«Нет!»

«Ах ты мелкий, лживый засранец!»

Мне было десять, и я был худым как щепка. Она была больше. И все время, что она меня била, я думал только: «Я взял двадцать, сука». И оно того стоило.

Позже, когда вернулся домой отец, я поклялся ему, что сказал Линде правду.

«Я не брал десять долларов! Я не вру! Почему ты разрешаешь ей жить с нами? Почему ты позволяешь ей меня бить? Ненавижу тебя!»

В детстве я постоянно наказывал отца, потому что мне не хватало смелости, чтобы дать отпор Линде.

Вот вам и еще один пункт в список сожалений: Линда ушла, прежде чем я успел ей отомстить. Хотя вряд ли это теперь имело значение. Важно лишь то, что она ушла.

У меня было полно сожалений. Но смотря сейчас на Кэма, я принял решение, что он не станет одним из этого списка. Я могу сожалеть о том, что нам отведено слишком мало времени, но я никогда не стал бы жалеть о том, что мы сделали. Как будто такое возможно. Мне было не с чем сравнивать, но произошедшее казалось удивительным. Даже лучше минета, а это уже что-то.

Я прикусил губу и попытался сдержать смех. И где, черт побери, Кэм пропадал всю мою жизнь? Ещё неделю назад, чтобы сосчитать мои сексуальные эксперименты, хватило бы пальцев на одной руке — в основном правой, если уж быть до конца честным. Кайли, Уэйд и мозоли: хорошее, плохое и жалкое. Кэм стал для меня откровением. И если бы я хоть немного верил в бога, то на коленях возблагодарил бы его. Ну а сейчас мне хотелось на коленях отблагодарить Кэма.

Пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух.

Это было несколько странно. Я открыл в себе такое, о чем не подозревал. Я никогда не думал, что смогу трахнуть парня. И никогда не думал, что парень вроде Кэма — офицер, джентльмен и все такое прочее — попросит меня его трахнуть. Иногда жизнь полна сюрпризов. Как и офицеры.

Я сдержал желание наклониться и поцеловать его. Я боялся разбудить его. Не тогда, когда он так красив во сне. Не тогда, когда мне так хочется представлять, что, возможно, он видит во сне меня.

В животе забурчало, и я вспомнил о торговом автомате неподалеку. Я мог бы купить шоколадку и сигареты — Док наотрез отказывался их приносить. Что толку любить кого-то как родного отца, если он не желает обеспечивать тебя никотином и сахаром?

Я выскользнул из постели и нацепил штаны — скорее всего Кэма. Сходив в ванную, чтобы выбросить презерватив, который так и валялся на полу, я вытерся влажным полотенцем, вернулся в спальню, натянул свою футболку и порылся в рюкзаке в поисках бумажника. Налички у меня было немного. Большую часть жалованья я сразу переводил отцу, но кое-что все-таки оставлял на карманные расходы вроде выпивки, сигарет и азартных игр. В общем, на все то, что так нужно растущему организму.

Даже не став заморачиваться обувью, я вышел в коридор. Всего на минуту.

У стены стоял охранник. Когда дверь отъехала в сторону, он выпрямился, но, увидев, что это всего лишь медик лейтенанта Раштона, снова привалился к стене.

— Я к торговому автомату и обратно. Хочешь чего-нибудь?

Он не ответил. Просто уставился на меня.

— Ну как хочешь, — пробормотал я и побежал по коридору.

Было поздно, дневное освещение еще не включили, до автомата я добрался незамеченным и медленно скормил ему несколько монеток. Я набрал код, и в лоток выскользнула пачка сигарет. Денег оставалось ровно на тонкую шоколадку. Не ту фигню, что прилагалась к пайку. Здесь продавали приличный шоколад, как дома в магазинах.

Я развернулся обратно к комнате и услышал голоса и шаги, прежде чем увидел их и сообразил, что выгляжу как… босой мальчишка, шастающий по офицерскому отсеку с шоколадкой и сигаретами в руках. Стопудово, все решат, что я тут не по делу. Засунув сигареты и шоколад в карманы, я скрестил пальцы, чтобы никто не заметил, что я босиком.

Конечно, они первым делом обратили внимание именно на это.

