Из телефона донеслось еле слышное «я запишу вас на понедельник, в полночь».

Она что, не поняла меня?

– Меня там не будет, – воскликнула я. – Мне не пришлось бы постоянно отменять, если бы вы не продолжали назначать встречи, на которые я не могу попасть. Эй! – я вскрикнула, когда Вэйд выхватил у меня телефон.

– Дай мне трубку, пока ты не размазала нас по стенке, – мрачно сказал он, сощурившись. На лице появилось раздраженное выражение, а рыжая борода делала его похожим на викинга.

– Я могу вести и разговаривать одновременно, – возмущенно огрызнулась я и нажала на педаль газа, чтобы успеть проскочить следующий светофор прежде, чем он переключится и мы снова застрянем позади фанатки «Мисс Америка». Зеркало заднего вида нужно для того, чтобы видеть, кто сзади тебя, а не для того, чтобы вешать на него косметику.

– У тебя это получается не очень хорошо, – Вэйд поднес телефон к правому уху. – Мери Джо? Это Вэйд. Отдайте Рэйчел мой следующий сеанс. Я привезу ее туда.

Я искоса посмотрела на него, и из крошечного динамика донеслось облегченное: «Спасибо, Вэйд. Она просто заноза в заднице».

Мы с Вэйдом обменялись долгими взглядами, в воздухе заискрило, и я крепче сжала пальцы на руле.

– Правда? – изрек Вэйд, его лицо было невозмутимо. – У меня никогда не было с ней проблем.

Он нажал на кнопку отключения вызова. Розовый телефон в его руке выглядел забавно.

– Ты не против, если я положу мобильник в твою сумочку? – спросил он, и я разозлилась еще больше. Привезет меня туда?

– Давай, – сказала я. Оборотень осторожно открыл мою сумку и бросил туда телефон, я в это время рассматривала его татуировки. Он был без куртки и, кажется, мерз.

– Ты записан на прием к Эмоджин? Я не знала, что у тебя на коже еще осталось свободное место.

Улыбаясь, Вэйд закатал левый рукав, сжал кулак и продемонстрировал мне хорошо накачанный бицепс. Проклятие. Вокруг его руки обвивался азиатский дракон с открытой пастью и высунутым раздвоенным языком. Некоторые чешуйки блестели золотом, другие были серыми и размытыми.

– Эмоджин перебивает мне дракона. Добавляет ему блеска. Я его сделал, когда был молодым и глупым, и меня не сильно интересовало, кто мастер. Я согласился работать у тебя почти только из-за Эмоджин.

Дорога стала свободнее, когда мы выехали из центра города, и я рискнула оторваться от дороги и посмотреть на Вэйда. Его признание меня удивило.

– Извини?

Вэйд раскатал рукав вниз.

– Эмоджин – один из лучших татуировщиков на этой стороне Миссисипи, если не во всех Штатах, – сказал он. – Я хотел, чтобы она поработала со мной, а поскольку я здесь…

Он пожал плечами и поерзал на сидении.

Задумавшись об этом, я повернула в сторону Вашингтона. Сердце дало перебой, и я переставила руки на руле. Наконец-то на меня повеяло теплом от печки. Ноябрь в Цинциннати выдался холодным.

– Подводить ее – это неуважение, – мягко сказал Вэйд. – Она художник. И если ты не уважаешь искусство, уважай, по крайней мере, художника.

Я задышала быстрее.

– Я не хочу татуировку. Думаю, теперь это ясно.

Вэйд выругался.

– Так и есть, – сказал он резко. – Надень трусы большой девочки и сделай ее наконец. Прошло уже столько времени, а ты ведешь себя так  неуважительно к своей стае. Дэвид… проклятье, если бы ты была моей альфой, я бы взял тебя за горло и заставил вести себя подобающим образом.

– Да, видимо, поэтому ты и не альфа, – ответила я и тут же пожалела о своих словах. Напряженные плечи расслабились, но начали пульсировать виски. – Хотя ты прав, – признала я, и Вэйд перестал стучать по подлокотнику. – Я должна это сделать.

Но это будет больно!

Господи, я такой ребенок! По крайней мере, теперь я знала, что у Вэйда не будет выходных до следующей пятницы. До тех пор я должна буду собраться с мужеством, чтобы сделать все как договорились.

