Левую часть улицы образовывала глухая стена какого-то здания, сплошняком покрытая граффити. Правая являла собой трехметровый бетонный забор, по верхнему краю которого тянулась витая спираль колючей проволоки.

Фонари на улице почти не горели, и вокруг было достаточно темно, что бы не сильно опасаться того факта, что наличие в машине людей будет замечено, и привлечет внимание полиции.

Алекс обернулся и посмотрел в заднюю часть салона, где, на расположенном вдоль одной из стенок стареньком диване, сейчас спала девочка. События этой ночи вконец измотали ее, и как только появилась возможность, Лиссэль провалилась в глубокий сон, а у наемника наконец представлялся шанс в спокойной обстановке подумать, что же делать дальше.

И подумать было над чем… Начиная с того, зачем каким-то двум группировками понадобится этот ребенок? Почему одни хотят ее просто убить, а вторым непременно нужен ее мозг? Кто они вообще все такие, и самое главное, ЧТО ЕМУ САМОМУ теперь с ней делать?

Последний вопрос стоял особенно остро, так как за всю свою жизнь Алексу ни разу не приходилось иметь дело с детьми, и как с ними обращаться он имел весьма смутное представление… Одно было совершенно ясно, если девочку похитили у родителей, или судя по всему у опекунов, то возвращать ее к ним в данный момент очень опасно. Уберечь ребенка сейчас они не смогут даже если обработаться в полицию. Кстати, туда они уже наверняка обратились, а это значит что девочку ищут, а это сильно осложняет задачу по обеспечению ее безопасности, которую и без того нельзя назвать легкой…

Впрочем, проблемы следует решать по мере их поступления. Сейчас необходимо связаться с Управлением и доложить ситуацию, а так же отчитаться за самовольные действия, пока его чего доброго не заподозрили в дезертирстве…

Стараясь не шуметь, Алекс открыл дверь, и выйдя из машины быстрым шагом направился к красной телефонной будке, одиноко стоявшей в паре десятков метров от машины. Оказавшись внутри наемник закрыл за собой дверцу, отгородившись от шумевшего на улице ливня, и сняв трубку набрал нужный номер.

— Российское Консульство в Лондоне.

Как и в прошлый раз, наемник повторил всю условленную процедуру запросив несуществующий третий отдел. Услышав от телефонистки, что такого отдела в посольстве нет, он как и прошлый раз извинился за ошибку и попрощавшись не стал класть трубку дожидаясь пока оператор переведет его на секретную линию.

Вскоре телефонная трубка наполнилась шипением помех, и все тот же электронный голос сообщил:

— Шифрованный канал связи обеспечен. Введите данные.

Назвав свой оперативный позывной и личный код, а так же позывной и личный код запрашиваемого абонента, Алекс произнес:

— В процессе спасательной операции мой обнаружены две конкурирующей друг с другом группировки. Как минимуму одна из них обладает большим количеством людей прошедших спецподготовку, которые способны осуществлять проведение хорошо спланированных боевых операций.

Именно в процессе такой операции была уничтожена банда албанцев, входившая в преступный синдикат, координатора которого нам удалось получить.

Хотя причина этого и не ясна, но уже сейчас совершенно очевидно, что предметом борьбы обоих группировок является та самая девочка, решение о спасении которой я принял единолично. Для выяснения причин происходящего мне потребуется провести расследование, в связи с чем, я прошу отсрочить мое возвращение в Москву и придать этой операции официальный статус. Следующий сеанс связи через три часа.

Наемник повесил трубку, и уже было собирался покинуть телефонную будку, но внезапно замер, так как заметил в дальнем конце улочки какое-то движение. Вглядевшись сквозь мутное, залитое дождем стекло телефонной кабины, Алекс разглядел группу людей, которая буквально втащила в подворотню какового-то человека, при этом бросив его в лужу.

