- Ты, наверное, лучше меня знаешь, что эти вещи потенциально могут сделать, - сказала я, вдыхая вкусный запах теплого молока и шоколада. Мой желудок заурчал, когда я потянулась к двум идеальным, исходящим паром кружкам.

- Ах, я знаю, что они должны делать, судя по словам их владельцев, - ответил Трент, и я поспешно перенесла горячие чашки на стойку, стряхивая жар с моих обожженных и чувствительных пальцев. Заметив это, Трент казалось, застыл.

- Ты обожглась?

Я спрятала руку за спиной.

- Ничего страшного.

- Ничего, пердеж феи! – встрял Дженкс, и я нахмурилась в его сторону. - Она обожгла их, пытаясь прорваться сквозь круг Ку’Сокса.

- Все в порядке, - сказала я, но Трент потянулся ко мне. Я застыла, но он уже взял меня за запястье.

- Все в порядке, - снова возразила я, отдергивая руку.

- Боже, Рэйч. Он тебя не укусит, - проворчал Дженкс, и Трент мрачно протянул руку, склоненная голова и уверенная поза просто кричали о вызове.

Я не хотела показывать ожог Тренту, но как сказал Дженкс, эльф меня не укусит.

С забавным чувством я вытянула руку. Мой демонический шрам был хорошо заметен, и я вспыхнула, когда глаза Трента на короткий миг задержались на нем, прежде чем он притянул мою руку к себе. Я немного поморщилась, когда его дыхание коснулось моей чувствительной кожи, и он нахмурился.

- Завтра все уже пройдет, - сказала я и выдохнула с облегчением, когда мужчина отпустил меня. – Держи свой шоколад.

Я толкнула кружку к нему, и Трент взял ее. Его отсутствующие пальцы стали заметны; потом он снова их спрятал.

Мы оба молча взяли напиток, думая каждый о своем. Я поднесла горячий шоколад к лицу, вдохнув его запах, прежде чем попробовать, думая, стоит ли сказать ему, что Квен просил меня сопровождать его на выставке. Сейчас это казалось не столь важным.

- То, что артефакты на самом деле делают, написано в книгах. Где-то, - сказал Трент, и я встретилась с его глазами поверх моей кружки. Горячий шоколад - сладкий, насыщенный, горьковатый и теплый, скользнул внутрь, согревая меня почти так же, как хитрая улыбка Трента. Он вынуждал меня заняться исследованием, но я была не против. Впервые после потери Биза, я обрела надежду.

Кивнув, Трент резко поставил свою кружку на стол и потянулся за пальто.

- Мне нужно возвращаться. Спасибо за горячий шоколад.

- Ты тоже ненавидишь исследования, да? – спросил Дженкс, садясь на его кружку и затуманивая ее поверхность своей пыльцой.

- Ужасно ненавижу, - ответил Трент, натягивая пальто на плечи и хватая шляпу и портфель. Он замер, обернувшись ко мне с улыбкой: - Дай знать, что выберешь.

- Хорошо, - сказала я, затем вздрогнула, когда Трент быстро развернулся на каблуках и направился в коридор. - Эй, а как же твои пончики?

- Можешь их съесть, - ответил он, уже на полпути к выходу. - Я не голоден.

Я в растерянности посмотрела на Дженкса, и пикси пожал плечами. Оттолкнувшись, я последовала за Трентом, вынужденная размахивать пыльцу возбужденных детей Дженкса со своего пути.

- Трент, подожди, - позвала я, наконец догнав его у двери. - Спасибо, - сказала я, задыхаясь, когда он повернулся от старинных двойных дверей и я чуть не врезалась в него. – Я думаю, теперь мы сможем это сделать.

Стоя в тусклом свете от светильника над бильярдным столом, мужчина помедлил.

- Можно кое-что у тебя спросить?

- Конечно.

Пряча руки в карманах пальто, Трент был совершенно не похож на себя.

- Что бы ты сделала с доктором Фарином?

Моя улыбка исчезла.

- Твоим генетиком? Тем, кого ты убил?

Он кивнул, открывая дверь, чтобы позволить прохладному ветру весенней ночи вихриться вокруг моих лодыжек.

– Сейчас ты знаешь, что висело на волоске, что было поставлено на карту; как бы ты не позволила ему пойти в прессу и принести конец всему, на что ты потратила жизнь, пытаясь это спасти? Села бы на всю жизнь в тюрьму как принято у демонов? Подкупила бы еще большей суммой денег, зная, что навсегда останешься его рабыней? Или ты бы навсегда покончила с этим, убив одного жадного человека, чтобы спасти тысячи, возможно миллионы людей от страданий?

