Двух девочек растили как сестер, хотя в них не было ни капли общей крови.  Светловолосая Люси была похожа на Трента и Элассбет, а вот Рэй имела более темные волосы Квена, совершенно подавляя светлые гены Кери. Кожа Рэй также была темнее, резко контрастируя с оттенком кожи своей старшей сестры. Но у них обеих были крошечные, остроконечные ушки – они первые эльфы с некупированными ушами почти за две тысячи лет. Они казались мне милыми.

Я улыбнулась, и на мое фырканье, Кери пощекотала подбородок Люси, говоря:

- Твоя тетя Рэйчел проснулась.

- Тетя Рэйчел? – спросил Дженкс сухо, и Вайнона подняла одну бровь.

- По-твоему, лучше бы она была крестной-демоном? – произнесла Кери, и улыбка Вайноны исчезла.

- Мне нравится как звучит «тетя Рэйчел», - сказала я, тяжело опираясь на костыль и медленно подходя к ступеням вниз в утопленную гостиную.

Люси, занятая своим односторонним разговором, продолжила лепетать, трогая яркие квадраты в книге перед ней. Но могу поклясться, зеленые глаза Рэй осмотрели комнату в поиске меня, а потом малышка начала пинать пеленку, пока Кери не подоткнула ее обратно.

- Привет, мои маленькие леди, - сказала я, ковыляя вниз мелкими шажками и почти падая на мягкую кожу. Меня не волновало, что я не смогу снова с легкостью подняться. Кери подняла Рэй и посадила ее мне на руки. Я глубоко вдохнула чистый запах ребенка, и все заботы мира отошли на второй план – хоть и только на мгновение – пока я держала обещание хороших вещей. Не удивительно, что Трента больше ничего, казалось, не беспокоило.

- Здравствуй, Рэй, - поздоровалась я мягко, и несколько худощавая малышка торжественно заморгала на меня, ее рука медленно потянулась схватить меня за нос. Это заняло все ее внимание, и на мои глаза выступили слезы, когда она нашла его – ее крошечные ноготки сжали мой нос. Кроха улыбнулась и отпустила, и привязать мою метлу, если она не посмотрела на свою сестру и не улыбнулась так, будто победила.

Заметив, что сестру держит кто-то другой, Люси с решительным выражением лица стала раскачиваться вперед-назад, пока не упала вперед. Этого она и добивалась, и все же малышка зашлась плачем, отталкивая руки Кери, когда женщина подняла малышку вверх и прочь от ее решительного продвижения в мою сторону.

- Клянусь, - сказала Кери, держа беспокойного ребенка, который отказывался отвлечься, - Люси прекрасный ребенок, но требует все внимание.

- Они занимают все твое время?  - спросила я, и Кери блаженно улыбнулась.

- Как задница феи, пойманная в пчелиный улей, - сумничал Дженкс, и я нахмурилась на него. Люси тоже скривилась – ее крошечное, угловатое лицо морщилось - она злилась на сдержанность своей матери. Даже не способная ходить или говорить, она, казалось, была очень сообразительной для восьмимесячного ребенка.  У эльфов, видимо, короткое детство. В отличие от ведьм, которым, кажется, требуется вечность чтобы вырасти, как говорит Дженкс.

- Мне нравятся их ушки, - сказала я, сопротивляясь желанию прикоснуться к ушам Рэй – вместо этого я постукала ее по носу, и маленькая девочка довольно взвизгнула, как будто я сделала именно то, что она хотела.

Любящий взгляд Кери затуманился беспокойством.

- Мне тоже, но дети могут быть жестоки.

Я тихо ахнула, Вайнона вздохнула.

- Расскажи мне об этом, - прошептала я.

Дженкс зажужжал крыльями при звуке тихих шагов на лестнице, идущей от большой комнаты Трента, и я не удивилась, когда в поле зрения появился  сам хозяин. Я нервно передвинулась, взглянув на свой браслет. Мне хотелось снять его, но я не знала, как справиться с последствием в виде демона. Ни за что не позволю забрать меня в Безвременье, но я не знала как мне или Тренту удастся этого избежать. Мысль о том, что Трент может снова пострадать, пытаясь выполнить свое обещание помочь мне, была невыносимой. Не то, чтобы я волновалась за него сильнее, чем за Кери с девочками.

