Это была интересная история, но я на нее не купилась. Я уставилась на него.

- Квен снаружи в машине?

- Да, - ответил Трент осторожно.

Я заставила себя двигаться.

- Сейчас вернусь.

- Рэйчел, подожди.

У меня перехватило дыхание, поскольку Трент схватил мой локоть, когда я проходила мимо него – его легкое прикосновение намертво остановило меня. Я уставилась на его пальцы, обернутые вокруг моей руки, и он отпустил меня.

- Ну хорошо, кольцо я сделал специально для тебя, после твоего сегодняшнего ухода, - произнес Трент, и мое сердце заколотилось. - Но я действительно работаю над модернизацией своей магической библиотеки, и ты можешь получить от этого какую-то пользу. Твоя церковь была по пути на мою вечернюю встречу, и…

Его слова пресеклись под моим взглядом.

- Тебе стоит посмотреть на мой чулан. Коробки с чарами, которые никогда не будут использованы…

- Он на обочине, да? – спросила я, указывая в темный коридор.

Трент опустил голову, и я замешкалась, когда ребята в передней, начали по чему-то стучать. Он знал, что я туда не пойду, но может хоть угроза заставит его сказать мне больше. Как и ожидалось, он провел рукой по волосам, оставляя их растрепанными, и переместил вес на одну ногу – он выглядел почти злым, когда, наконец, встретился со мной глазами.

- Можно мне немного этого кофе? – спросил он коротко, и я подавила улыбку.

- Конечно.

Чувствуя уверенность и дерзость, на которые у меня не было права, я повернулась к нему спиной и пошла сполоснуть кофейник, заставляя кран работать медленно, чтобы слышать его.

- Мой отец был бизнесменом, - начал говорить Трент, и я выключила кран. – Хорошим бизнесменом.

Я повернулась, потянувшись к тряпке, оставленной Вэйдом, насухо вытирая дно кофейника.

- Как и ты.

Трент скривился.

- Так мне говорят. Ты слышала, как умерла моя мать? Не официальную версию, а то, что произошло на самом деле?

Моя улыбка исчезла.

- Нет.

Трент помолчал. Я узнала то сдержанное выражение лица, пока он пытался решить, сколько мне можно рассказать, и достала кофе из холодильника. Пакетик холодил мои пальцы и гуща пахла прекрасно, когда я раскрыла его: горько, как жженый янтарь, и богато, как восход.

- У меня много воспоминаний о ней, сдержанной и красивой – такой, какой может быть только мать для своих детей, - продолжил Трент, находясь в нескольких дюймах от меня здесь и нескольких милях мыслями отсюда. – Ее волосы были уложены и пахли духами, в ушах сверкающие в ночном свете бриллианты.

Он улыбнулся, но не мне.

- Она была идеальной женой политика на официальных мероприятиях, но лучше всего я помню, как она смотрела на меня, пока я спал – она проверяла меня, возвращаясь откуда бы то ни было. Не думаю, что она догадывалась о том, что я проснулся. Забавно, насколько сильно запоминаются вещи, когда ты в полудреме.

Не встречаясь с ним глазами, я отмерила кофе. Моя мать никогда не носила бриллиантов, когда укутывала меня.

- В дни, когда я не видел ее ухода, она всегда возвращалась, пахнущая маслом, металлом и потом. Как меч, Рэйчел, - сказал он, и у меня перехватило дыхание от его искреннего выражения. - Такой я помню ее лучше всего. До того дня, когда… она совсем не вернулась. Квен не говорит мне, но думаю в ночь ее гибели, она была с твоим отцом.

Боже мой, не удивительно, что Трент ненавидит меня.

- Прости. Это должно быть трудно.

Он чуть пожал плечами.

- Уверен, что не труднее, чем держать отца за руку, пока он делает последний вздох. Мой отец вел бизнес, мать… она делала множество вещей.

Я осталась на месте с центральной стойкой между нами, чувствуя себя больной. Ее мать и мой отец? Потом мой папа и его отец? Все мертвы, все ушли. Оставив нам… что?

- Меня попросили занять место отца, когда он умер, - сказал он, разделяя чары на три кучки. - Мне предназначено было стать им. Я хорош в этом.

- Но это не то, кем ты хочешь быть, - прошептала я с неожиданной проницательностью, вспоминая фрагменты разговора тут и там, его быстрый переход от бизнесмена к похитителю ребенка в нашем трехдневном путешествии на Запад.

