– Квен, – позвала я мягко, подбираясь к нему. Я протянула руку и коснулась его. Он отдернулся, и проклятье, бросая икры, зависло между нами.

– Почему эта мерзость еще жива? – спросил мужчина, и на его шее проступили мышцы.

Я снова положила руку ему на плечо и нежно повернула к себе.

– Горгульи нашли его в саду. Он мой подарок Алу, когда все закончится. Хочешь подписать поздравительную открытку?

– Ради титек Тиньки, я хочу, – сказал Джекнс, подлетая ко мне и сыпля яркой серебристой пыльцой. Айви все еще не дышала. Если Квен начнет кидаться проклятьями, Ку’Сокс может заглянуть просто из интереса.

– Квен… – проговорила я нервозно. – Ал тоже расстроился, когда узнал, что случилось с Кери. – Я не смогла сказать умерла. Скажи я больше, обязательно бы расплакалась. – Пока все не закончилось, я хочу точно знать, где находится Ник, хочу быть уверена, что он связан и охраняем вампиром и пикси.

На лице Квена, напоминавшем маску, застыла ненависть.

– Он убил Кери!

– Ее убил Ку’Сокс, – сказала я. – А долбодятел обманул ее, зная, чем все для нее закончиться. Если я отпущу его в свободное плаванье, он еще кому-нибудь причинить боль, и я не намерена это допустить. Сейчас он здесь, где мы можем следить за ним.

Линия резко дернулась, и я вместе с ней, когда Квен рассеял энергию проклятья.

– Он так же не сможет причинить боль другим, если будет мертв, – пробормотал он. – Ты просишь о многом, Рэйчел.

Я ненавистно глянула на Ника. Мерзкий ублюдок злил меня до колик.

– Я знаю, прости меня.

Но Квен еще не закончил, и, подойдя на пару шагов ближе к Нику, отчего Дженкс загудел крыльями, эльф сказал:

– Если хоть шевельнешься, я пошлю пламя по твоему позвоночнику, и заставлю мозги взорваться изнутри.

Зло на него посмотрев, Ник уже открыл рот, чтобы ответить, как Квен невероятно быстро метнулся к нему. Айви прыгнула в их сторону, но Квен лишь дал ему пощёчину. Голова Ника болталась из стороны в сторону, пока он пытался прийти в себя. Сидящие на балках пикси, заголосили, выражая одобрение.

– Могу я переговорить с тобой наедине? – спросил Квен, будто забыв про Ника.

Ник все еще старался сфокусировать взгляд, и я, обернувшись к Квену, сказала:

– Вижу, твоя магия пришла в норму. – Направившись в кухню, я заметила, что Дженкса и Джакса разделяет не больше дюйма, и с них не сыпется раздраженная пыльца. Это ведь хорошо, да?

Квен медленно вошел в коридор.

– Ты успела поесть? – спросил он, удивив меня. Замерев в начале коридора, он развернулся назад. – Кто-нибудь из вас голоден? У нас есть время поужинать, прежде чем мы отправимся. Я хочу переговорить со всеми и можно сделать это во время ужина.

Он хочет поужинать с нами?

– Как насчет пиццы? – предложил Квен, прищурившись глядя на Ника.

Пикси, сидящие на балках, согласно завопили, а вот лицо Айви в точности выражало мои мысли. От одной мысли о пицце желудок скрутило.

– Конечно, почему бы и нет? – сказала я, и Айви пожала плечами. Может он хотел подобия последнего ужина (прим. пер.: еда, которую получает приговоренный к смертной казни незадолго до приведения приговора в исполнение).

Губы Квена скривились, когда он глянул на Ника, и быстро отвел взгляд.

– Здорово, кто может заказать пиццу? Я хочу посмотреть, что Рэйчел наденет сегодня. – Взяв под локоть, он заставил меня снова сдвинуться с места. – Ты же выбрала нечто милое, да?

Я вздрогнула, заметив насколько похожи интонации у них с Трентом. Мне казалось, что меня намеренно выставляют за дверь, и мне это не нравилось.

– Да. Тритон помогла мне.

– Тритон? – переспросил он, явно считая, что я шучу. Обернувшись, я посмотрела назад. Айви уже взялась за телефон, и пикси выкрикивали пожелания касательно содержания пиццы. Джакс выглядел лучше, поглядывая на отца без прежней тени страха и стыда. Ник сердито вжался в кресло, прижимая к разбитой губе платок. Уверена, он будет ждать до последнего, прежде чем вернуться к Ку’Соксу.