Не помогало и то, что Трент избегал  встречаться со мной взглядом.  Этот мужчина прекрасно выглядел в повседневном костюме, без галстука и в носках, вместо туфель. Его тонкие светлые волосы идеально подходили к волосам Люси, как и его зеленые глаза. Загар с кожи Трента почти исчез. Не думаю, что у него есть возможность выбираться в свои конюшни так часто, как он привык. Приблизившись, он быстро кивнул нам с Вайноной, но он явно слышал комментарий на счет ушей, и был недоволен.

- Мы не станем калечить их уши, - непрекословным тоном сказал Трент,  проходя прямо в углубление, наступая на подушки дивана вместо лестницы. Это действие шокировало меня – я никогда раньше не видела, чтобы он делал что-то настолько легкомысленное. Мой подбородок отвис, когда Трент по-турецки сел рядом с Кери и забрал у меня Рэй, как будто я прямо здесь и сейчас могла подрезать ее уши.

Отсутствие пальцев на правой руке было очевидным, и меня смущало, что потерял он их, спасая меня.  Рэй с неохотой и хныканьем оторвалась от меня – и отсутствие ее веса оставило мне неожиданное чувство потери. Из ниоткуда возникло воспоминание о нашем с Трентом поцелуе, а потом ощущение рук Трента на мне прошлой ночью, которое улеглось поверх моих мыслей. Он оставался холостяком, несмотря на двух детей, с которыми делил комнаты наверху, но они с Кери явно нашли общий язык. У меня не было романтических чувств к Тренту, но я ненавидела его так долго, да еще тот поцелуй (не смотря на то, что он пробудил чары, спасшие мне жизнь) был очень приятным. Я все еще была поглощена прежними чувствами до того момента, как на три дня оказалась с ним бок о бок в одной машине. Не говоря уже о том, что я видела его только в полотенце с влажной от душа кожей. В конце концов, я всего лишь человек. Ну, не совсем конечно, но суть ясна.

Черт, мои мысли явно приняли не то направление.

Сморщившись, я с силой оттолкнула воспоминание о том, как перебирала пальцами мягкие волосы Трента и ощущение его губ на моих – я была почти уверена, что знаю, почему он избегает моего взгляда. Люси громко залепетала,  Трент наклонился взъерошить ее волосы, после чего малышка задрыгала ногами и начала извиваться, пока Кери снова не отвлекла ее книжкой с яркими квадратами. Рэй глубже устроилась в руках Трента, обрадовавшись, когда он зашептал ей что-то эльфийское.

То, как они вместе сидели, смотрелось просто идеальной картиной семейной жизни и мира, которой у меня никогда не было, и я на корню раздавила поднявшуюся зависть.  Если кто и заслуживал такого счастья, так это Кери.

- Выглядишь получше, - сказал Трент, свободной рукой он забрала книгу у Люси, которой она размахивала, и положил  перед ней – его длинные пальцы перелистывали страницы так, будто это была песня.

- Спасибо тебе за все, - поблагодарила я, и Дженкс согласно зажужжал крыльями. - За то, что вытащил пулю и не отвез в больницу, и что вместе с Дженксом нашел меня.

- Аха, - подтвердил пикси, сидя сейчас на плече Вайноны, - ФВБ и ОВ не смогли бы даже задницу свою найти в метель.

Вайнона вздрогнула, и я взглянула на маленьких девочек. Кто знает, сколько они понимают?

Забывшись, Дженкс гневно произнес:

- Эти болваны отправили всех своих людей в неправильные места. Гленн был в бешенстве. Он хотел расширить круг поиска, а директор не позволяла ему. Тогда я позвонил Тренту и узнал, что у него есть лучший способ найти тебя, если бы пердящие феи послушались его. И хорошо, что я пошел с ним, он же чуть тебя не угрохал.

- Дженкс, - позвала я, и когда пикси посмотрел на меня, я качнула головой в сторону Люси – она с пристальным вниманием прислушивалась к новым словам.

- Ой, извините, - проговорил он, его крылья вспыхнули ярко красным.

Трент перевернул страницу в книге, и Люси потрогала черную лошадь, скачущую по зеленому полю, пока Трент не пробормотал непонятное мне слово – его голос был более музыкальным, чем прежде.  Мои плечи упали - я вспомнила, как голос Трента поднимался и опадал в машине по дороге сюда, он был спокойным и заинтересованным при разговоре с Вайноной, но окрашенным чувством вины из-за того, что вырубил меня.