В тылу возник переполох — одна из прорвавшихся тварей схватила лежавшего без сознания раненого, попытавшись утащить его во тьму, однако оказавшийся поблизости мэтр Анжело отчаянно набросился на нее осыпая проклятиями и градом ударов пылающего факела.

Тварь выпустила намеченную жертву, и с жутким визгом ринулась на пожилого лекаря повалив его с ног. Заметивший это Леонард в два прыжка оказался рядом, ударом ноги отбросив монстра в сторону, попутно изумляясь собственной силе, после чего отсек чудовищу то что в какой-то мере напоминало голову.

— Спасибо… — слабо произнес старый лекарь с трудом поднимаясь на ноги.

У воина не было времени отвечать… Работая мечем словно ветряная мельница он продолжил рубить не ослабевающий поток тварей пытающихся прорваться к раненым.

Остальные бойцы отряда дрались не менее отчаянно, однако несмотря ни на что Леонард видел что силы явно не равные. К моменту когда первая волна тварей была отбита на каменном полу подземелья лежали останки трех воинов братства. Многие из сражавшихся включая самого приора были ранены, и держались на ногах лишь благодаря чудесному стимулятору мэтра Анжело.

И вновь из сгущавшейся тьмы тоннелей до них долетел голос ведьмы. Однако на этот раз сама она не решилась показаться.

— Какое забавное упрямство… — в голосе демонической красавицы звучала насмешка. — И чего ради? Поступи вы по моему — трое ваших друзей сейчас были бы живы… Предлагаю последний раз… Мне нужна голова этой девки! Даю вам минуту! Думаю

— Приор! Мы можем отдать ведьме девчонку! — мэтр Дедье, который тоже был ранен, хотя и не так серьезно, тяжело дыша прилизался к главе ордена. — Иначе нас всех перебьют! Всех!

— Кодекс Братства обязует нас защищать людей… — отозвался предводитель. — Одного, тысячу или все человечество… Мы не может отступать от этой заповеди…

— Если мы не отдадим ведьме девчонку, то вскоре защищать человечество будет некому!

— Пока я жив — мы не отступим от наших принципов! — решительно отрезал приор.

Послышался чей то возглас, и Леонард увидел как и из проклятого тоннеля в зал стало вползать нечто огромное…

Длинна многоножки составляла не менее десяти метров, а диаметром она советовала тоннелю из которого появилась. Приблизившись к занявшим оборону воинам монстр словно кобра предал передней части своего тела вертикальное положение, после чего издал РЕВ. Точнее это был настоящий звуковой удар, от которого Леонард находившийся ближе всех к чудовищу несколько мгновений оказался полностью дезориентирован, рухнув на каменный пол.

Перед глазами все плыло, мелькали какие то размытые силуэты, и он ни как не мог понять что происходит вокруг… До него доносились крики людей, выстрелы, и рев чудовища, но сейчас все эти звуки казались приглушенными, словно он слышал их находясь под толстым ватным одеялом.

— Держать строй!!! — голос приора словно нож прорезался сквозь ставшую вязкой звуковую гамму, и воин братства окончательно пришел в себя. — Держать строй!!!

Картина которую он увидел была ужасной. Остатки отряда вооруженные факелами пытались атаковать гигантскую сколопендру с разных сторон, однако та все время изворачивалась, не позволяя воинам приблизиться к себе на расстояние удара. Время от времени слышались хлопки выстрелов, однако судя по всему не приносившие чудовищу значительного вреда. Тварь активно перемещался время от времени плюясь сгустками какой-то черной дряни, которая если попадала на человека действовала подобно кислоте за считанные секунды превращая-того в груду оплавленных костей. На глазах Леонарда приору Братства удалось проскользнуть к чудовищу с тыла, однако тварь извернувшись нанес ему мощный удар хвостом, отшвырнув в сторону словно детскую куклу. Пролетев несколько метров по воздуху, глава Ордена впечатался в стену, после чего рухнул вниз, оставшись лежать без признаков жизни.