– Показывай, что выбрала, – сказал Квен, затащив меня в комнату.

– Эй! – воскликнула я, когда он запер за нами дверь.

Эльф скрестил руки на груди и выдохнул с облегчением.

– Я знаю, как удобно жить с пикси, – проговорил он тихо. – Но они хоть иногда замолкают?

– Только когда спят. – Глядя на него, я уперла руки в бока. – Так что ты хотел спросить у меня наедине?

Поджав губы, он шагнул ближе.

– Могу я осмотреть кольца?

Неожиданно осознав, каким хорошим отвлекающим маневрам является пицца, я кивнула. Конечно, Квен хотел увидеть их, и, опустив руку в карман, я ощутила обожженными кончиками пальцев гудение энергии в кольцах. Они звякнули на протянутой мной ладони, и Квен удивленно на них посмотрев, аккуратно разделил кольца.

– Они совершенно не похожи на тот свадебный комплект, – сказала я, пока мы рассматривали их на его жесткой и загрубевшей ладони. – Ал сразу узнал их. Он чуть не уничтожил их, еще до того как я возродила чары.

– Ал тебе помогал? – Квен стоял достаточно близко и до меня доносился теплый пряный запах, напомнивший о Тренте. Его пальцы дернулись, будто он хотел забрать их себе, и я напряглась.

– Вроде того. И когда все закончится, мы уничтожим их, – сказала я, внезапно занервничав. Я уже открыла рот, собираясь сказать, что заключила сделку с богиней, но промолчала. У Трента наверняка целый склад неработающих амулетов, и пусть оно так и остается. Кроме того, подобное признание прозвучало бы жалко. Или я сама себя накручиваю? Ал как-то сказал, что демоны способны творить эльфийскую магию, но считают ее недостойной себя.

Нахмурившись, Квен поднял маленькое кольцо.

– Не верится, что тебе это удалось, – заметил он тихо, и я даже обрадовалась, что не открыла ему правду. Кольца были истинным злом, масштабы которого даже я не до конца представляла, и после того как одолею Ку'Сокса, я их уничтожу. То есть этим вечером.

– Выйди, я переоденусь, – попросила я, освобождая руку, и положив оба кольца на комод, рядом с духами.

Квен подошел к комоду и встал ко мне спиной, не собираясь уходить. Его шея была напряжена, а руки скрещены на груди. Я уже собиралась выгнать его, но потом передумала. Он видимо хотел сказать что-то еще, чего не стоит знать пикси. За домом слышалось громыхание горгулий, и я убрала подпорку рамы, не уверенная насколько хорош их слух. Рама, глухо стукнув, закрылась. Квен дернулся, но я даже не обернулась.

– Ты же знаешь, что наши шансы на успех очень малы, – сказала я, зная, что он не передумает. – Одного эльфа и одного плохо обученного демона будет не достаточно.

– Это мой долг, – ответил Квен, и я нахмурилась.

– Ну конечно, свали на меня всю ответственность. Теперь я буду виновата в смерти обоих родителей Рей, – пробурчала я, достав ботинки из шкафа и бросив их на пол.

Боже, мне все еще больно. И эта боль уйдет не скоро. От подобных мыслей мои движения стали резче. Квен стоял, не шевелясь, и мне вспомнились слова Ала о том, что с Трентом мои шансы на успех будут выше, чем с Квеном, ведь достучаться до него будет нелегко. Квен взял кольца, и его молчание стало меня нервировать.

– Если мы потерпим поражение, думаешь, Трент сможет его одолеть? – спросил он, перекатывая кольца на ладони, и я сняла джинсы, чувствуя себя неловко.

– Нет. – Я притянула к себе мамины расклешенные штаны. – Дело не в том, что я сомневаюсь в его способностях, но он же фамильяр Ку'Сокса. Чтобы он ни делал, толку будет ноль. Этого демона невозможно убить. Не веришь, спроси Тритон. – Или Кери, или Пирса.

– На некоторое время, я смогу скрыть твое присутствие от демонов, – сказал Квен, продолжая стоять спиной ко мне. – Возможно, за это время Безвременье исчезнет.

Сжав зубы, я балансировала на одной ноге, потом на другой, влезая в штаны. Полосатая ткань оказалась шелковой и очень приятно ощущалась на теле.

– Я же демон, – проговорила я тихо. – Если я им понадоблюсь, они смогут просто вызвать меня. И я окажусь их с потрохами.