Аркел Арм взвыл от боли и обиды. Рот заливала кровь, разорванные щёки горели огнём, из шеи хлестало. Он упёрся ногами в грудь Мавии и отшвырнул её в сторону. Она налетела на садовника и повалила его, словно при игре в кегли.

Аркел Арм вскочил с дивана. Привычные ставшие родными для него летиане превратились в жутких зомби, мечтавших отведать его кровь. Он пытался спасти их, оставшись в доме, он надеялся, что их не тронут, но Цепной Пёс превратил их в смертельное оружие, могущее убить его. Конечно, не только это оставило его в особняке, он хотел оттянуть время и дать возможность уйти гостям на безопасное расстояние, туда где до них не сможет дотянуться Цепной Пёс.

Аркел наткнулся на тумбочку у стены, выдернул верхний ящик, чуть было не вытряхнул его на ковёр, и нащупал шершавую рукоять пистолета. Выхватив его, он направил оружие на прыгнувшего ему навстречу садовника и спустил курок. Громыхнул выстрел. Тело садовника отбросило в сторону.

Он не хотел никого убивать из них. Он пытался их защитить, но спустил курок, и убил дорогого ему человека.

Аркел нацелил дуло пистолета на Мавию, но она не торопилась нападать на него. Горничная застыла на месте, закрыв глаза и часто и громко дышала. Она мало чем напоминала ту сумасшедшею фурию, бросившуюся на него. Даже волосы опали и ровно легли на плечи.

Аркел не успел удивиться изменениям, произошедшим с Мавией. Неожиданно он почувствовал присутствие подле себя чужой воли и повернулся в сторону входной двери.

На пороге гостиной стоял чёрный балахон, Цепной Пёс. Он напряженно смотрел из-под капюшона на застывшего с пистолетом в руке хозяина дома.

Аркел почувствовал радость, охватившую Цепного Пса. Он упивался своей победой.

Аркел попробовал выстрелить в Пса, но руки перестали слушаться его. Цепной Пёс петлю за петлей накидывал на него поводок абсолютного подчинения.

Аркел расхохотался в лицо Цепному Псу. Он успел уловить недоумение и злость, испытанные Псом. И в следующую секунду последний сюрприз, заложенный как раз на такой случай его братом, сработал.

Аркел ничего не успел почувствовать.

Цепной Пёс ничего не понимал. Он уже начал опутывать пойманного горевана, ликовал от осознания собственного превосходства и одержанной победы, когда внезапно все путы порвались от сильного внутреннего энергетического выплеска. Из глаз горевана хлынула кровь, и он мёртвый, но непокорённый рухнул под ноги Цепному Псу.

Борис почувствовал смерть Аркела Арма. Он уловил эхо энергетического выплеска, ментальной бомбы, заложенной в мозгу горевана на случай чужеродного вторжения. Борис внезапно, сам того не желая, окунулся в океан чужой боли, она захлестнула его с головой, захлебнула, проникла в разум и отравила. Он почувствовал умирание, растянувшееся на вечность. Его замутило, голову повело, и он с трудом удержался в сознании.

Таня увидела пустоту, застывшую льдом в глазах отца, и испугалась. Прижалась к нему, обняла за шею и заплакала.

Борис нашёл в себе силы очнуться от дурмана сопереживания. Далось ему это с трудом, но он вынырнул из омута и почувствовал жуткую усталость, словно с неделю разгружал грузовые даль-проникатели где-нибудь на Малом Ярославце.

— Уходим быстро, — прохрипел он.

Дважды приглашать никого не было нужно. Нервничающий из-за вынужденной остановки Кейфер Дру тут же устремился вперед по туннелю. За ним припустил не находящий себе место из-за бездействия Двуликий, хранящие спокойствие Келс Орба и Реут Пру пропустили вперёд Магистра и Ежонка и замкнули группу.

