Все спокойно сидели, готовясь к дальнейшему выдвижению, когда рядом зашуршали кусты и послышались тяжелые приближающиеся шаги.

- Дедрик! – вскочив, закричал Арк.

Дедрик без разговоров взмыл в воздух и оттуда оценил ситуацию.

- Два тролля на три часа!

Арк проверил направление и вместе с Черепом выдвинулся в лес. Уже метров через 10 он увидел троллей, но, как ни странно, они не двигались в направлении лагеря.

- Хрр, это люди... Давай съедим их!

Внимание обоих троллей было поглощено коротко подстриженной девушкой, быстро бегущей между деревьев. Ее одежда была порвана, на одной ноге не было ботинка, и она была вся изранена. Похоже, что она довольно долго убегала по лесу от троллей.

- Она похожа на НПС. Но НПС в лесу…

Бум!

Дубина тролля ударила по дереву.

Девушка, пытающаяся спрятаться за деревом, упала. Она держалась за лодыжку и дрожала, как осиновый лист. Тролль облизнулся и занес дубину…

!..

Девушка закрыла бледное лицо руками.

Ба-бам!

Тролль отступил на несколько шагов, ужасно ревя.

Девушка подняла глаза в удивлении.

Перед ней стоял широкоплечий мужчина с черными развевающимися на ветру волосами.

Это был не кто иной, как Воин Правосудия Арк!

Арк повернул голову и мягко улыбнулся.

- Не волнуйся. Отойди назад. Сейчас я с ним разберусь и вернусь!

Арк никогда бы не произнес такую пафосную фразу перед игроком, но к НПС-ам он был необычайно добр. Конечно, не только из доброты душевной, а потому, что хорошие отношения с НПС в большинстве случаев сулили награду в будущем.

- Эх, вы, беспокоите такую хрупкую девушку… Ну, идите сюда! – Арк уже был на полпути к троллям.

- Отойди, мелочь, гррр…

Тролль был в бешенстве от того, что Арк влез в их так и не состоявшуюся пирушку, и замахнулся на него своей дубиной. Однако, Дедрик со скоростью молнии ринулся к лицу тролля, и тот отступил. Затем Арк нанес несколько критических ударов, а Череп повис на ноге тролля, и в конце концов последний повалился на землю, как старое дерево.

Не переводя дыхание, Арк активировал Темный Клинок и нанес троллю двойной критический урон. Тролль пронзительно взвыл и исчез.

После того, как они позаботились о первом тролле, второй уже не был проблемой.

Под тройной атакой Арка, Черепа и Дедрика, тролль начал быстро улепетывать обратно в лес. Но после того, как получил удар в голову Черепом, которого не жалея сил бросил Арк, он упал и исчез.

Подобрав выпавший лут, Арк подошел в девушке.

- С тобой все в порядке?

Она кивнула, неловко пряча глаза.

Арк пристально и выжидающе смотрел на девушку. Троллей он уже прикончил, а квеста все не было…

- Что?.. Продолжения не будет?..

В этот момент, девушка попыталась подняться на ноги, но, сморщив лицо от боли, снова упала.

Арк вздохнул.

Да, от нее точно не будет ни квеста, ни награды… Но Арк не был настолько бессердечным, чтобы бросить израненную девушку одну в лесу.

- Пойдем в наш лагерь, он недалеко…

Арк позволил девушке опереться на свое плечо, и ее щеки вспыхнули.

- Арк! Кто эта девушка?!

- Ее преследовали тролли.

- Правда?

Сид пристально разглядывал девушку, а та резко отшатнулась и с идиотским выражением лица тоже уставилась на Сида. Она была перепачкана, но довольно симпатична.

На вид ей было лет 15, но Сид смотрел на нее снизу вверх, так как для своих лет она была очень высока.

Арк попросил ее присесть и использовал свой навык Ухода за Больными на ее лодыжке. Но Уход все же не был лечением, тем не менее, опухоль почти прошла.

Девушка кивнула, выражая благодарность, а Сид удивленно смотрел на нее. Он порылся в сумке и достал пару новых кожаных ботинок.

- Похоже, у тебя нет обуви. Эти ботинки не такие уж хорошие, но, пожалуйста, возьми их. Хе-хе, Арк-ним, не волнуйтесь, это за мой счет.

