- О, Арк!

- Что случилось?

- Нидхёгг… Причина землетрясения – точно Нидхёгг.

- Нидхёгг? Что это? Успокойтесь и объясните мне.

- Это злое божество, которого мы боимся больше всего, павший дракон, живущий в глубине Субаруталпа. И в Темный Век… Он был одним из последователей Лорда Темноты.

- Что? – переспросил Арк с глупым выражением лица.

Темный Век? Дракон? Божество? О чем они вообще говорят?

Разве проблемой, которую нужно было решить, был не Иггдрасиль?

Когда старейшины увидели, что Арк не понимает, в чем дело, они начали объяснять.

Еще раз Северный континент перенял скандинавскую мифологию, в которой также упоминался дракон Нидхёгг.[3]

Глубже Субаруталпа, в Подземном Мире, существовала земля льда и туманов, называющаяся Нифльхейм.

Нифльхейм часто называли Адом. Нидхёгг начал грызть корни Иггдрасиля, и он же поедал трупы в Аду.

Арк уже примерно понял, что произошло и что последует.

- В Темном Веке семь героев и Нидхёгг сошлись в кровопролитной битве. В конце длительного сражения они победили армию Ада, возглавляемую Нидхёггом. Однако семь героев не смогли одержать полной победы. И как временное решение семь героев позаимствовали силу Иггдрасиля и заключили Нидхёгга с его армией в самом Иггдрасиле, прогнав из Нифльхейма.

- Значит, когда Иггдрасиль стал странно себя вести…

- Нидхёгг ждал, пока Иггдрасиль ослабнет, чтобы снять с себя оковы и вырваться наружу! – сказал старейшина и сделал движение руками, будто готовясь к молитве.

- Разве я не говорил, что нужно быстрее двигаться в Иггдрасилю?

- Но вы даже ничего мне не сказали!

- На это наложено табу. В клане енотов нельзя говорить об этом, - ответили старейшины. – Клан енотов дал обещание семи героям. Еноты должны изолировать Субаруталп от внешнего мира и сохранить в секрете заключение Нидхёгга.

- Семь героев?.. Значит, это место было спрятано намеренно?

Старейшина открыл Арку секрет.

Подземный Мир не всегда был изолирован от мира внешнего.

Согласно соглашению между семи героями и кланом енотов они заблокировали вход Подземным Лабиринтом.

Монарх, построивший Каир, был преемником семи героев. В то время варвары постепенно приближались к Подземному Лабиринту. Чтобы отразить их приближение, монарх мобилизовал солдат и построил целый город – Каир – дабы скрыть само присутствие тайного мира. Однако через несколько сотен лет законы и желание правителя исчезли, и Каир превратился в беззаконный город.

- И поэтому остальные зверелюди не знают о существовании клана енотов?

Арк в очередной раз убедился в том, что в Новом Мире он еще не знает о многих вещах.

Если бы только такие вещи встречались в других играх. Все встало бы на свои места. В них бы был Подземный Мир, прямо как Подводный Мир. Но Новый Мир отличался от других игр.

Подводный Город и Подземный Мир не могли быть обнаружены просто так. Чтобы найти их, у игрока должны была быть цель и причина.

То же самое относилось и к монстрам. Разные регионы населяли различные монстры. Как историческая подоплека использовалась какая-нибудь древняя легенда. И все это в конечном итоге собиралось в один сценарий.

Темный Век!..

Мозги Арка лихорадочно заработали.

- Пузырек Сердца и Души исчез именно тогда, когда ослабли путы Нидхёгга. Если это так, что и Рыжеволосый здесь по этой же причине.

Арк снова вспомнил о человеке с рыжими волосами.

До этого момента он полагал, что Рыжеволосый – просто НПС, каким-то боком относящийся к квесту. Но проблема, похоже, была не насколько поверхностной, если она касалась Нидхёгга.

Этот сценарий наверняка играет огромную роль в пророчестве, высказанном Лордом Темноты. Возможно, это даже связано с возвращением семи героев.

- Может быть то, что случилось в Джексоне, и воскрешение Вальдераса тоже каким-то образом связаны с Рыжеволосым?

Все нужно расставить по полочкам, чтобы найти правильные подсказки.

Он не знал, воскрес ли Вальдерас сам или же кто-то поспособствовал ему в этом. Но время совпадало.

Пузырек Сердца и Души был украден из Магического института около года назад. , но Рыжеволосый исчез вместе с пузырьком только после завершения ивент-квеста.

А в это время…

Рыжеволосый должен был контролировать события, произошедшие в Джексоне.

- Ели моя догадка верна… то Рыжеволосый – НПС, в руках которого ключ ко всем загадкам.

Пока Арк думал, его посетила неожиданная мысль.

- Возможно… Возможно…

Возможно это было условием прохождение теста Global Exos.

Он не знал, является ли условием выполнение квеста или же сценария. Однако Рыжеволосый был НПС-ом, который мог повлиять на дальнейшее развитие событий.

Возможно, ключом к тесту были именно эти подсказки.

Нет. Даже если этот квест и не ключевой, выполнив такое непростое задание, он несомненно произведет хорошее впечатление.

- В конце концов, это Новый Мир, и все сводится к семи героям и Темному Веку. Выполнение этого сценария определенно отразится на тесте Global Exos.

Наконец-то он нашел подсказку.

Вот он – ответ Global Exos!

- Несмотря на то, что после ивент-квеста в Джексоне был отправлен отчет, после него не последовало никакой реакции. Странно. Все лишь подсказка… Но это все-таки Global Exos! Они должны тщательно и осторожно прописывать сценарии, чтобы избежать беспринципных людей в игре.

В голове нарисовалась картина его прекрасного будущего.

Нашли ли другие кандидаты какие-то похожие подсказки? Конечно, чтобы набрать определенное количество людей, могли существовать и другие подсказки. Но в любом случае Арк сумел найти подсказку, и его возможные действия прояснились.

- Мне нужно остановить воскрешение Нидхёгга. Если я не решу эту проблему, то смыла в подсказе не будет. При выполнении таких квестов я должен четко понимать, что я делаю, и к чему приведут мои действия.

Арк спросил беспокойным голосом:

- Что случится, если Нидхёгга освободится?

- Гибель. Все умрет. В Темном Веке Нидхёгг привел к смерти почти весь Нифльхейм. Северный Континент был спасен только благодаря появлению Лорда Темноты. Но сейчас нет Лорда, дабы усмирить дракона. Если он проснется… Подземный Мир, как и весь континент, за несколько месяцев превратится в землю мертвых.

- Как можно остановить его воскрешение?

- Нет иного выхода, кроме как вернуть Иггдрасиля в прежнее состояние, пока печать не разрушится.

- Нельзя больше это откладывать, - пробормотал Арк, кивнув.

Та-дам! Выскочило информационное окно:

Удар! Удар! Двойной удар!

- 1 дивизия! Отступить! 2 артиллерийская дивизия! Прикрыть 1 дивизию!

Под пламя артиллерии 2 дивизии первая наконец-то смогла отступить. Самые разные снаряды пересекали воздух и взрывались на теле Голема.

- Инженеры 3 дивизии! Вылечить зельями 1 дивизию!

Третья дивизия копала тоннели и поддерживала зельями раненных. Первая дивизия, восстановившая здоровье, снова стала сражаться с Големом. Здоровье солдат снова понизилось.