Я всегда, по мере своих возможностей, пытался помочь старушке, чем мог, а она и не думала отказываться от помощи, наоборот, с особым усердием каждый день старалась подыскать мне применение. Но нельзя винить старушку, за все время, что я живу в ее квартире, ее ни разу не навещал никто из родственников, хотя, по ее рассказам, живут они не так уж и далеко. Видимо, просто не хотели приезжать…

      Только здесь я понял, что не все родители плохие. С детства я привык видеть несчастных детей, которых бросили их родители, а вот родителей, которых бросили дети, я видел впервые. Это вводило в ступор. Просто почему родителей разделяли с детьми, понятно, многие из них просто не способны были побороть свои пагубные привычки, кто-то хотел начать жизнь с чистого листа, а обуза в виде ребенка им просто мешала, у кого-то уже были дети и они оправдывали себя нехваткой денег… Но как ребенок может сам отказаться от родителей, я понять так и не смог…

      Причем, Анна Степановна оказалась очень доброй и общительной, она часто рассказывала истории своей юности, при этом так заливисто смеясь, что не было и шанса не улыбнуться ей в ответ. Настроение ее пропадало только в те моменты, когда она, заговариваясь, упоминала в своих историях о дочках или внуках, тогда она извинялась и просто уходила в свою комнату. Мне было жаль старушку, наверное, отчасти именно из-за жалости я ей никогда не отказывал и часто шел ей помогать, даже в ущерб собственным планам. Но в награду меня на столе всегда ждала наивкуснейшая еда. Готовила Анна Степановна замечательно. За такую еду можно было бы и новое жилье ей отстроить, а не просто ремонтировать это.

      Да-да, вы все верно поняли. Я не стал даже пытаться кому-то доказывать, что у меня обманом отобрали квартиру. По сути, я сам был в этом виноват. Нельзя было позволять новой для себя реальности поглотить меня настолько, чтобы начисто отключить мою бдительность. Сам ошибся, сам поплатился. Винить тут некого. Да и никаких документов, кроме паспорта, мне не оставили. Так что, в итоге я решил оставить все как есть. Да, может, это решение труса… Спорить не буду. Зато сейчас я жив, здоров и в меру счастлив.

      Правда, не так давно, мне все-таки захотелось дойти до той квартиры, просто интересно было, живет ли там сейчас Александр и как он будет после всего смотреть мне в глаза. Естественно, там его не обнаружилось, новые хозяева приобрели эту квартиру почти сразу после того, как ее у меня, мягко скажем, отобрали. Да и сомневаюсь, что того человека вообще звали Сашей… Ну да ладно. Бог судья людям, разыгравшим это представление. Все-таки я верю, что в итоге каждый человек получит то, что заслужил…

      На самом деле, я на удивление быстро смирился с потерей квартиры. Наверное, потому что не успел даже привыкнуть к мысли, что она у меня есть, как ее не стало. А вот что на самом деле было обидно — денег на высшее образование я так и не получил. Так что мне пришлось поступать в строительный техникум. А вечерами, после учебы, я шел на подработку. Работа грузчиком очень тяжелая, бывает, травмоопасная, потому и текучка тут большая, лишние руки здесь всегда нужны.

      Часть заработанного я исправно отдавал Анне Степановне, а остальное копил. Я даже не знаю, что можно себе купить, жилье есть, еда есть, одежда сносная, так что решил просто откладывать. Через пару месяцев я закончу техникум, нужно будет искать работу, ходить на собеседования, пытаться создать о себе хорошее впечатление, значит, придется прикупить пару хороших костюмов, вот и пригодятся эти сбережения.

      За время моего обучения, я не завел ни друзей, ни девушку. Просто, после всего, что было, как-то не возникало желания раскрывать перед кем-нибудь душу. Я привык быть один и мне так вполне комфортно. К тому же, так никто не сможет ни ранить, ни предать.

      Кроме Анны Степановны, по сути, общался я только с одним человеком, с нашей соседкой Катей. Мы познакомились с ней в подъезде, собственно, там же и продолжали наше общение. Просто Анна Степановна не очень любит курящих людей, и, хоть она и разрешила курить прямо на кухне, я решил все-так выходить в подъезд, чтобы не доставлять старушке дискомфорт, а Катя выходила дымить в подъезд, так как у нее в квартире был маленький ребенок. Так что, мы, как два изгоя, частенько встречались с ней на лестничной площадке, а потом даже стали договариваться выходить в одно и то же время, чтобы не скучно было стоять в одиночестве.

      Катя была миниатюрной симпатичной кареглазой шатенкой, безмерно любящей своего трехлетнего сына, может, именно это отношение к своему ребенку и подкупило меня, не знаю, но общение с Катей каким-то образом возрождало во мне веру в людей.

      Единственной загвоздкой, я бы даже сказал, огромным таким гвоздем, мешающим нашему с ней общению, был ее двухметровый муж, обладающий при этом не самым ангельским характером. Он, в один момент, с чего-то вдруг решил, что я могу представлять опасность для его семьи и стал запрещать Катьке выходить курить на площадку, если там буду я. Я, естественно, на их семью посягать даже не собирался, уж кто-кто, а я точно знаю, что семья — это самое святое, и ни за что не полез бы рушить чужое счастье. Но разве объяснишь что-то человеку, который ничего не хочет слышать? Так что, в итоге, мы с Катькой просто решили наврать ему, что я не по девочкам, после этого Катькин муж не перестал, при встрече со мной, сканировать меня своим уничижительным взглядом, но, по крайней мере, теперь позволял ей все-таки проводить свои перерывы со мной.

      Мне нравилось ежедневно слушать все новые и новые истории, связанные с ее шкодливым сынишкой. При этих разговорах, где-то в груди разливалось такое забытое, но знакомое тепло. Ее рассказы каким-то образом погружали меня в мое далекое прошлое и, только слушая их, я на долю секунды, но ощущал то чувство, что заполняло меня тогда — безграничное счастье. Чувство почти забытое, но от этого не менее ценное.

      К тому же, Катя уже несколько лет работала в строительной компании, так что все жалобы она высказывала мне, мало-мальски разбирающемуся в этой теме, в отличие от ее мужа. Вот и сегодня, только мы успели сделать по затяжке, она тут же начала причитать.

— Нет, Дим, ты представляешь? Вот я ему, что, отдел кадров что ли? Я и так круглосуточно на телефоне сижу, все встречи ему планирую, чтобы ни единого сбоя не было, бегаю по кабинетам, как взбесившаяся белка, а он еще заставляет меня искать ему нового сотрудника!

      Я впервые видел Катю настолько возмущенной. Обычно, она просто жаловалась, что слишком устает на работе, а тут передо мной и правда стояла та самая белка.

— «Катя, ну ты же постоянно с людьми общаешься, ты должна с первого взгляда понимать, что из себя человек представляет. У меня нет времени ждать, пока пройдет сотня собеседований, нам срочно надо, найди кого-нибудь.» — Видимо, Катька пыталась спародировать голос своего начальника, но выходило это у нее донельзя забавно, что я не смог удержать в себе смех, рвущийся наружу, сметая на своем пути все заслоны. А отсмеявшись, я наткнулся на внимательный взгляд ее карих глаз. — Ты.