- Да мне не особо важно…

- Кстати, ты голодная?

Девушка потерла живот, и хитрый Сид уже успел вручить ей что-то съестное. Арк выждал несколько секунд и спросил девушку:

- Почему ты была в таком опасном месте одна? Разве ты не из деревни?

Девушка перестала есть и громко зарыдала.

Сид нервно крикнул:

- Арк-ним, у Вас такой голос, будто Вы допрашиваете ее, она испугалась!

- А? Что я сде…

- Извинитесь перед ней!

Арк был обескуражен поведением Сида, которое резко изменилось после встречи с этой девушкой. Девушка вытерла слезы и написала что-то веткой рядом на песке.

Помогите мне…

- Выходит, какие-то разбойники похитили твоего отца, и ты сама еле убежала?

Девушка молча кивнула в знак согласия.

Девушку звали Сара. Она ничего не сказала Арку, потому что была немой, но после того, как успокоилась, она написала веткой на песке все, что с ней произошло.

Ее отец был Картографом, они вместе путешествовали по континенту и составляли карты различных регионов. Затем они услышали о том, что возле Гирана есть древние руины, и отправились туда для их исследования. Но, как выяснилось, на этой территории уже обосновались разбойники.

Как Картограф она обладала многими техниками избегания боя. Но от этих разбойников избавиться они не смогли. Ее отец спрятал ее, но самого отца похитили, и девушка побежала в Гиран за помощью.

- Так вот что случилось. И потом на тебя напали тролли, - кивнул Сид со слезами на глазах.

Умоляю Вас, помогите мне! Прошло уже четыре дня, как его поймали.

- Конечно, мы поможем! Правда ведь, Арк-ним? – Сид резко повернул голову и посмотрел на Арка.

Арк немного помедлил и спросил у Сары, куда идти.

Сара снова начертила слова на песке:

- Зона Бурых Скал… Это на границе Гирана…

Арк немедленно открыл информационное окно и проверил, какие разыскиваемые преступники были в том регионе.

- Как я и думал, об этих разбойниках нет никакой информации…

Арк взял список разыскиваемых преступников, который он сорвал с доски в Гиране. Он зачистил уже 70% региона, но не нашел ни одной подсказки относительно его квеста. Но судя по информации стражей Гирана, никто их оставшихся 30% не был в Зоне Бурых Скал. Тогда ответ был один: эта банда не была зарегистрирована.

- И почему я не подумал об этом раньше? То, что мне было нужно для квеста – группа воров. Я даже не подумал о том, что они могут быть и не в розыске.

Арк наконец понял, что его образ мыслей был не совсем правильным. Воровские банды в розыске пропадали, если игрок убьет их. Затем создавалась новая группа, но уже отличная от прежней, зачищенной. Возможно, Арк зачищал уже новые группы.

Но Хлеб Сердца и Души был украден около года назад…

- В Новом Мире я не могу получить подсказки от НПС, если не состою с ними в хороших отношениях. Это значит, группировка, захватившая артефакт, просуществовала около года. И она не были зарегистрированы, потому что их ни разу не поймали за злодеяниями…

Когда он подумал об этом с такой точки зрения, все стало просто.

Не могло быть такого, чтобы группа воров, которую в любое время могу уничтожить, имела какую-то информацию о квесте. Это значило, что Арк потратил два дня почти впустую.

- Надо искать в этом плюсы. Тайная банда… высокая вероятность! К тому же, это явно квест, раз об этом попросила НПС. Она, конечно, не богач, но причин отказываться нет.

Арк быстро прикидывал новый план действий. Но, видимо, слишком долго думал, так как Сид в нетерпении крикнул:

- Арк-ним, что за игнорирование?

- Хе-хе, ничего удивительного! Хозяин не будет браться за работу, которая не принесет ему денег!

- Что?!

- Почему Хозяин должен помогать какой-то грязной нищенке?

- Заткнись, бессердечная мышь!

- Мышь?! Ты должен называть меня «Сэр Дедрик, аристократ Нижнего Мира»!

- Твоя аристократическая задница! Ты просто мышь!

- Ах ты ублюдок, хочешь сдохнуть прямо тут?!

- Ха, думаешь, мышь может меня испугать?!