— Какого?.. — воскликнул один из них, тряхнув головой. — Похоже, здешние правила стали куда менее строгими с моего последнего раза на Щите-3!

Их было трое, все с рюкзаками, они тащили с собой сразу два контейнера.

Я почувствовал прилив настороженного оптимизма. На мне была простая серая футболка, а не куртка с фамилией на кармане, а эти офицеры были явно не с Третьего, так что вряд ли меня узнают. Может, даже удастся выкрутиться, если наврать.

Впрочем, как оказалось, их не особо заботило, что я здесь делаю.

— Это седьмой уровень? — спросил один.

— Да, сэр, — кивнул я.

Он опустил свой край сундука и вытащил из кармана лист бумаги.

— А где комната номер девятнадцать?

Я посмотрел на его форменную нашивку. Парни из внутренней разведки. Казалось бы, способны догадаться, что комната номер девятнадцать между восемнадцатой и двадцатой. Разве все станции построены не по одному и тому же плану?

Я показал в нужную сторону.

— Вниз по коридору, сэр. Первый поворот налево.

— Не хочешь помочь? — спросил второй.

— Конечно, сэр, — солгал я.

— Спасибо, — сказал офицер, державший сундук, за ручку которого я ухватился. — Пришлось тащить его сюда с самого внешнего пояса.

Если они не собираются язвить по поводу моих босых ног и явного отсутствия офицерского звания, то можно обойтись без грубости.

— Не проблема, сэр, — ответил я и поднял взгляд.

Твою мать. Я знал это лицо: эти темно-синие глаза, оливковую кожу, упрямый подбородок, прямой нос и кривоватую улыбку. Я видел их во сне. Это был Крис.

Живот свело, сердце заколотилось. Я почувствовал, что бледнею. В горле резко пересохло, а пальцы, сжимавшие ручку сундука, задрожали. Голова закружилась.

— Все в порядке? — спросил он.

Мой взгляд скользнул по его мундиру и обратно к лицу. Крис. Капитан Варро.

Я никогда в жизни его не встречал, но меня накрыло волной счастья. Крис здесь. Боже, я так скучал по нему. Я сморгнул слезы облегчения.

— Да, сэр, — с трудом выдавил я, и мы пошли по коридору.

«Держись, Брэйди. Держись».

Я сосредоточился на том, чтобы не уронить сундук себе на ноги. Всю дорогу я старался не смотреть на Криса, а он продолжал искоса поглядывать на меня и слегка хмуриться.

— Все в порядке? — повторил он вопрос, и я кивнул, уставившись в бок сундука.

Мы добрались до нужной комнаты, и я задержался в дверях, зная, что не должен, но не в силах отвернуться.

— Спасибо, малыш, — сказал капитан Варро. — Дальше я сам.

«Малыш?» Вот козел.

С ума сойти, но я чувствовал себя преданным. Я любил Криса. Хотел прикасаться к нему, пробовать его на вкус, вбирать в себя его член, а он смотрел на меня как на пустое место. Я любил его.

Нет, вообще-то, он смотрел на меня как на психа.

— Какие-то проблемы?

У меня загорелись щеки.

— Нет, сэр. Простите, сэр.

Уходя, я чувствовал на себе его взгляд, так что пришлось свернуть за угол, прежде чем стукнуть себя по башке.

«Гребаный идиот, Брэйди. Он никогда тебя не встречал. Он тебя не знает».

Это несправедливо. Я любил его.

«Нет, — напомнил я себе. — Не я. Кэм любил».

При этой мысли я резко остановился. Кэм любил его.

Между нами все кончилось в ту минуту, когда Крис Варро ступил на борт Защитника-3. Все это время я был лишь жалкой его заменой, но теперь все кончено. Может, если бы Кай-Рен разорвал нашу связь, меня бы так не шибануло, но сейчас мне было больно. Больно как от тоски по дому, как когда я получил то письмо, где отец писал, что болен, или когда рассказал Доку о том, что случилось между мной и Уэйдом. Больно так, словно моему миру пришел конец.

Что, собственно, так или иначе произошло бы со дня на день.

* * *

В ту секунду, когда я лег рядом с Кэмом, он обо всем узнал. Не проснулся, но все равно узнал.

— Крис? — прошептал он, перекатившись ко мне, и сейчас он нас вовсе не перепутал.