«Последней дорогой» оказался тайный подземный туннель, связывающий особняк Аркела Арма и окраины города. Проектирование подземных коммуникаций этого района города проходило в нервной обстановке постоянного аврала. Лорды-соуправители решили расширить границы города и разбить на месте старого никому не нужного пустыря возле городских стен цветник элитных особняков. Они успели продать землю раньше, чем этот район был нанесен на карту. Поэтому пришлось в срочном порядке заканчивать проект Алмазных холмов и приступать к строительству первых особняков. Неудивительно, что Аркелу Арму, главному подрядчику Алмазных холмов, удалось внести некоторые изменения в систему подземных коммуникаций и прорыть один лишний тоннель. Но не просто прорыть, а скрыть его ото всех. Так и появилась «последняя дорога», припасённая на непредвиденный случай поспешного отступления. А участок земли под особняк Аркел Арм купил одним из первых, почувствовав все преимущества уединенного образа жизни.

Туннель закончился винтовой лестницей. Они поднялись по ней и оказались в сыром подвале, пахнувшем плесенью и кислым вином. Когда-то здесь находился популярный кабачок, а в этом подвале хранился запас вина и крепких алкогольных напитков, но всё изменилось. Кабачок давно канул в небытиё, оставшись только в воспоминаниях семидесятилетних стариков, а запах так и остался, впитавшись в стены.

— Что будем делать? — спросил Магистр.

Идти дальше он не мог. Требовался отдых. Ментальное сострадание вымотало его, он заставлял себя идти вперёд из последних сил.

Кейфер Дру окинул его оценивающим взглядом.

— Келс, Реут, поднимитесь наверх, проверьте как там обстановка? — распорядился он. — А мы немного передохнём.

— Надо уходить из города, — сказал Двуликий, опускаясь на старую деревянную бочку, держащуюся только за счёт металлических обручей каркаса. — На Аркела вышли не просто так. У них что-то есть на него. Стали бы они по пустякам таскать Цепного Пса. Стало быть засветился наш Аркел. А почему он остался в доме? Почему не пошёл с нами?

— Тебе же сказали, он не хотел подставлять своих слуг, — резко ответила Ежонок.

Но её резкий тон никто не заметил.

— Чушь какая. С чего это гореван станет жертвовать своей жизнью ради летианина. Что будет с летианином? Он ведь ни в чём не виноват. Работал на нечестивого, так откуда он знал, что служит горевану. Переведут в лишенцы, если захотят наказать. А Аркел сейчас для нас главная опасность. Он попал под контроль Цепного Пса, а тот из него всю душу вытрясет. И узнают они, что у старого горевана в последнее время жило много гостей, которые неожиданным образом исчезли.

— Прекрати истерику, — оборвал Двуликого Кейфер. — Аркел нам шанс дал уйти. Если бы летиане заметили его отсутствие, тут же начали бы землю рыть, и не одного бы Пса пригласили, а целую связку. Тут бы мы и попались свеженькие и чистенькие летианам на вертел.

— Аркел Арм никому ничего не расскажет, — глухим голосом произнес Борис. — Он умер. В его разуме стояла охранная система на случай чужого вторжения. Когда Пёс попытался взять его под контроль, его разум был уничтожен изнутри.

Кейфер Дру, Двуликий и Таня посмотрели на него с удивлением. В их глазах читался непроизнесённый вопрос. Откуда ему всё известно в таких подробностях.

— Я почувствовал, — попытался объяснить Борис.

— Как это? — спросила Таня.

Никогда за отцом не наблюдалось ничего подобного, а тут почувствовал.

Борис устало потёр лоб ладонью, пытаясь собраться с мыслями, после поминального эха горевана давалось ему это с трудом.

— В городе Прелата мы видели Плакальщиц… — начал он рассказ.

Он объяснил Тане, что из себя представляют Плакальщицы и почему они заинтересовали его. Таня разделила его любопытство. По её загоревшимся глазам он увидел, что и ей очень любопытно, что из себя представляют эти загадочные Плакальщицы, только Борис не стал объяснять ей этого. Он и сам не до конца понимал, что они такое. Рассказал о своём контакте с Плакальщицей, как она наложил на него руки, и он провалился в чёрный омут беспамятства. Когда же очнулся обнаружил рядом с собой испуганного Поля. Воспоминания о Дизеле дались с болью. Оказывается его контакт с Плакальщицей продлился несколько минут, а в бессознательном состоянии он провалялся часа четыре. Поль не находил себе место, не знал, что и делать.