* * *

Я стою на кухне и безучастно смотрю на стену, обдумывая наш с Оги разговор. В доме тишина несмотря на праздничную атмосферу, которая царила тут ранее. Я захожу в гостиную и вижу, что Кэси все еще спит после нашего купания, растянувшись на диване из белой замши. Моего брата нигде не видно, и могу только предположить, что он пошел домой с одной из тех моделей, с которыми он и Тристан болтали. Я беру запасное одеяло и накрываю Кэси, потому что она дрожит во сне. Уже довольно поздно, но мне все еще не спится.

Звуки волн, разбивающихся о берег, притягивают меня к окну, как будто зовут меня по имени. Я хватаю одну из недопитых бутылок пива с кухни и выхожу через раздвижные стеклянные двери. Я бреду все дальше и дальше от пляжного домика. Снаружи луна скользит надо мной, отражаясь в волнах, разбивающихся о песок. Черная бездна, тянущаяся так далеко, насколько можно видеть невооруженным глазом, притягивает к себе мой взгляд. Как бы сильно я не старалась, я едва могу различить границу, где заканчивается песок и начинается океан. Мне не стоило забредать так далеко, но я просто не могу не чувствовать облегчение, когда напряжение, сковавшее мои плечи, с каждым сделанным мной шагом уменьшается. Чем дальше я иду по песчаной тропе, тем легче становится дышать.

Порыв ветра хлещет меня, когда я замечаю идеально место, чтобы сидеть и смотреть на звезды. Я сажусь и пью пиво, слушая мелодичные звуки окружающей меня природы. Вскоре я допиваю его и понимаю, что начинаю дремать. Мне пора возвращаться. Но я быстро сдаюсь, потому что мои конечности, кажется, слишком отяжелели, чтобы двигаться. Я чувствую, как океанский песок касается меня, обволакивая своим песчаным теплом. Несмотря на холод, крадущийся по моей коже, песок подо мной необыкновенно комфортный. Я тру глаза, когда замечаю тень, движущуюся вдалеке. Я стараюсь сфокусироваться на этой тени, но мои веки закрываются. Я заставляю себя не закрывать глаза, но через некоторое время это бессмысленно.

Кажется, я спала целую вечность, когда я чувствую, как что-то теплое берет меня и поднимает в воздух. Сильное давление сбоку обволакивает меня теплом. Это ощущение странное, но все же заманчивое. Я придвигаюсь ближе в надежде привлечь его.

— Ты такая холодная, Лили-Цветочек.

Я моргаю и вижу, как концы волос Тристана развиваются от океанского бриза. Его напряженный взгляд направлен на мое лицо, когда он убирает мне волосы с глаз. У меня кружится голова, и я не уверена, то ли от пива, то ли от ощущения его прикосновения.

— Трисссстан? — невнятно произношу я.

— Да, милая?

Нежность в его голосе застает меня врасплох. Мой мозг пытается выдать слова, которые мне хотелось бы сказать, но единственный вопрос, слетающий с моих губ, тот, которым я задавалась последние четыре года.

— Почему ты бросил меня?

Он не отвечает. На мгновение я начинаю верить, что вижу сон, но, когда я чувствую мягкую ткань своего постельного белья, я понимаю, что он нес меня на руках до самой спальни. Сильные пальцы хватают мои туфли и скидывают их. Я пытаюсь стянуть с себя джинсы, но он опережает меня. Его руки оставляют за собой дорожку тепла, когда он тянет мои джинсы по бедрам вниз и снимает их.

— Ты вся в гребаном песке.

Я дрожу, чувствуя своей обнаженной кожей прохладу комнаты.

— Давай-ка согреем тебя.

Он накрывает меня мягким одеялом до самого подбородка. Я поднимаю глаза и вижу, что Тристан смотрит на меня сквозь темноту, поправляя одело с боков.

— Ты могла умереть от гипотермии. Николас слишком занят, чтобы заметить, что ты ушла, а Кэси отрубилась.

— Я в порядке, — говорю я, перекатываясь на бок. — Со мной все было бы хорошо.

— На улице холодно! Если бы что-то случилось с тобой...

— Тристан, ты остаешься или уходишь? — раздраженно спрашиваю я.

— Что?