Трент не поднял взгляда, раскладывая заклинания, которые сделал для меня – дикая магия была соткана из силы луны и солнца, тени и света одновременно.

- Я хорош в этом, - сказал он снова, как будто убеждая себя.

Но я знала – это не то, кем он хочет быть, и я вспомнила шляпу и ленту, которые он хранил в кармане, и возможно, даже сейчас, они были в его костюме. Я узнала в его молчании боль от того, что ты чего-то желаешь, но тебе горят, что это не для тебя – что ты должен быть кем-то другим, кем быть легче, кем не так уж сложно стать.

- Ты был довольно хорош, когда мы отправились за тем эльфийским образцом в Безвременье.

Трент положил ладони на стойку, наконец успокоившись.

- Ты называла меня бизнесменом. Ты была права. Я должен был отправить Квена за образцом, - его лицо стало пустым. - Квена бы не поймали.

- Я была зла, - сказала я. - Это было самым худшим оскорблением, которое я могла придумать. Дженкс говорит, ты не был слюнтяем, когда, эм, вновь приобретал Люси.

Глаза Трента метнулись к моим, потом опять прочь, но я увидела гордость и любовь к его дочери.

- Это было забавно. Дженкс довольно оперативен.

Я уставилась на чары между нами, гадая, сколько он над ними работал. Забавно. Он назвал это забавным. Вьютоны убили бы его, если бы поймали. Это было в соглашении. Он был достаточно уверен в своем успехе, чтобы это было забавно.

- В общем, я оставлю их тебе, - сказал Трент, его голос упал, став почти монотонным. - Если они тебе не нужны, просто выкинь их. Мне все равно. Те, что с синими колышками – временно парализуют противника; с золотыми – временно ослепляют. Сохраняй зрительный контакт, когда потянешь за колышек, чтобы чары подействовали на том, на ком ты хочешь. - Трент посмотрел на часы. - Прости за кофе. Мне нужно идти. Может, в следующий раз.

Он уходил, и по какой-то непонятной мне причине, мне не хотелось этого. Я не знала, что он расслабляется, спасая рецепты эльфийских чар. Или что он застрял в жизни, которой не хотел.

- Трент, на счет сегодняшнего утра.

Он помедлил, сейчас глядя на свой телефон.

- Не волнуйся об этом. Ковер заменили и большая часть рыб выжила.

- Нет, - сказала я, обходя угол стойки. - Я не об этом…

Трент поднял взгляд, ожидая, и я с трудом сглотнула.

- Я так и не поблагодарила тебя. За помощь с Алом.

- Пожалуйста, - он замешкался, его глаза перешли на мое свободное запястье, и он стряхнул волосы с глаз. - Это все?

- Нет.

Он захлопнул телефон и спрятал его во внутренний карман своего пиджака, и я забеспокоилась, вспомнив его лицо, когда он открылся мне, даже на немного.

- Ах, мне жаль, что ты не можешь быть тем, кем… хочешь быть.

Его профессиональная маска вернулась на место, он сложил руки за спиной.

- Я никогда этого не говорил.

- Я знаю, - тишина затянулась, становясь неловкой. - Спасибо за чары.

Наконец Трент улыбнулся, но улыбка была слабой и быстро исчезла. Тем не менее, я выдохнула так, будто это что-то значило.

- Всегда пожалуйста, - сказал он, расправляя рукава своего пиджака. - Удачи в поиске ЛПСО. Думаю, они где-то в центре города.

В центре? Они не могут быть в центре. Если они в центре города, то мы найдем их через час, и они знают об этом.

Но он уходил, а я просто стояла там, чувствуя неудовлетворение. Трент взглянул на мои руки, затем резко кивнул мне.

- Я сам выйду, - сказал он, отворачиваясь. - Хороший выбор цвета для стола. Красный вульгарен.

«Красный вульгарен» отразилось в моей голове, и я прислонилась к стойке, пока его шаги не стихли. Он прокомментировал работу оборотней, а потом ушел.

- На тебя жалко смотреть, Рэйч, - сказал Дженкс, мои глаза метнулись к верхней полке и я увидела его – пикси стоял там, поставив руки на бедра, и хмуро смотрел на меня, его крылья превратились серебряное пятно. – Рэйчел и Трент сидели на дереве и ЦЕ-ЛО-ВА-ЛИСЬ. Нет постойте, это была больничная палата, и его руки лежали на твоей заднице, а ты просунула свой язык ему в горло. Я понимаю, почему ты смущена.