Эва растерла напряженную шею, прикосновение переросло в поглаживание, кончики пальцев дразнящим движением скользнули вниз. Она опустила руки, борясь с искушением приласкать себя, и остановилась на темной дорожке перед домиком, чуть задыхаясь после ходьбы. Осмотрелась и с удивлением обнаружила, что это не ее дом. Инстинкт отступил перед потребностями тела. Мимо освещенного окна скользнула тень.

Лэндон.

Эва передернулась при виде его. Она никогда не станет ему супругой, это ясно как день, но слова Зои все еще звучали в ушах. Он не будет принадлежать ей вечно, но на эту ночь она его получит. Возможно, это её единственная возможность побыть с ним, прежде чем он окончательно свяжет себя другой.

Все тело зудело от желания, которое только Лэндон смог бы удовлетворить. Ни один другой лев или человек не заставлял ее терять голову от все возрастающей страсти.

Любой мужчина потеряет контроль, если она во время течки окажется рядом и помашет хвостом у него перед носом. И он тоже. А если и нет… то какая разница? Она уже и так опозорилась, когда срывала с него одежду и умоляла о продолжении. Так почему бы не пойти до конца в своем унижении?

Эва отбросила эти мысли. Ей не стыдно. Этой ночью нет больше слабой, нерешительной Эвы. Сегодня она — львица-богиня, опьяненная гормонами и неотразимая.

Эва вскинула подбородок, чувствуя, что обречена на успех. Завтра она снова станет невидимой Эвой, но сегодня — она будет его.

¹ Лоботоми́я (от др. — греч. λοβός — доля и τομή — разрез) — форма психохирургии, нейрохирургическая операция, при которой одна из долей мозга (лобная, теменная, височная или затылочная) иссекается или разъединяется с другими областями мозга.

Измученный мыслями об Эве, Лэндон метался по дому, как зверь в клетке. Воспоминания о том, как она сбежала от него к Зои, жгли душу.

Он не винил ее, что бы она там не думала. Накинулся на нее в машине, как зверь, дикий и необузданный. Интересно, она правда не знала, что у нее течка, и что запах на него так действует?

Тихо рыча, он в очередной раз пересек комнату. Безрассудное желание, разожженное Эвой, никак не унималось. Надо было оторваться с другой львицей или даже двумя перед возвращением домой. Шенна неоднократно повторяла, что всегда свободна для него и более чем готова запрыгнуть к нему в постель по первому зову. Тщеславная распутница! Вот только он точно знает, что его ждет в этих отношениях. Она никогда не сможет настолько выбить его из колеи, как это сделала Эва.

Шенна сильная и быстрая, напористая и умеет манипулировать людьми. Она стала бы превосходной супругой, но Лэндон не мог заставить себя сделать ей предложение. Его сдерживал какой-то инстинкт. Тот же самый, что сейчас громко требовал последовать за Эвой и сделать ее своей, телом и душой. Так что, может, и не стоит доверять своему шестому чувству, когда дело касается отношений с женщинами этой стаи.

Он развернулся и снова прошелся из угла в угол. До стены и обратно. Дом альфы — второй по величине на ранчо и уступает в размерах только Большому Залу, где стая собирается для церемоний, но этим вечером Лэндону было слишком тесно. Высокие потолки с грубыми деревянными балками будто физически давили на него. И даже дощатые полы, выщербленные и поцарапанные когтями его предшественников, словно дразнили напоминанием о том, чего он не мог себе позволить.

Не мог перекинуться. Не сегодня. Иначе зверь полностью подчинит его. Он не сможет остановиться и будет преследовать Эву, пока не заявит на нее права самым примитивным способом. Слишком рискованно бегать на четырех лапах по земле ранчо. Сегодня он сидит взаперти.

Скрип ступеньки прозвучал неестественно резко для его взвинченных нервов. Он повернулся к двери, присел и невольно оскалился. Глупо с его стороны ждать Эву, но если это не она, он бы предпочел увидеть врага. На которого можно наброситься. Драка поможет ему остудить голову.

Доски крыльца снова скрипнули. Незваный гость не постучал. Готовый напасть в любой момент, Лэндон смотрел, как медленно, дюйм за дюймом, поворачивается дверная ручка.