Мы должны были быть уже близко, и улица была почты пуста, особенно если сравнивать с последней улицей, которую мы проезжали. Я притормозила, ища адрес. Может быть, это церковь. За большинством маленьких церквей прячутся маленькие кладбища.

– Туда, – сказал Вэйд, и я проследила за его пальцем, указывающим на фургон ОВ с краю маленького городского парка. Концертный зал был через улицу, но большое скопление автомобилей находилось не там. Среди деревьев и скамеек я никого не видела, но это был парк, размером всего шесть акров.

– Смотри, машина Айви там, – сказала я, поворачивая, чтобы припарковаться рядом с ней. Я надеялась, что она доберется сюда вперед меня, где бы это место ни было. Если бы я не знала наверняка, я бы сказала, что полтора часа волокиты с моими правами и регистрацией были просто предлогом для того, чтобы удержать меня подальше отсюда, пока настоящая работа не будет сделана.

Глубоко задумавшись, я припарковала машину и положила сумку себе на колени. Зачарованное серебро на моем запястье съехало вниз. Я скучала по защите, которую давал мне поставленный круг, и мне не нравилось иметь дело с преступлениями. Любой человек мог заставить меня почувствовать себя глупо, и мне все время казалось, что я делаю что-то неправильно. Но я буду стоять рядом с Айви, держа руки в карманах и следя за ее работой. Она была великолепна на местах преступлений. В ОВ ее горячо любили, пока она не выкупила свой контракт, чтобы работать вместе со мной. Думаю, это спасло ей разум. Мои мысли метнулись к Нине, и я понадеялась, что стержень, который в ней есть, сохранится теперь, когда ее мастер знает, что она жива.

Вэйд не двинулся, когда я открыла свою дверь. Холодный воздух, ворвавшийся внутрь, имел слабый запах мусора. Я посмотрела на парк и не увидела ничего, кроме деревьев и крыши большой беседки вдалеке.

– Здесь нет ФВБ, – сказала я тихо, находясь все еще в машине. Необычно. Нина сказала, что они уже несколько недель работают над этим. Вероятно, преступление было отмечено как строго внутриземельное, без участия человека.

Вэйд потянулся настолько, насколько позволяла потянуться оборотню маленькая машина.

– Если понадоблюсь, только свистни, – сказал он, натягивая свою бейсболку на глаза от солнца, просачивающегося сквозь голые по зиме ветки. Я уже несколько недель провела в его компании, и это меня бесило, но тут я помедлила.

– Ты не идешь?

Подняв козырек бейсболки, он посмотрел на меня.

– Хочешь, чтобы я пошел? – спросил он вежливо.

–Нет, вообще-то не очень.

Он опустил козырек и обвил руками свой живот.

– Тогда почему ты скулишь? Это место преступления, а не продуктовый магазин. Никто тебя не побеспокоит, и они не позволят мне войти.

Вот оно что. Кивнув, я выбралась наружу, закинула сумку на плечо, закрыла дверь и пошла вверх по извилистому тротуару в сторону парка. До меня из беседки доносились переговоры по рации. Когда я проходило мимо открытого фургона ОВ, меня уверенным тоном окликнули. Никакой ленты не было натянуто, но со всеми этими официальными машинами было понятно, что парк должен быть закрыт.

– Извините, мэм? – оклик повторился, и я развернулась, взбивая свои волосы и улыбаясь. Под сиденьем машины у меня валялся помятый и ветхий значок ФВБ, который я могла показать в окно, когда бывала на местах преступлений, но сегодня он мне не поможет. Зато у меня, по крайней мере, есть права.

– Привет! – воскликнула я, ожидая, когда он попросит предъявить документы. Я с удовольствием их покажу. – Я Рэйчел Морган. Из «Вампирских чар». Нина, эм, один из ваших начальников, попросила меня приехать и взглянуть на это.

Я остановилась в круге света и, прищурившись, смотрела на худого, чрезмерно агрессивного колдуна в форме ОВ, идущего ко мне.

– Мое имя должно быть в списке, – я убрала волосы назад.

– Документы? – спросил он, слово было неприятным и резким. Он злился из-за того, что ему приказали оставаться на стоянке, хотя он хотел быть на месте преступления. Я знала, каково это.

– Конечно, – я протянула ему права, мои холодные пальцы дрожали. – Я с Айви Тамвуд и пикси?