить всех!

- Но это необходимо сделать, - настаивал Пирс, и я скрестила руки на груди.

- Отправь меня в торговый центр, пожалуйста, - сказала я натянуто. - Я ценю твою помощь больше, чем ты когда-либо сможешь понять.

- Рэйчел.

Было душно, и я перевела свое внимание с потолка вниз. Пирс стоял передо мной, выглядя собранным и сильным со своими кудрями и глазами, обещающими мне успех. Я вспомнила, каким плотным стал его круг и представила навыки, которые он оттачивал с тех пор, как стал фамилиаром Тритон. Она что, нарочно готовила его к этому?

- Ты можешь незаметно оставить комнаты Тритон? – спросила я, заранее зная ответ.

Его голова упала.

- Нет.

Моя поза стала расслабленной и злость испарилась.

- Мне жаль, Пирс, - сказала я, касаясь его руки. – Ты будешь звенеть, как колокол в лесу, а мне нужно двигаться незаметно. Ты дал мне инструмент, которого у меня не было раньше. Я смогу это сделать. Спасибо.

Сжав челюсть, он поднял взгляд, услышав в этом правду.

- Тебе что-то нужно? – спросила я, не желая так уходить.

- Только то, что ты не можешь дать. И я не стану просить об этом.

Ага, так я и думала. С болью в сердце, я переступила с ноги на ногу.

- Мне нужно идти.

В его глазах зажегся дикий свет и его подбородок поднялся.

- Подожди, кое-что есть.

Он приблизился, его выражение стало почти насмешливым.

- Позволь поцеловать тебя на прощание на случай, если благодаря судьбе мы свидимся снова, а ты уже не будешь собой.

- Пирс… - прошептала я, но он сжал оба моих плеча и прижал к себе. Мое дыхание перехватило, и как только наши губы соприкоснулись, он наполнил мою душу воспоминанием о своей любви. Слезы обожгли глаза и я не стала отстраняться, желая хоть на мгновение того идеального места, которого мы могли бы иметь. Наши ауры, уже чувствительные друг к другу, смешивались с завихрениями покалывающей энергии, искрясь на нашей коже, наши губы двигались между собой и его руки вдавливали в меня воспоминания о прошедшем.

Он медленно отодвинулся, и я вытерла глаза тыльной стороной ладони, не стыдясь своих слез.

Я могла бы любить его, но он требовал слишком многого.

- Я не стану меняться, - сказала я, имея в виду несколько вещей сразу.

Высоко подняв подбородок, он отпустил меня и шагнул назад.

- Эльфы еще злее демонов. Они изменят тебя ради своих потребностей и заставят думать, что это твоя идея. Ты всегда будешь в моем сердце, Рэйчел Морган. Иди, пока моя мерзкая тюремщица не вернулась.

- Пирс.

Он отвернулся и махнул рукой.

- Иди.

Я исчезла, видя, как он стоит в пятне солнечного света, который никогда не двигался, одинокий и отделенный от других, но желающий большего.

Я не стану инструментом Трента, подумала я, снова возникая у фонтана, и в меня ударили банальные звуки синтезатора и веселые слова песни. Я принимаю свои решения, а не Трента. Пирс видел мир сквозь древние очки. Но проталкиваясь мимо нескольких бездельничающих демонов в поисках кофейни, я не могла избавиться от слабого предостерегающего шепотка в голове.

Холодный ночной ветер с ароматом дождя обволакивал меня, развивая мои волосы. Он нес в себе запах ранней сирени, кваканье весенних лягушек и журчание бегущей воды. Вдали едва слышно раздавался шум от федеральной трассы. За моей спиной в темноте возвышался замок Лавленда, пустующий и устрашающий. Шикарная черная спортивная машина Трента была припаркована на пыльной стоянке. Моя машина все еще стояла у его домика для охраны. Свет от туристического фонаря на подпорной стене за мной едва доставал до окружающего леса, растянувшегося вокруг нас – но его было достаточно, чтобы это место казалось жутким. Я подбоченилась и раздраженно переступила с ноги на ногу на гравийном покрытии нижней садовой дорожки. Фонарь светил прямо надо мной, отбрасывая тени на сидевшего за моей спиной на разрушающейся подпорной стенке Биза.

Стена была высотой в четыре фута, и поэтому взгляд горгульи был почти в один уровень с моим. Сквозь высокую траву мы смотрели на поврежденную лей-линию, протянувшуюся по нижнему заброшенному саду, и ждали возвращения Дженкса с Трентом.

Под светом лампы лей-линия выглядела еще уродливей, чем под солнцем, с фиолетово-пурпурными полосками, расходящимися от линии, впитывающими вытекающую энергию. Но при всем своем непривлекательном виде, я была уверена, что линия, не считая изначальной утечки, сама по себе была в порядке.

КуСокс перенес все незначительные дисбалансы с других линий, собирая их в моей, чтобы создать «горизонт событий». Это действительно было событие. Последнее, что демоны когда-либо увидят. Я вздрогнула, несмотря на теплоту ночи, и Биз сильнее сжал подпорную стенку, кроша камень. Я не хотела, чтобы парень понял, насколько я нервничаю, но было трудно сдержать свои эмоции из-за того, что он находился так близко. Кольца Трента лежали у меня в кармане. Я отказалась отдать их ему, когда вернулась через хранилище, боясь, что он отправится сюда с Квеном и наделает глупостей.

Квену еще было не до магии, и нам обоим пришлось потрудиться, чтобы убедить мужчину остаться сегодня ночью с Рэй и не дать Элласбет забрать девочку на Западное побережье. Трент помогал Дженксу проверять близлежащую территорию на наличие пикси, но я все еще чувствовала себя голой, зная, что Ал не сможет спасти мою задницу, если КуСокс покажется. Впервые я действительно оказалась в одиночестве.

- Ну что? – прошептала я Бизу, желая, чтобы они поторопились. - Что ты думаешь?

Биз переставил свои когтистые задние лапы, и кусочки камня посыпались вниз.

- Мне больно, - сказал он просто, прижав уши к голове. Подавленная, я подошла, присаживаясь на каменную стену рядом с ним, и подтянулась повыше, пока мои ноги не повисли над нижней дорожкой.