- В чем дело? - спрашивает он, сузив серебристо-черные глаза.

- Где ты был последние несколько дней?

- Олден воспользовался связью, сказал, что это срочно, и я склонен верить ему, - спокойно ответил Ристан, ещё не зная, что находится в паре слов от смерти.

- Он позвал тебя сразу после того, как ты послал Синтию в тронный зал? - спрашиваю я, и он прищуривает глаза, взгляд которых не отводит от меня.

- Да, - продолжает он. - Что все это значит? Ты в курсе этого соглашения и знаешь, что Олден значит для Синтии, брат, - говорит он, напоминая о нашей кровной связи.

- Зачем ты послал ее в тронный зал? - задаю я вопрос, а зверь наблюдает за ним, выискивая любой намек на слабость, чтобы кинуться и разорвать ему горло, если Демон хоть раз соврет.

- Потому что ты приказал, - отвечает Ристан и качает головой. - Я не понимаю, для чего такая срочность?

- Я оказываю тебе любезность лишь из-за нашего родства. Ты мой брат и мы через многое прошли, - говорю я, тщательно подбирая слова, ведь Ристан может лгать.

- В чем ты меня обвиняешь? - прорычал он, сразу переходя к сути и наблюдая за мной серебряно-черными глазами.

- Ты послал Синтию в тронный зал, где на нее напали Маги.

На моих глазах, вся кровь отлила от лица Ристана, он округлил глаза и кинулся ко мне.

- С ней все хорошо? Дети в порядке? - требует он. Голос Ристана наполнен болью, когда он смотрит на меня.

А затем он резко замолкает.

- Я не подставлял ее, никогда бы так не поступил, - уверяет он меня, и судорожно проводит рукой по волосам и лицу. - Скажи, что с ними все хорошо?

- Они в порядке. Синтия убила тех, кто на неё напал и сбежала. Вопрос в том, зачем ты ее послал в тронный зал и сказал, что это мой приказ? - Ристан колеблется и сглатывает ком в горле.

- Потому что ты мне приказал, - тихо отвечает он, явно напуганный. Мой брат ничего не боится, так что этот страх не за себя.

- Я этого не делал, Ристан, - говорю я и настороженно на него смотрю.

- Ты встретил меня в коридоре, по пути к ней и сказал, чтобы она присоединилась к тебе в тронном зале! - В этот раз он говорил громче, словно пытался убедить себя в том, что видел.

Я потянулся к его разуму и наткнулся лишь на страх за Синтию и детей, затем вижу воспоминание, которое он озвучил. Он верил, что встретил меня, и я попросил его привести Синтию. Мой брат не предавал нас.

- Нет, это не я просил тебя послать Синтию в тронный зал, значит, Маги осмелели сильнее, чем мы предполагали. Дети будут в порядке; их мать маленькая Богиня Войны, пусть даже беременная. К счастью, - произношу я.

- Я бы никогда не навредил Синтии или твоим детям, Райдер. За то время, что она провела здесь... даже гораздо раньше, я ее полюбил. И сейчас даю тебе слово, что выслежу того, кто обманул меня, убью и брошу его голову к твоим ногам.

- Сейчас наша цель не он, но благодарю. Пугает то, что кто -то с такой лёгкостью выдаёт себя за меня, умудрившись обмануть даже тебя. Нужно найти Синтию, - прорычал я, отталкиваясь от стола и просеиваясь в женские покои.

Но терраса, на которой Синтия любила отдыхать, оказалась пуста. Во мне разлилась пустота, которая появлялась лишь когда Син закрывалась от меня... как и тогда, когда Джозеф ее забрал и я не мог ее больше чувствовать.

Мне это не понравилось и страшно разозлило. Меня трясет от гнева, и я фокусирую его на Даринде, вошедшей в комнату и кругом осматривающейся.

- Где она? - требую я.

- Она... э-э, была здесь. Прямо тут, - заикается она, указывая на пустое кресло.

- Но сейчас ее нет, если ты помогла ей сбежать или помогаешь врагам, тебе конец, - предупредил я, мой голос наполнен смертельным обещанием, и я его сдержу.

- Клянусь! Она была здесь, когда я уходила несколько минут назад. Она должна быть здесь!

Даринда почти впала в истерику, а у меня не было на это время. Синтия ушла недавно, я все еще ощущал ее сладкий аромат, и яростно призвал стражей. Зарук мгновенно просеялся внутрь, ища угрозу глазами.