Во рту пересохло, и я не знала, куда деть руки.

- Я не знаю, - наконец ответила я, и Трент кивнул, глубоко задумавшись.

- Это честный ответ, - сказал он легко. - Я просто подумал, задумывалась ли ты когда-нибудь о тех решениях, которые я принимаю, и возможных причинах этого.

Я уставилась на Трента, мысли в голове смешались. Я не знала… Я больше не знала, что думать.

Выражение на лице Трента стало пустым, и моя меланхолия снова начала наступать. Я знала, куда завели его мысли.

- Я сожалею о Бизе, - произнес он. - Я знаю, как это больно.

И все же мне удалось улыбнуться. Он знал. Он знал чувство вины, панику, и силу, которая требовалась, чтобы сосредоточить эту энергию на поиске выхода.

- Спасибо, - прошептала я, голос дрожал от сдерживаемых слез.

Трент пах дождем и кожей под запахом лосьона после бритья, и мое горло сжалось.

- Я сожалею о Кери и Люси. Я не знаю, как ты можешь двигаться вперед.

Трент ответ взгляд от моей обожженной руки, и неожиданно заправил прядь волос за мое ухо, шокируя меня.

- Это ты научила меня верить в шанс, каким бы маленьким он не был. Если бы я не верил в это - я был бы полностью разбит. Я знаю, как это больно. Может, ты сможешь простить меня за мои решения?

Он что, собирался меня поцеловать? Я больше не знала, что чувствовать по этому поводу.

- Я уже сделала это давным-давно.

В его глазах были нечитаемые эмоции, он помедлил, окидывая взглядом мои спутанные волосы.

- Вниз, я думаю, - прошептал он, и резко кивнув, отвернулся.

Я попятилась, плечом ударившись о дверную раму, испытывая замешательство и недоумение.

Я смущенно закрыла дверь, прежде чем Трент ступил на тротуар, но через одно из окон святилища наблюдала как мужчина сел в машину - его фигура была размытой и волнистой. Дженкс опустился на мое плечо, и мы вместе посмотрели, как включились фары на машине Трента.

- Что он хотел этим сказать? – спросила я, ощущая одиночество, хотя я до сих пор чувствовала его запах в своей церкви.

Крылья Дженкса рывком сместились.

- Я не знаю.

Трент уехал. Я попыталась посмотреть на Дженкса на моем плече.

- Ты позвал его, - обвинила я. - Ты попросил его приехать.

По моей груди заструилась красная пыльца.

- Он ехал в Цинци, чтобы поговорить со своим адвокатом, - увильнул от прямого ответа пикси. - Да, я позвонил ему. Я решил, что он может помочь. И это сработало, не так ли?

Ты снова ожила, правда?

Я повернулась обратно к окну, уставившись на опустевшую ночную улицу.

- Ум-гум.

- Пока Айви нет, тебе нужен был кто-то, кто бы встряхнул тебя, Рэйч, а я не достаточно большой, чтобы шлепнуть тебя.

Я вспомнила свое безумное, бесполезное состояние. Он был прав.

- Прости.

- Не беспокойся об этом. Тебе лучше?

Я прижала свою обожженную руку к окну, холодное кроваво-красное стекло холодило мои пальцы.

Я медленно кивнула. Трент встряхнул меня. Как на счет этого?

- Хотя горячий шоколад и пончики были его идеей, - добавил Дженкс и помчался успокаивать своих детей.

Где-то на заднем плане раздавался странный непрекращающийся звон, и хотя я пыталась включить этот звук в свои сны о крошечных фиолетовых коридорах и черных дверях, размером с желудь, он прорвался сквозь мое сознание и пробудил меня ото сна.

Телефон звонил.

Отрыв глаза, я посмотрела на свои часы, на которых высвечивались цифры 7:47.

- Вы что шутите? – прошептала я, и перевернулась на живот, накрыв подушкой голову. Я проспала всего пару часов и не планировала просыпаться до полудня.

Спать я легла поздно и вся моя ночь прошла в полудремном состоянии из-за снов о сокращающихся комнатах, о том, как меня раздавливает та сингулярность, в которую был заключен Ал. Солнечные лучи весело проникали в комнату через тонкие шторы, и от яркого света я еще острее ощущала недосып. Дженкс возьмет трубку. В любом случае, звонят не мне. Никому не нужно было нанимать демона, и не в долбанные семь сорок семь утра.