Человек выглядел весьма потрепанным, видимо до этого ему уже сильно досталось, однако судя по настрою окруживших его людей, неприятности для него еще только начинались. Очевидно, он и сам это осознавал, потому, что в какой-то момент резко вскочил и попытался убежать, рванувшись как раз в ту сторону улицы, где находилась телефонная будка. Бежал он медленно, и довольно неуклюже, спотыкаясь и нелепо размахивая руками, что вызывало приступы хохота у компании, которая преследовала его без особого труда, словно забавляясь.

В какой-то момент, когда убегающий практически достиг того места где находился наемник, один из преследователей ускорился, и поравнявшись с беглецом резко толкнул его вправо. От толчка убегающий отклонился от своего пути и с разбега врезался в кучу жестяных мусорный баков, при этом с грохотом их перевернув, после чего покатился по земле под дружный хохот компании преследователей.

— Ну и куда ты собрался Бен? — со злобной ухмылкой заявил один из нападавших, тот самый, который толкнул несчастного на мусорные баки. — Думал от нас можно так просто сбежать? Или ты решил, что у нас короткая память, и мы не помним, кто и сколько нам задолжал?

Произнеся это человек пнул пытающегося подняться беглеца ногой под дых, и тот охнув вновь повалился в кучу мусора.

— Погоди! Джонни! Постой! — вновь приподнявшись на четвереньки, избиваемый вытянул в сторону мужчины ладонь с растопыренными пальцами. — Я таки совсем не думал, что ты забудешь про мой скромный долг! Клянусь тебе!

— Да неужели Бен? — словно бы удивившись, произнес один из парней. При этом его сообщники вновь разродились дружно хохотом. — Ну надо же, какая незадача вышла! А мы с ребятами пришли к иному мнению! Даже более того! Грешным делом подумали, что ты пытаешься от нас сбежать! Вот ведь как бывает то…

— Я? — словно удивился беглец. — Сбежать? Да вы что ребята?! Как вам такое уже могло прийти в голову? Что бы Беня Шварц убегал от своих долгов? Да за кого вы меня уже принимаете?

Он нервно засмеялся и утерев с лица кровь и добавил:

Уже нельзя и к родственникам на пару дней в гости съездить! Сразу начинаются какие-то подозрения! А я ведь ничего такого и не думал!

Главарь шайки переглянулся со своими людьми и нарочито сочувственно закивал.

— Ах, к родственникам Бен… Так что ж ты сразу не сказал? К родственникам это святое! Правда ребята?

— Базара нет Джонни!

— Четко сказано внатуре! — послышались реплики членов шайки.

— Да… — продолжил свою речь Джонни. — Ты уж нас извини! Вот уж, какая незадача вышла… Реально! Ты не сердись! Ну погорячились, с кем не бывает? Правда?

Парень говорил так искренно, что избиваемый даже воспарял духом.

— Да пустяки Джонни! Не стоит забивать себе голову! — произнес он, выдавливая улыбку. — А я что? Я даже не сомневался, что мы разумные люди и всегда сможем понять друг друга! Ой вэй! Я всегда всем говорил Джонни, что ты хороший человек! Всегда знал! Даже не сомневался!

Восприявший духом беглец еще что-то лопотал в то время как «хороший человек Джонни» нарочито серьезно кивал головой, а его друзья едва сдерживались от того чтобы не рассмеяться.

— А деньги мистера Хэнкса я верну! Вот увидишь Джонни! Я тебе обещаю! Таки чтобы мне пусто было если вру! Просто дай мне уже совсем немного времени! Верну со всеми процентами! И даже больше! Ты ж меня понимаешь Джонни! Этот матч на который я поставил! Там все было решено! Я знал исход на сто процентов! Иначе бы никогда не стал так рисковать деньгами мистера Хэнкса! Но меня обманули! Понимаешь Джонни! Просто развели, что бы им в аду гореть сволочам! Но я все исправлю! Хорошо, что ты мне веришь!

Конечно я тебе верю Бэн! — все тем же серьезным тоном сказал предводитель группы нападавших. — И время я тебе дам.

После чего посмотрев на часы добавил:

— Секунд тридцать тебе хватит?

Лицо воспарявшего былo духом жертвы вдруг вновь стало растерянным, что вызвало у друзей Джонни очередной приступ хохота.