— Лэндон?

Чуть хриплый, надсадный голос Эвы мгновенно лишил его самообладания, разрушил остатки контроля. Ему сразу представилось, что она сорвала голос, выкрикивая его имя.

Она открыла дверь пошире и заглянула внутрь. Увидев его, готового напасть в любой момент, девушка так и застыла, держась за ручку, и окинула его голодным взглядом. Он был обнажен по пояс, босиком, в тех же синих джинсах, что и в машине. Наполовину расстегнутая ширинка плотно обтягивала эрекцию. Эва смутно припомнила, что порвала его рубашку в клочья, и молча поблагодарила себя за предусмотрительность. Мышцы на его плечах и груди вздулись от напряжения, смуглая кожа сияла в золотистом свете лампы.

При виде его — такого дикого и необузданного — она не смогла сдержать вздох. Яростный блеск глаз должен был ее напугать, но вместо этого внутри мгновенно вспыхнуло безумное ответное возбуждение, и она провела языком по губам.

Эва дышала с трудом: в груди внезапно стало невыносимо тесно. Она вызывающе вскинула голову, будто в ответ на его агрессивную позу и горящий взгляд. Волосы рассыпались по ее плечам, и он потянул носом, принюхиваясь к запаху ее шампуня.

Слишком распаленная собственной дерзостью и желанием, чтобы бояться, Эва толкнула дверь и ступила в логово зверя. Щелчок замка за спиной прозвучал в душной тишине особенно громко.

— Что ты здесь делаешь?

Голос был больше звериный, чем человеческий, но дрожь, пробежавшая по позвоночнику Эвы, не имела ничего общего с испугом.

— Ты сам велел мне прийти.

Лэндон резко выпрямился, словно вдруг осознал, что похож на льва перед прыжком, но ощущение исходящей от него угрозы не уменьшилось. Он было пошел ей навстречу, но остановился на полпути, широко расставив ноги, и гневно уставился сверху вниз.

— Не помню ничего подобного.

Эва облизала губы, и он проследил глазами за этим движением.

— Ты сказал мне прийти, — повторила она.

Это точно из-за течки. В ней возобладала львица, иначе она ни за что не смогла бы произнести следующие слова, вместо этого заикалась бы, краснела и умирала от смущения.

Она кашлянула. Нечего мямлить. Упрямо задрав подбородок, она посмотрела ему прямо в глаза.

— Прийти, если захочется потрахаться.

Лэндон никак не отреагировал, только плечи едва заметно напряглись. Он молчал, казалось, целую вечность, пристально глядя на нее непроницаемыми золотисто-зелеными глазами.

Эва застыла под его взглядом, боясь, что если сейчас шевельнется, Лэндон придет в себя и вышвырнет ее прочь. Она вздрогнула, когда он подошел ближе, внезапно вновь превращаясь из статуи в живого человека. Еще шаг, и он, стараясь не соприкоснуться, замер в паре дюймов от нее.

— А ведь я и в самом деле так сказал, — протяжно, с хрипотцой произнес он.

Эва затаила дыхание и прикрыла глаза, когда он приблизил лицо к изгибу ее шеи. Лэндон глубоко вдохнул, и она вдруг поняла, что неосознанное тоже втягивает носом воздух. Его запах ударил по нервным окончаниям и мгновенно отозвался теплом внизу живота. Трусики тут же увлажнились, она снова принюхалась и едва не захлебнулась.

— Ты понимаешь, что делаешь?

Она не могла ответить. Понимает ли? Откуда ей знать! Как только она вошла в комнату, разум отступил под натиском эмоций. Он что, хочет, чтобы она обдумала последствия своих действий? Исключено!

Эва кивнула с закрытыми глазами, молясь про себя, что это правильный ответ, такой, который заставит его прикоснуться к ней.

— Хорошо.

И он коснулся ее, но совсем не там, где ей бы хотелось, где было нужно. Пальцы, как оковы, сомкнулись вокруг ее запястья. Прохладное дыхание защекотало кожу, но он больше нигде ее не трогал. Большим пальцем он размеренно водил по кругу в том месте, где на руке бился пульс, и Эва почувствовала, как все ее ощущения устремляются в эту точку.