Подскочив к сумке лекаря Леонард выхватил из неё бутыль со спиртом, и рванулся в сторону развернувшегося боя. Монстра заметил новую цель, и плюнул кислотой, однако Леонард ловким перекатом увернулся, после чего запустил бутыль со спиртом прямо в тело чудовища. Стеклянный сосуд со звоном разлетелся в дребезги обдав многоножку спиртовым раствором.

— Мигель!!! Факел!!! — крикнул Леонард, но опытный воин ордена и так уже понял что нужно делать. Перехватив свой факел подобно копью он ловко метнул его в тело облитого горючей жидкостью чудовища, и того моментально охватило пламя.

Пылающая тварь билась в агонии, и быстро распадалось в прах… Уже через пол минуты о его присутствии напоминала лишь горсть быстро тающего прямо в воздухе пепла…

Как только тварь оказалась повержена, Леонард подбежал к неподвижно лежавшему у стены приору Братства, и с горечью обнаружил что-тот мертв…

Вскоре возле бездыханного тела главы Братства оказались и другие воины в том числе и

Мигель.

— Он был достойным лидером. — прозвучал в тишине голос испанца. Он жил и умер как воин…

— Однако его решение не подчиниться приказу Папы поставило орден на грань уничтожения. — добавил метр Дедье.

— Что вы хотите этим сказать метр? — глаза Мигеля сверкнули.

В образовавшейся после боя тишине вдруг возникло напряжение которого не было даже в процессе самого сражения с монстрами.

— То что все и так знают, однако боятся себе признать! Если бы не он, то нас бы сейчас тут не было! На осталось всего несколько человек и почти все ранены! И только Богу известно сколько ещё должно будет погибнуть только потому, что наш покойны лидер был таким принципиальным!

— Заветы предков гласят что заповеди кодекса незыблемы, и отклонение от них станет причиной гибели Братства!

— Гибели Братства? А тебе не кажется что именно сейчас Братство оказалось на краю гибели? И причиной этому стало слепое следование заповедям которые не могли учесть всех обстоятельств, например таких как сейчас!

В зале вновь воцарилась тишина.

Мэтр Дедье и Мигель буравили друг друга взглядом, в то время как остальные воины ордена следили за их противостоянием.

— Значит по вашему приор допустил ошибку, когда отказался учувствовать в массовом убийстве? Вы это хотите сказать мэтр Дедье?

— Приор допустил ошибку, когда поставил Орден на грань уничтожения! Миссия Братства в служении всему роду людскому, но если для сохранения этого рода нужно пожертвовать какой-то его частью, пусть даже эта часть ни в чем не повинна — это необходимо сделать! Ибо если не будет Ордена то погибнут ВСЕ! И ты знаешь что я говорю правду!

— Вы забываетесь мэтр!

— О нет! Я прекрасно отдаю себе отчет в происходящем! Приор привел нас на край гибели дважды за один день! Первый раз в Обители, а второй когда отказался отдать эту девчонку!

— Вы так наивны что верите словам демона? Думаете что подчинись мы — она бы оставила нас в живых и нам бы не пришлось биться с чудовищами?

— Наивностью отличался лишь наш покойный предводитель! Я же совершенный прагматик! Здесь и сейчас мы были не в силах тягаться с тварями Врага Всего Сущего! Скольких людей мы потеряли! Спрашивается ради чего! Да мы победили! Но какой ценой?! Нужно было отдать девчонку! Даже если служительница Врага обманывала нас — мы бы ничего не потеряли! Но мы должны были хотя бы попытаться!

Леонард хотел было вмешаться в спор, однако новый рев раздавшийся сразу из нескольких примыкающих к залу тоннелей заставил всех присутствующих содрогнуться.

— Все назад! — отдал приказ мэтр Дедье принявшего на себя роль командира после того как старший по званию погиб. — Занять оборону!!!

Отступая на прежние позиции воины Братства увидели как в зал вползла новая десятиметровая сколопендра… За тем еше одна… За тем еще и еще… И это не считая множества более мелких монстров точное количество которых подсчитать было невозможно.

Твари нарочито медленно нарочито медленно приближались к занявшим оборону воинам братства, словно понимая что тем никуда не деться и что у этой жалкой горстки людей против них нет ни каких шансов.