- Синтия пропала, обыщи замок, - прорычал я. Один за одним появляются стражи и исчезают. Я не шевелюсь, магически ищу Синтию, но ее нет.

Хотя медальон еще здесь, но уже не на ее шее... значит, кто-то его снял. Я обыскиваю комнату и следую чувствам, выхожу из неё, потому что он не здесь. Хотя, совсем близко. Синтия могущественна, но не уверен, что она могла бы укрыться и от медальона, и от метки.

Я выхожу в коридор, обыскиваю его, следую за ароматом Синтии, меняя облик. Зверь трясёт грёбаную клетку, он лучше отслеживает запах. Из спины разворачиваются крылья, на краткий момент возникает боль, но я не сопротивляюсь ей.

В конце коридора я нахожу медальон и поднимаю его, втягивая запах. Мужчина, не знакомый. Из груди вырывается рык, я оборачиваюсь и натыкаюсь на моих людей, они смотрят на меня в ожидании приказов.

Я замечаю кровь на полу и чувствую, как внутренности сводит, когда я обдумываю следующий шаг. Я не чувствую её по нашей связи, а это плохой признак, очень плохой.

- Она с мужчиной, - прорычал я из-за грубого и зверского удара под дых. Зверь дьявольски рычит от мысли, что другой мужчина прикасается к нашей женщине, такое просто, блядь, уму непостижимо.

- Ее нет в королевстве, - сказал Зарук, делая шаг ближе.

- Она ушла с другим воином, - произносит Клер, пробираясь ко мне через толпу мужчин. - Я как раз тебя искала, Райдер, - добавила она, когда подошла и попыталась положить руку мне на грудь. Я поймал ее руку и до боли вывернул.

- Кто этот мужчина, с которым она ушла? - закипаю я, замечая, как ее зрачки расширяются.

- Я пару раз его видела, они практически зажимались, она тебя не заслуживает. В отличии от меня, - обольстительно шепчет Клер.

На долю секунды я сомневаюсь, а потом вспоминаю о том, кто может выдавать себя за меня, достаточно хорошо, чтобы одурачить моего брата, а затем в памяти всплывают глаза Син, наполненные любви, я знаю ее, она не станет лгать, не мне. Она бы не ушла, не сказав мне. Она не такая. Пришла бы ко мне и выдала все в глаза, не стала бы скрывать.

Тут я вспоминаю, что мужчины не допускаются в павильон, если только не носят мой медальон, так что этому ублюдку помогли проникнуть сюда. Я прищуриваю глаза на ухмыляющуюся красотку перед собой. Затем впечатываю Клер в стену и зажимаю ее крыльями. Отпускаю контроль, отдавая его в руки зверю, мои клыки удлиняются, а глаза становятся полностью обсидиановыми.

- Ты играешь словами, шлюха. У тебя две секунды, чтобы выдать всю правду или тебе конец.

Она дрожит и ее руки выдают это. Она никогда не была так близка со зверем, которому по душе страх в ее глазах, запах которого кормит нас обоих. Зверь любит страх и взволнован шансом на убийство.

- Будь по-твоему, - говорю я и призываю магию, а затем наблюдаю, как кровь Клер закипает в венах. Выражение боли на лице Клер бесценно, до нее доходит, что я сожгу ее изнутри, а она не сможет это остановить, никто не сможет, кроме меня.

- Нет! - кричит она и огромные капли слез катятся по ее лицу. - Я просто хотела, чтобы она ушла!

- Серьезно? А теперь скажи-ка, тупая сука, о чём ты думала, когда хотела, чтобы Син ушла на последнем сроке беременности моими детьми? - спрашиваю я едва ли громче шепота. Я чувствую жажду убийства в своих людях, которая равноценна жажде зверя.

Клер перевела взгляд на стражу, в надежде на помощь.

- Зарук! - прорычал я и он вышел вперед, в его глазах плескается радость от того, что я попрошу. Он меняет свою одежду на мантию и его метки начинают светиться, когда он нашептывает слова, призывая силу своей матери. Положив руку на лоб Клер, он проецирует все, что произошло в этом коридоре.

Когда-то он использовал эту силу на Син, за что она меня возненавидела. Я отошел, когда Клер упала на колени. Зарук начал вытягивать и воспроизводить её воспоминания о нескольких минутах с Синтией. Мы все молча наблюдаем, Клер молит Зарука остановиться, но он ее не слышит.