Но из-за демонстративной силы CAD на патрулирование он брал с собой CAD комитета. Хотя как сдерживающее средство они не обладали большой силой, перед патрулированием Тацуя обычно возвращался в штаб-квартиру и на два запястья надевал CAD.

Как обычно, Тацуя сегодня после занятий направился в штаб-квартиру комитета и увидел фигуру Лины. Даже издали было невозможно перепутать эти пламенно золотые волосы.

Подавив желание сбежать из-за предчувствия проблем, Тацуя потрудился, чтобы голос звучал ровно.

— Доброе утро.

Он уже давно привык к приветствию членов комитета, так что не обратил внимания на время дня. Он прошел мимо толпы, — которая состояла более чем с пяти человек, — и ловко надел на руки CAD.

— Ах, Шиба-кун, отлично.

К сожалению Тацуя был схвачен Канон.

Его способность скрыть своё разочарование была продуктом ежедневных тренировок(?).

— Что такое?

Голос Тацуи не выдал никакого субъективного или объективного тепла. То, что Канон не обратила внимания на эти детали, было её и сильным и слабым местом.

— Это Шилдс-сан. Думаю, ты уже её знаешь?

Это был не такой уж и большой вопрос. Конечно, Тацуе оставалось лишь кивнуть.

— Шилдс-сан желает понаблюдать за ежедневной работой дисциплинарного комитета. Думаю, она хочет посмотреть на самоуправление японских старших школ магии. Шиба-кун, ты сегодня на дежурстве, не мог бы взять её с собой?

Как хлопотно, подумал Тацуя. Намерения Лины ему были неясны, но он чувствовал, что это совершенно точно увеличит вероятность появления новых хлопот. Это было гарантированно, так как он был уверен, что они наткнуться на учеников мужского пола, очарованных Линой (все старшеклассники), резко на него смотрящих. Даже если он был избавлен от завистливых взглядов внутри комитета, он не мог вообразить, как невероятно раздражающим будет ходить по школе с Линой на хвосте. Увы, и запрос Лины и назначение Тацуи были вполне логичным поворотом событий.

— Понял.

У Тацуи не было выбора, кроме как предложить немедленную и безоговорочную капитуляцию.

Лина перевелась недавно, так что здесь не было большой неожиданности, но они впервые шли наедине. Строго говоря, со всеми слоняющимися вокруг учениками, они не были одни, но дискомфортная атмосфера вряд ли измениться от того, будут люди вокруг или нет.

Прежде всего, в защиту Тацуи, дискомфортная атмосфера была не из-за того, что возле него шла невероятная красавица, такая как Лина, но из-за того, что от Лины не ослаблялось это её ощущение любознательности. Время от времени она украдкой поглядывала на Тацую, и, несмотря на попытки скрыть эти взгляды, Тацуя чувствовал, что они лишь закапывают её всё глубже.

Тем не менее, Тацуя не мог спросить прямо «Ты шпион, так ведь». Давление, достигшее уровня вулкана, было готово разверзнуться.

— Неужели в старой школе Лины не было этой системы?

Тацуя посчитал, что больше не может терпеть эту молчаливую драму (технически они были лишь в десяти метрах от штаб-квартиры). Что за тяжелая тишина, подумал Тацуя, когда предался в своё редко видимое чувство общественного долга и задал вопрос первым... Сейчас, когда он об этом подумал, это был невероятно злостный вопрос.

— Э? Ух...

Злостный — потому что он видел тревогу Лины.

Ходили слухи, что все, удостоенные звания «Сириус» были вдоль и поперек бойцами передовой линии. Хотя, конечно же, невозможно, чтобы Лина вообще не прошла через тренировку внедрения, подумал Тацуя, не в состоянии решить, хочет ли он смеяться или плакать.

— ...Ничего не поделаешь, если ученик первого года ничего об этом не знает.

Чувствуя некоторую вину за бедственное состояние Лины, Тацуя попытался дать ей выход из положения. Не было никакой необходимости кромсать её маскировку, так как если вытащить все карты на стол, то всё станет лишь более хлопотным.

