Воспоминание о том, как Трент готовился проникнуть в хорошо охраняемую крепость Вьютонов и украсть свою собственную дочь, заполнило мои мысли. Оно было не о том, как хорошо эльф выглядел в черном воровском костюме, в котором прорисовывалась каждая линия мускулов, или об очевидной подготовке, которую он провел, вплоть до того, чтобы заставить меня помочь ему добраться туда живым. Это была уверенность Трента, его желание. Я видела их под аркой, прежде чем она упала, в пустыне Аризоны, когда он вызвал Ку ’Сокса, или в том маленьком глупом баре в Лас-Вегасе, когда он не хотел уходить и садиться в машину. Я видела их вчера вечером, когда он помог мне с Алом. Трент пытался стать тем, кем хотел быть, и на самом деле… получалось не так плохо. По какой-то странной причине, я доверяла ему. Боже помоги мне.

Если из-за него меня убьют, я буду зла.

- Сколько у нас времени? – снова спросила я Дженкса, мой пульс быстро бился, когда я включила телефон, молясь, чтобы был сигнал. Одна полоска антенны. Этого может быть достаточно, и Дженкс замолчал, пока я прокручивала список недавно набранных мною номеров и выбрала Трента.

- Достаточно, если ты быстро, - ответил Дженкс, его выражение было встревоженным. Его крылья двигались урывками, когда он встал, слегка прислонившись ко мне в демонстрации двойственности своих чувств.

- Я просто хочу знать, - сказала я, убирая волосы от уха и прикладывая к нему телефон.

Прошло три гудка прежде, чем кто-то ответил, и я нервно поерзала, пока дулся Дженкс. Я не знала, что сказать, и ощущение усугубилось, когда линия щелкнула соединением и очень неясный голос Трента пробормотал:

- Рэйчел? Ммм, привет.

Мои глаза встретились с глазами Дженкса, и он усмехнулся мне. Привет? Он говорил так, будто только только проснулся. Эльфы обычно спали около полудня, но с тех пор, как Трент вылез из шкафа в качестве эльфа, он часто занимался связями с общественностью, и готова держать пари - он пытался растянуть свой естественный график сна, чтобы как минимум дотянуть до конца человеческого рабочего дня прежде, чем отрубиться.

- Хм, у тебя есть минутка? – спросила я, краснея.

- Я не думал об этом, когда устанавливал этот коммутатор, - ответил Трент, теперь его голос прозвучал больше похоже на его собственный. - Что я могу для тебя сделать? Раз уж я проснулся.

Смущенная, я поморщилась.

- Прости, - сказала я искренне. - Ах, это на счет тех чар, что ты мне дал…

Нужно было позвонить ему раньше, и когда моя шаркающая нога создала эхо, я прикрутила рацию на минимум. Хотя Дженкс, вероятно, все еще мог его слышать.

- Чары, - голос Трента смягчился, его изысканность возвращалась, и я услышала скользящий звук ткани, когда он, по-видимому, выбрался из кровати. Его голос был нормальным, а значит, там с ним никого не было, и я не знаю, почему меня посетила эта мысль. Трент добавил:

- Что с ними?

- Ты, эм, не сказал мне, что делает кольцо.

- Ох. Прости, - сказал Трент, и я услышала щелчок и эхо, когда он поставил меня на громкую связь. - Оно переносит по линии, - добавил он, и я чуть не выронила телефон.

- Не знала, что ты такое можешь, - удивленно прошептала я, мои широко раскрытые глаза встретились с Дженксом, заметив, что он так же озадачен. - У кого ты его купил? Не говори, что у Ала. Пожалуйста, только не Ал.

Я услышала шорох закрывшегося ящика, и легкий голос Трента сказал:

- Ни у кого. Эльфы могут прыгать по линиям с достаточной подготовкой. Эм, я никогда этого по-настоящему не пробовал. Оно должно приносить два кольца друг к другу. Изначально этим пользовались несчастные влюбленные, чтобы встречаться против воли судьбы, но если разобрать кольцо до составных частей - оно просто перемещает по линии. Что-то вроде «приди ко мне». Просто поверни кольцо, подумай обо мне, и скажи «ta na shay». Я уже надел свое.

Ta na shay. Где-то я уже слышала это. Подняв кольцо в слабом свете от пикси, я надела его на безымянный палец, потом переодела на мизинец, поскольку оно было стишком узким. Дженкс издал звук поцелуя, встав на край моей сумки, и я щелкнула в его сторону пальцем. Кольцо идеально село на моем мизинце и это озадачило меня, пока я не вспомнила о том, что однажды Трент уже крал кольцо с моего мизинца.