— Ты можешь либо остаться и согреть меня, либо оставить меня одну. Выбирай.

Моя грудь сжимается от его молчания. Конечно он собирается уйти. Прежде чем я успеваю укрыться одеялом с головой, я чувствую тело Тристана поверх матраса. Его теплая рука скользит по моему подбородку, заставляя меня повернуться и посмотреть на него. Жар медленно расползается между нами, когда его кожа соприкасается с моей.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — говорит он с мрачным взглядом.

— Я знаю, о чем прошу. Я только не уверена, что ты можешь вести себя прилично.

Он посмеивается.

— Так ты не просишь, чтобы я прикасался к тебе?

— Нет, я прошу, чтобы ты лег рядом со мной. Это для тебя слишком?

Этого недостаточно, но мне наплевать. Я хочу, чтобы он остался.

— Хорошо, но я останусь в джинсах.

— Как угодно, — говорю я, поворачиваясь к нему спиной.

Кровать прогибается, когда он растягивается на матрасе, раздается глухой стук, когда он скидывает свои ботинки на пол. Я улыбаюсь сама себе, пока он поворачивается ко мне. Он недовольно бурчит, откидываясь на свою подушку. Я слегка сдвигаюсь и прижимаюсь к нему задом, притворно посапывая. К моему удивлению, мое движение не остается незамеченным. Тристан прислоняется ко мне и обвивает рукой мою талию, притягивая к себе. Я ахаю, когда его горячее дыхание обдает мое ухо.

— Осторожно, птенчик. Ты дразнишь медведя.

— Правда? — спрашиваю я, снова прижавшись своей попкой к нему.

— Думаю, ты слегка перебрала сегодня.

Я опять прижимаю свой зад к нему. На это раз его губы бережно ласкают край моего уха, посылая волну возбуждения по телу.

— Любишь жить на грани, не так ли? — усмехается он.

— Да, — шепчу я.

— Спокойной ночи, Лили, — шепчет он в ответ, целуя меня в щеку.

Что? Я разочаровано выдыхаю, когда он поворачивается и прячет лицо в подушку рядом со мной. Спустя несколько минут, его дыхание замедляется. Он и правда заснул? Во мне закипает злость, и я швыряю свою подушку ему в голову. К моему ужасу, от этого никакого толку. Он на секунду поднимает голову, укладывается поудобней, а потом подсовывает мою подушку себе под грудь. Замечательно. Теперь, я осталась без подушки.

Мой пьяный гнев быстро исчезает, по мере того, как сон одолевает меня.

К тому времени как я опять открываю глаза, Тристан уже ушел, и забрал с собой уютное тепло своего тела.

ТРИСТАН

СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ я блуждаю на улице в состоянии беспокойства. Солнце появляется из-за горизонта, когда я возвращаюсь обратно в пляжный домик. После прогулки по песку в течение нескольких часов я наконец-то достаточно вымотан, чтобы немного поспать. Прошлой ночью было очень непросто держать свои руки подальше от Эмили. Я мог бы взять ее, но куда это привело бы ее отношения с Оги. Я был бы безумно рад почувствовать ее снова, но я не собираюсь разрушать ее счастье.

Когда подхожу к лестнице, ведущей в дом, то нахожу Николаса, сидящем на веранде и потягивающим пиво Heineken. Его взъерошенная белокурая шевелюра разительно отличается от идеального внешнего вида, который был у него прошлым вечером. Ник мгновенно отрывает глаза от своей бутылки и слегка улыбается прежде чем осушает ее до последней капли. Выражение его лица постепенно превращается в гримасу, когда он пристально смотрит на белый песчаный пляж. Я знаю, он что-то задумал. Он возможно самый неспокойный человек, которого я знаю. На самом деле, я удивлен, что он еще не болтает с крошками из спасателей Малибу, следящих за пляжем.

— Ну и что ты тут пьешь в одиночестве?

— Уже нет, — говорит он и протягивает мне не открытую бутылку.

— Все еще спят?

Я сажусь рядом с Николасом, вытянув ноги. Он ухмыляется мне, когда я открываю свою бутылку рукой.

— Они проснулись и, думаю, собираются пойти на другой нудистский участок пляжа. Он должен быть очень эксклюзивным.

— Что? — спрашиваю я.