— Э... Ах, верно. Вот почему я хочу понять секрет того, почему в этой школе ученик первого года может присоединиться к такой деятельности.

Она не очень то и хорошо обращается с уловками, но на плечах у неё хорошая голова, подумал Тацуя. Она достаточно проворна, чтобы ухватиться за спасательный круг, который ей бросили другие люди, что может показать её в лучшем свете, чем его собственную сестру.

Как он и предполагал, справа и слева в него вонзались разные взгляды. Впрочем, наверное, боясь оставить негативное впечатление перед переведенной ученицей, никто не решался начать действовать в открытую.

Таким образом, Тацуя провел Лину через основные классы практики и исследовательские лаборатории. Это патрулирование в сопровождении объяснений давало впечатление, будто он проводит тур по территории школы.

Лина остановила шаг в конце здания, которое находилось рядом исследовательских лабораторий возле лестницы, ведущей к соседнему зданию.

— Ты устала? Хочешь вернуться назад?

Конечно, он знал, что это не настоящая причина её остановки. Он использовал это лишь чтобы начать разговор.

— Нет, я в порядке.

От её тона было такое впечатление, будто она неуверенна, откуда начать.

— Что такое?

На призыв Тацуи, Лина, наконец, избавилась от колебаний.

— Тацуя — замена, ученик второго потока, верно?

— Верно, это проблема?

Уже прошло довольно много времени с тех пор, как кто-то прямо задавал этот вопрос. Снова это? Вместо такого чувства, он этим скорее оживился и в ответ задал собственный вопрос.

— Когда я спросила Миюки, почему на тебе не такая форма, как у остальных в классе А, она ответила мне довольно раздраженным голосом.

Лина рассмеялась, когда вспомнила тот инцидент. Похоже на то, что кнопка Миюки была нажата, криво усмехнулся Тацуя.

— Но, когда я ранее спросила Канон, она сказала, что Тацуя стоит у вершины волшебников Первой Школы.

Когда Тацуя услышал, что имя Канон было произнесено «кэнэн», он однозначно понял его как канон, а не кэнэн, что по-английски означает «пушка» — назвать так Канон было бы слишком оскорбительно.

Со столькими ненужными мыслями в голове понимание того, что пытается сказать Лина, заняло больше времени, чем обычно.

— Тацуя, почему ты прикидываешься ничтожным учеником? И так как ты им прикидываешься, почему ты так легко раскрыл свою истинную силу? Поведение Тацуи довольно беспорядочно, я не понимаю, почему ты так поступил.

Дослушав вопрос Лины до конца, он, наконец, понял, что Лина действительно хотела сказать.

— Не имею понятия, что ты спрашивала у Тиёды-сэмпай, но не то чтобы я делаю вид, что ничего из себя не представляю. Я действительно ничтожный ученик.

К счастью, Лина подробно объяснила, чтобы передать свой вопрос и не заставлять Тацую ждать, в противном случае он действительно мог растеряться. Нужно сократить эти ненужные мысли, подумал Тацуя.

— Экзамены практических навыков зависят от скорости, масштаба, и силы вмешательства и основываются на международных стандартах. Но победа или поражение в реальном бою не зависит строго от этих трех переменных. В реальном бою играет огромную роль физическое мастерство. Хотя по практическим экзаменам я ничтожный ученик, но в бою я могу выложиться на полную. Вот так все просто.

Это была неоспоримая истина. Тацуя посчитал, что этого достаточно, чтобы ответить на вопрос, или на некотором уровне отклонить вопрос.

— ...Соглашусь, что оценка практических навыков и боеспособность — две разные вещи.

Однако слова Лины были неожиданными, и, казалось, намекали на нечто большее.

— Я тоже не особо удивительна в школе, но волшебник, полезный на поле боя.

Казалось, что тело Лины начало медленно излучать подозрительную ауру.

— Разве это не чудесно?

Тепло в глазах Тацуи исчезло.

— Я могу сказать, что ты хорош.

Перед этим холодным, или скорее стальным взглядом, Лина выпустила ослепительную улыбку.

Это не был распустившейся цветок, но красота острого как бритва клинка, доведенного до своего лучшего состояния.