- Я подумал, что оно может понадобиться, если тебя когда-нибудь поймают в чей-то круг, - сказал Трент. - Это должно быть… неприятно.

Так и было. Каждый раз.

- Спасибо, - поблагодарила я мягко.  - Я никогда не смогу отплатить тебе за это.

- Можешь устроиться ко мне на работу, - сказал он, и я сжала руку в кулак, кольцо блеснуло.

- Это все, чего ты хотела?

Я услышала в его голосе желание уйти и заняться своими делами, но что-то во мне помедлило.

- Нет, - задумчиво протянула я, и крылья Дженкса застыли и упали. - Раз уж я на телефоне, ты ничего не слышал о том, чтобы ФВБ нанимало новых людей? Новое подразделение, может быть?

Внимание Дженкса мгновенно обострилось - его крылья застрекотали, посыпая мою сумку серебряной пыльцой. Холод скользнул у меня по позвоночнику, усиленный темной пустотой вокруг нас. Дженкс тоже заметил «людей-которых-здесь-нет», это не было мое воображение.

- Вообще-то я не слежу за порядком найма и увольнения в ФВБ, пока это не касается моих интересов, - голос Трента стал несколько обеспокоенным, но не совсем.

Он пытался отделаться от меня, и мне это не понравилось.

Я поморщилась, поняв, как тяжело найти слова объяснения. Не то, чтобы я не могла сказать Тренту, что парень моей соседки ведет себя холодно и что по-моему в ФВБ происходит что-то подозрительное. Дженкс жестом велел мне сказать что-нибудь, и приободрившись, я сказала:

- С тех пор, как ЛПСО похитили меня, Гленн ведет себя странно.

Дженкс шлепнул ладонью по своей голове. На том конце связи Трент сказал:

- Я уверен, он просто винит себя за твое похищение…

- Трент, послушай, - выпалила я, перебивая его. - Я бы не обратилась к тебе, если бы по-моему это не было важно. Не знаю, что это значит, но тебе придется принять меня всерьез, иначе я больше никогда не обращусь к тебе. Не думай, что если ты не увидел сначала дракона, то его не существует.

Я услышала его вздох, потом скрип стула.

- Я слушаю.

Мой пульс забился. Он слушал. Я обратилась к нему с догадкой, и он слушал. Как бизнес-консультант, или как друг? Разве это имеет значение?

- Что-то не так. Гленн поставил Айви, Дженкса и меня на периферии операции по захвату.

- Ты на задании? – спросил Трент, его голос поднялся от неверия. - Прямо сейчас? И ты вздумала позвонить мне из-за кольца?

Раздражение заполнило меня, но я сдержалась, не смотря на то, что могла просто повесить трубку.

- Он оставил нас на периферии. Каждый, в ком есть внутриземная кровь, стоят на границе. На месте захвата только люди. В прошлый раз там были разные сотрудники.

- Может, он хочет, чтобы это записали как человеческий успех, – предположил Трент, но Дженкс покачал головой прямо передо мной.

Повозившись с молнией на моем сапоге, я сказала:

- Я бы поверила в это, если бы здесь не было совершенно другого подразделения людей. Я никогда их не видела. Они как… люди в черном. Они практически игнорируют Гленна, хотя, кажется, помогают. Я уверена – это они источник нового оборудования, по-настоящему топовых вещей. Кажется, будто они управляют операцией и делают ему одолжение, пока он остается в стороне.

Дженкс зажужжал крыльями.

- Скажи ему, что от техников пахнет пустыней.

Я посмотрела на Дженкса, удивленная, и он пожал плечами.

- От техников пахнет пустыней? – повторил Трент.

- ФВБ не достаточно платит Гленну, чтобы он покупал пончики на еженедельные собрания, - сказала я, щелкнув по наушнику, свисающему на мою грудь. - Еще он что-то скрывает от Айви. Он никогда не был скрытным, ну по крайней мере не тогда, когда дело касалось работы.

- Новые люди, руководящие операцией… - сквозь телефон донеслось слабое царапанье карандаша, звуча чуждо в холодной темноте. - Позволяют Гленну свободно передвигаться в плане персонала и раздела их оборудования. Я узнаю об этом, - сказал он, и я услышала глухой звук. Ботинки, наверное?